中新網(wǎng)2月7日電 在地球的數十萬(wàn)以至數千萬(wàn)年歷史中,極地冰蓋經(jīng)歷了一個(gè)又一個(gè)擴大和減退的周期。冰蓋一融化,水位就上升。不過(guò),加拿大科學(xué)家近日對南極冰蓋融化情況進(jìn)行計算機仿真實(shí)驗時(shí)發(fā)現,其冰蓋的融化速度正在急速加劇,南極西部冰蓋有可能在未來(lái)數百年甚至數十年間局部甚至全部崩塌,造成全球部分沿海地區的海平面上升6至7米,并首先會(huì )把美國首都華盛頓淹沒(méi),除了因為它正身處一個(gè)低洼、沼澤地帶外,更因為南極大冰原融化的水,原來(lái)會(huì )集中涌向北美和印度洋。
據香港《大公報》援引新科學(xué)家網(wǎng)站5日消息,南極西部冰蓋在大半個(gè)南極洲的海拔1800米處聳立。它含冰220萬(wàn)立方公里,和格陵蘭冰蓋的含冰量相若。有科學(xué)家擔心,如果全球暖化按目前的趨勢發(fā)展下去,南極西部冰蓋有可能在未來(lái)數百年甚至數十年間局部甚至全部崩塌。
一旦冰架全部融化,冰蓋也將崩塌,造成全球部分沿海地區的海平面上升6米至7米。不過(guò),據研究人員報告,南極大冰原融化的水,并非均勻地分散到世界各地海洋中,而是會(huì )集中在北美和印度洋周?chē)。這對美國東岸來(lái)說(shuō)是壞消息,因為美東可能在一次海水膨脹中首當其沖。
對氣候轉變引起海平面上升,以前有很多分析模式都假設來(lái)自融化的大冰原和冰川的水,會(huì )簡(jiǎn)單地流入海洋,均勻地充滿(mǎn)海洋。這些分析模式預計如果南極西部大冰原融化,會(huì )導致海平面上升五米,但這些分析模式忽略了三個(gè)重要因素。
大量冰水涌向北極
首先,加拿大多倫多大學(xué)的杰里.米特羅維察和同事把南極大冰原對周?chē)乃a(chǎn)生的引力考慮在內,這股引力會(huì )把水扯向北極。而隨著(zhù)大冰原融化,這種水漲會(huì )與融水一齊散入周?chē)Q。因此,南極洲附近的海平面會(huì )下降,而遠離南極的海平面則會(huì )上升。
冰一旦融化,其壓力的釋放還可能會(huì )導致南極大陸架上升一百米。隨著(zhù)冰的重量對大陸架的壓迫被解除,被壓的巖石會(huì )抬起來(lái),取代海水,海水則會(huì )向各處海洋擴散。
地球軸心或將轉移
如此大量的水若重新分布,甚至有可能改變地球旋轉的軸心。該研究小組估計,南極會(huì )向南極洲以西轉移五百米,北極會(huì )朝相反方向轉移。由于地球的旋轉會(huì )在赤道與南北極之間區域的海水制造膨脹,因此這些漲水也會(huì )隨著(zhù)軸心的改變而輕微轉移。
這一連串連鎖反應的最終受害者將是北美洲和印度半島。北美大陸和印度洋將經(jīng)受最大的海平面改變的沖擊──據估計,美國東岸的海平面將上升一至二米。華盛頓特區正好坐落在該地區正中,這意味著(zhù)華盛頓特區海平面上升可能高達6.3米。大水也有可能把整個(gè)南佛羅里達州及路易斯安那州南部淹沒(méi)。包括加州在內的北美洲西岸、歐洲和印度洋一帶的沿岸地區的水淹程度也可能超出原先預期。
該研究小組現時(shí)僅考慮一個(gè)大冰原融化帶來(lái)的后果,世界各地其它大冰原的融化也會(huì )產(chǎn)生類(lèi)似的結果。
然而,這些模式都是假設整個(gè)南極西部冰蓋會(huì )全部融化,但英國南極探測研究所的彼得.康維指出,情況未必如此悲觀(guān):“人們都把注意力集中在6米這個(gè)數字,但實(shí)際情況未必如此!
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