限制死刑的適用，并不等于刑罰可以減少威懾力度。迄今為止，刑罰仍然是人類(lèi)社會(huì )對付犯罪的最有效手段之一，而刑罰如果過(guò)于輕緩，失去其應有的威懾力度，則犯罪者本人得不到應有的教育，受害者也得不到應有的撫慰而可能對社會(huì )產(chǎn)生仇視。

　　全國人大常委會(huì )日前審議刑法修正案(八)草案。此次刑法修改的重點(diǎn)之一是適當減少死刑罪名，擬取消近年來(lái)較少適用或基本未適用的13個(gè)經(jīng)濟性非暴力犯罪的死刑，規定已滿(mǎn)75周歲的人，不適用死刑。(8月24日《羊城晚報》)

　　人類(lèi)社會(huì )向文明演變的進(jìn)程，同時(shí)也是一個(gè)刑罰由殘酷逐步走向輕緩的進(jìn)程，而死刑的減少與廢除，則是刑罰向文明過(guò)渡的一個(gè)重要標志。根據國際特赦組織公布的2009年全球死刑報告顯示，全世界有95個(gè)國家在法律上無(wú)條件廢除一切死刑。雖然還有58國保有死刑，但2009年只有18國執行死刑，大部分集中在亞洲、中東和北非。

　　中國立法者對待死刑的態(tài)度，逐步與國際接軌，符合刑罰文明與人道的方向。1979年的刑法，對未成人、孕婦明確規定不適用死刑。1997年刑法修正后，適當地減少了死刑的罪名，規定“死刑只適用于罪行極其嚴重的犯罪分子”，對判處死緩后執行死刑的條件進(jìn)行了更嚴格的限制。特別值得一提的是，2007年，死刑復核權上收于最高人民法院，在死刑適用程序上更加嚴格。此次刑法修正案同樣在兩方面體現對減少死刑：其一是再次減少了死刑的罪名，如盜竊罪等13個(gè)經(jīng)濟犯罪取消死刑，占死刑68個(gè)罪名總數的19.1%；其二是進(jìn)一步縮小被執行主體范圍，規定對已滿(mǎn)75周歲的人，不適用死刑。

　　值得注意的是，限制死刑的適用，并不等于刑罰可以減少威懾力度。迄今為止，刑罰仍然是人類(lèi)社會(huì )對付犯罪的最有效手段之一，而刑罰如果過(guò)于輕緩，失去其應有的威懾力度，則犯罪者本人得不到應有的教育，受害者也得不到應有的撫慰而可能對社會(huì )產(chǎn)生仇視。失去應有威懾力度的刑罰，將讓刑罰的功能喪失殆盡。事實(shí)上，許多民眾也擔心，減少死刑的適用，會(huì )不會(huì )減弱刑罰的威懾力呢？

　　從總體上講，此次刑法修正案并不會(huì )降低刑罰的威懾力：廢除死刑的13個(gè)罪名，在實(shí)踐中本身適用死刑就特別少，廢除死刑對社會(huì )產(chǎn)生的震動(dòng)不大；鑒于75歲以上老人意識和意志等各方面都有所下降，而且這部分人群嚴重犯罪的數量極少，廢除死刑，不會(huì )對其他人產(chǎn)生鼓勵作用，也能為社會(huì )所理解。

　　但是，從長(cháng)遠來(lái)看，在減少死刑的大背景下，要保持刑罰應有的威懾力，立法者和司法者必須做好兩個(gè)課題。一是死刑逐漸減少之時(shí)，無(wú)期徒刑和長(cháng)期刑必須保持足夠的威懾力。目前而言，我國的無(wú)期徒刑通常在服刑2年后就可以減為15到20年，最短的在服刑12年后就可以出獄或者假釋?zhuān)欢�有期徒刑最長(cháng)15年，數罪并罰最長(cháng)20年，經(jīng)過(guò)減刑后，實(shí)際所服的期限也是有限的。這樣的無(wú)期徒刑和有期徒刑的威懾力是有限的，此次刑法修正案也將數罪并罰最長(cháng)改為25年，顯然對此問(wèn)題有所察覺(jué)，但其服刑年限似應更長(cháng)為妥。

　　再一個(gè)問(wèn)題，刑罰威懾力并不僅在于刑罰的殘酷性，也在于執行的嚴肅性。在死刑逐漸減少時(shí)，讓現有的刑罰措施能發(fā)揮應有的威懾力，就應當在執行時(shí)不能具有隨意性。目前，有些地方在刑罰執行上的隨意性很大，減刑、假釋、保外就醫很寬松。此次刑法修正案規定，死緩犯如果確有重大立功表現，兩年期滿(mǎn)以后，由原來(lái)的“減為15年以上20年以下有期徒刑”改為“減為20年有期徒刑”。今后，對于無(wú)期徒刑和有期徒刑的減刑、假釋也應當嚴格條件，甚至可以考慮設置“終生不得假釋的無(wú)期徒刑”，以對付一些情節特別惡劣，屢教不改但不適宜判決死刑的罪犯；對于保外就醫，不僅要嚴格程序，也要考慮相應的限制自由的措施，保外就醫不能成為一些死緩犯、無(wú)期徒刑犯，特別是貪官的避風(fēng)港。(楊濤)