據美國《今日美國》5月7日報道,美國宇航局計劃于本月發(fā)射“亞特蘭蒂斯”號航天飛機,飛赴太空,準備為年久失修的哈勃太空望遠鏡做一次“太空手術(shù)”。如果修復成功,哈勃望遠鏡的功能將比1990年剛發(fā)射時(shí)強90倍!
哈勃望遠鏡將接受“太空手術(shù)”
美國宇航局局長(cháng)邁克爾·格里芬7日在華盛頓附近的戈達德空間飛行中心舉行了新聞發(fā)布會(huì ),稱(chēng)“亞特蘭蒂斯”號航天飛機將攜帶兩個(gè)新的科學(xué)儀器,修復和升級哈勃太空望遠鏡近三分之一的系統。格里芬表示,通過(guò)修復,哈勃太空望遠鏡的工作壽命有望延長(cháng)至2013年!把娱L(cháng)哈勃的使用壽命是一項十分精密復雜的工作!
美國宇航局曾于2004年就計劃對哈勃太空望遠鏡進(jìn)行修復,但當時(shí)的局長(cháng)肖恩·奧基夫曾擔心發(fā)生類(lèi)似“哥倫比亞”號航天飛機的災難,取消了這一任務(wù)。經(jīng)過(guò)近2年半的縝密考慮,美國宇航局終于做出了修復哈勃的決定。格里芬表示,盡管太空環(huán)境惡劣,但憑借成功的太空飛行經(jīng)驗和宇航員的能力,相信他們能夠順利完成這項任務(wù),甚至還會(huì )有所突破!坝詈絾T的生命安全是這次任務(wù)成功與否的關(guān)鍵,我們不會(huì )為了修復哈勃而讓宇航員涉險!
為修復工作研制出特定工具
據悉,美國宇航局已經(jīng)研制出了維修哈勃望遠鏡的工具,并制定出一個(gè)粗略的任務(wù)時(shí)間表。此前,他們還模擬試驗了新的修復技術(shù)。
此次修復任務(wù)中,最艱巨的一步是修復成像光譜儀。該光譜儀主要用于分析宇宙中從遙遠的天體發(fā)出的光,但因為電路板故障,光譜儀于2004年就停止了工作。由于沒(méi)有固定的軌道,研究人員打算將便攜式支架固定在哈勃天文望遠鏡上,宇航員屆時(shí)將站在支架上面進(jìn)行操作,航天飛機的機械臂可作為一種工具在附近徘徊和支援。另外,光譜儀外的螺絲釘特別小,很容易在操作過(guò)程中消失,為此美國宇航局發(fā)明了一種微型螺絲刀來(lái)應付這項工作。
兩架航天飛機整裝待發(fā)實(shí)屬罕見(jiàn)
此次維修任務(wù)的另一大看點(diǎn)時(shí),兩架航天飛機同時(shí)待命。
“亞特蘭提斯”號預定于12日升空;“奮進(jìn)”號將于18日移入發(fā)射臺,為“亞特蘭蒂斯”號提供可能的救援服務(wù)!皝喬靥m蒂斯”號進(jìn)入太空,“奮進(jìn)”號將待命7天,直到確信“亞特蘭蒂斯”號一切安全。一旦發(fā)生危險,“奮進(jìn)”號將立即奔赴救援,屆時(shí),“奮進(jìn)”號將接近“空載”狀態(tài),在控制艙內多安置7個(gè)座椅,接回“亞特蘭蒂斯”號的航天員。(海瀾)
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