
穿越生死之門(mén)
開(kāi)關(guān)艙門(mén)這項看似簡(jiǎn)單的活動(dòng)步驟卻多達幾十項
航天員進(jìn)行太空行走時(shí),最麻煩的事要算進(jìn)出氣閘艙了。一般沒(méi)有兩三個(gè)小時(shí),根本沒(méi)法通過(guò),即便只是出去幾分鐘。那么,氣閘艙有什么用呢?
氣閘艙又叫氣壓過(guò)渡艙,它像一道位于飛船與太空之間的閘門(mén),既可阻斷兩邊氣體的自由流通,又可讓航天員進(jìn)出。
航天員出艙時(shí)必須要打開(kāi)艙門(mén),如果艙門(mén)直接面對太空,兩邊巨大的壓力差,不僅會(huì )使艙內的空氣立刻泄漏掉,而且還會(huì )讓航天員像炮彈一樣沖出去,非常危險。
龐之浩說(shuō),目前經(jīng)常執行太空行走任務(wù)的國際空間站和航天飛機,均設置有專(zhuān)用的氣閘艙。據《中國新聞周刊》了解,神舟七號的氣閘艙并不是專(zhuān)門(mén)添加的,而由此前的軌道艙改造而成,改造后的軌道艙有兩扇艙門(mén),內側的與返回艙相連,外側的通向太空。
神舟七號航天員出艙時(shí),兩名航天員首先由返回艙進(jìn)入氣閘艙,然后關(guān)閉氣閘艙內側的艙門(mén),接著(zhù)在氣閘艙內穿好艙外航天服;給氣閘艙逐步泄壓,并吸氧排氮;直至真空狀態(tài)——與太空中一致;最后,再打開(kāi)氣閘外側的艙門(mén),一名航天員出艙,進(jìn)行太空行走,另一名航天員則留在氣閘艙內協(xié)助。
返回時(shí),則正好相反。整個(gè)過(guò)程如同船舶通過(guò)江河上的水閘。
氣閘艙的另一個(gè)作用是航天員在出艙前,要坐在這里吸一兩個(gè)小時(shí)的純氧。這主要是為了預防減壓病。
艙外航天服盡管可以提供適當的大氣壓力,保障航天員的生命和工作需要,但如果壓力過(guò)大,會(huì )使航天服僵硬,穿上后行動(dòng)不便。因此,艙外航天服內的壓力要比身體承受的正常壓力低很多。
壓力降低后,原來(lái)溶于人體組織和體液中的氮氣就會(huì )析出,形成氣泡(氣體在液體中的溶解度隨著(zhù)壓力的降低而減少)。這些氣泡如果出現在皮膚,會(huì )像螞蟻爬一樣,瘙癢難忍;如在關(guān)節及其周?chē)M織,會(huì )引起關(guān)節疼痛;如在肺小動(dòng)脈或肺毛細血管,會(huì )引起咳嗽、呼吸困難;如在神經(jīng)系統或血管內,則會(huì )導致死亡。這就是減壓病。
因此,航天員在進(jìn)行出艙活動(dòng)時(shí),必須吸足一兩個(gè)小時(shí)的純氧,把體內氮氣的含量降到最低。
在太空飛行中,飛船的艙門(mén)被稱(chēng)為“生死之門(mén)”。如果關(guān)閉不牢,就有可能導致船毀人亡,歷史上曾有過(guò)教訓。因此,開(kāi)關(guān)艙門(mén)對于神舟七號而言也是一個(gè)生死考驗。
搭載神舟六號的航天員費俊龍曾介紹說(shuō),開(kāi)關(guān)艙門(mén)這項看似簡(jiǎn)單的活動(dòng)步驟卻多達幾十項。據了解,神舟七號的艙門(mén)已做過(guò)數百次試驗,3名航天員也進(jìn)行了訓練,都可獨立完成開(kāi)關(guān)艙門(mén)的操作。
事實(shí)上,在進(jìn)行太空行走的過(guò)程中,操作的步驟和程序極其重要!吧衿摺鄙系呐撻T(mén)密閉快速自動(dòng)檢測裝置,也能隨時(shí)監控艙門(mén)密閉狀況。
為什么要冒著(zhù)生命危險“步”入太空
中國發(fā)射神舟七號進(jìn)行太空行走的最終目的,正是為建造自己的永久性空間站做準備
自從40多年前列昂諾夫走出飛船的那一刻起,人類(lèi)迄今已進(jìn)行100多次太空行走。
作為中國載人航天工程第二階段的首次飛行,神舟七號此次升空的主要任務(wù)有三項:航天員出艙活動(dòng)(即太空行走)、進(jìn)行空間材料科學(xué)實(shí)驗和釋放伴飛小衛星。
中國載人航天工程分三個(gè)階段,即第一階段將航天員送入太空并安全返回;第二階段完成出艙活動(dòng)、空間交會(huì )對接試驗,發(fā)射空間實(shí)驗室;第三階段建造永久性空間站。
我們?yōu)槭裁匆爸?zhù)生命危險步入太空呢?
事實(shí)上,在載人航天初期,人類(lèi)自身對這個(gè)問(wèn)題也不甚清楚。最大的初衷或許只是為了證明人類(lèi)能夠在宇宙真空中生存和工作。
20世紀70年代后期,隨著(zhù)蘇聯(lián)“禮炮號”“和平號”空間站的建成和美國航天飛機的使用。太空行走開(kāi)始用于空間維修、布設衛星和進(jìn)行空間試驗。
尤其是搭載航天飛機的航天員,經(jīng)常執行“放”衛星和“抓”衛星的任務(wù)。他們將有問(wèn)題的衛星帶回來(lái),維修后再送回去。比如耗資25億美元的“哈勃”望遠鏡,自1990年送入太空,一直故障不斷,多虧了航天員出艙維修,才得以工作至今。
自從國際空間站計劃實(shí)施后,太空行走又找到了新的用武之地——組裝、對接這個(gè)龐大的空中城堡。今天,各國已經(jīng)認識到,離開(kāi)太空行走,空間站就無(wú)從建起。此次,中國發(fā)射神舟七號進(jìn)行太空行走的最終目的,也正是為建造自己的永久性空間站做準備。
也有人批評說(shuō),完全可以讓成本低廉又干得不錯的機器人替代人類(lèi)進(jìn)行太空行走,為什么一定要提心吊膽地讓人去冒險呢?
載人航天飛行的支持者爭辯道,只有人類(lèi)才具有柔韌的身體協(xié)調能力和靈活的頭腦,能搞從太空行走中獲得最大的收獲。
最有說(shuō)服力的論據,可能仍然是最初的動(dòng)因——太空探索,歸根結底是人類(lèi)的夢(mèng)想。 ★

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