

美國一個(gè)科學(xué)家小組借助美國“火星勘測軌道飛行器”的最新探測數據證實(shí),火星南北半球中緯度的幾個(gè)地帶存在大面積的被巖層覆蓋的冰川。
這個(gè)科學(xué)家小組在定于21日出版的新一期《科學(xué)》雜志上報告說(shuō),“火星勘測軌道飛行器”的探地雷達探測證實(shí),被埋藏在大片火星巖石碎塊之下的確是冰川。值得注意的是,這些冰川處于火星中緯度地帶,從山脈或峭壁的邊緣處可延伸達幾十英里,而以前探測器發(fā)現的水冰緯度要比這高得多。
來(lái)自得克薩斯大學(xué)的科學(xué)家約翰·霍爾特說(shuō),這次探測的幾處冰川加在一起,算得上是迄今在火星極冠以外地帶發(fā)現的最大面積水冰。其中一處冰川的面積是洛杉磯城市面積的3倍,厚度也達800米。
冰川之上覆蓋的巖層像毯子一樣,科學(xué)家分析認為,在數百萬(wàn)年前火星歷史上的冰河時(shí)代,中緯度地區可能有過(guò)巨大的冰原,而這些巖層包裹著(zhù)冰原的殘余直到今天,保護這些冰川不被蒸發(fā)掉。此前,科學(xué)家在火星南極也曾發(fā)現過(guò)類(lèi)似被巖層覆蓋的冰川。
科學(xué)家分析說(shuō),這幾處冰川都分布在火星南北半球的同一緯度帶內(35度到60度之間),也可以說(shuō)明這些冰川是經(jīng)歷了火星歷史上的氣候變化才到達那里的。
實(shí)際上,早在上世紀70年代,美國的“海盜”探測器就曾發(fā)現火星上這些奇特地貌。它們大多處于較高地勢的底部緩坡。但科學(xué)家一直不知道這些巖層從何而來(lái),下面埋藏著(zhù)什么。
科學(xué)家認為,確定巖層之下埋藏著(zhù)大片冰川的事實(shí)不僅具有寶貴的科研價(jià)值,這些冰川還可以為未來(lái)的火星探測項目提供水源。(記者張忠霞)

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