赴美大熊貓
“選美”標準
中國開(kāi)始緊鑼密鼓地開(kāi)始赴美大熊貓的甄選工作。年齡3歲左右、身體健康、體型適中、外觀(guān)漂亮是挑選的4個(gè)基本標準。其余3項都好把握,唯獨“外觀(guān)漂亮”一條讓人拿不準。一只“漂亮”的熊貓,眼睛黑區不能太大,并且呈兩個(gè)短八字,耳朵的黑區也不能太大,黑白界限要明顯,圓頭圓腦,嘴巴長(cháng)短適中,體型要壯碩。
在比較了北京動(dòng)物園現有的和四川臥龍、寶興等地的大熊貓后,在北京動(dòng)物園生活了不到一年的兩只雌性大熊貓“玲玲”和“興興”被選中。臨行前,兩只熊貓得到了特殊待遇,它們吃的都是當時(shí)在中國,普通人都很難享用得到的牛奶、雞蛋和維生素。
1972年成為
美國“熊貓年”
尼克松訪(fǎng)華兩個(gè)月后,“玲玲”和“興興”便到達華盛頓動(dòng)物園,8000多名美國民眾冒雨迎接,尼克松夫人也親自出席了動(dòng)物園熊貓館的揭幕式。兩只熊貓公開(kāi)展示的第一天,就吸引了2萬(wàn)人排隊參觀(guān),以致造成交通堵塞。
美國人對“玲玲”和“興興”著(zhù)迷不已,一股“熊貓熱”迅速席卷美國,“玲玲”和“興興”的一舉一動(dòng)都成為媒體的焦點(diǎn),關(guān)于大熊貓的啤酒瓶和畫(huà)冊等周邊產(chǎn)品層出不窮。就連運送它們赴美的寫(xiě)有“中華人民共和國”的綠色柳條箱,都被拿來(lái)展覽。1972年因而被美國民眾稱(chēng)為“熊貓年”。
動(dòng)物園登廣告
征集新鮮竹子
然而,華盛頓動(dòng)物園很快就遇到了一個(gè)棘手的問(wèn)題,那就是如何滿(mǎn)足“玲玲”和“興興”對竹子的大量需求。熊貓的飲食中,99%都是竹子,沒(méi)有竹子就無(wú)法生存。這兩只熊貓對竹子的品質(zhì)又格外挑剔,不新鮮的竹子碰都不會(huì )碰。動(dòng)物園只好刊登廣告,向人們征集新鮮竹子。
一個(gè)叫南茜·塔夫斯的女孩看到廣告后,撥通了動(dòng)物園的電話(huà)。她的父母都是中國迷,自家的院子里就種有超過(guò)2英畝的竹林。動(dòng)物園工作人員考察了塔夫斯家的竹林后喜出望外,他們發(fā)現這正是他們尋找的竹子類(lèi)型,是熊貓最喜歡的品種。塔夫斯家就成了華盛頓動(dòng)物園的竹子供應商,每周,動(dòng)物園都會(huì )從她家砍伐數百磅竹子,專(zhuān)門(mén)供給“玲玲”和“興興”。
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