自古以來(lái),我國民間流傳著(zhù)嫦娥奔月、吳剛伐桂、玉兔搗藥等許多關(guān)于月亮的動(dòng)人神話(huà)故事。我國天文學(xué)家通過(guò)對2008年公布的“嫦娥”一號探測器高精度月球地形模型進(jìn)行深入研究,成功發(fā)現了月球正面的“玉兔”火山、“吳剛”撞擊坑以及月球背面的撞擊盆地。
這項由中國科學(xué)院上海天文臺博士生導師、“嫦娥”一號繞月探測器VLBI測軌分系統主任設計師平勁松研究員帶領(lǐng)科研團隊進(jìn)行的研究,在月球三維地形基礎上,不僅證認了月球表面的古老地形地貌特征,還確認了月球南極盆地是太陽(yáng)系類(lèi)地行星中最大的質(zhì)量瘤。
此外,科研人員還通過(guò)類(lèi)比月面上的亞平寧山脈和地球上的喜馬拉雅山脈的地形、重力、內部構造,提出在月球的亞平寧山脈地下巖石層存在大的斷裂帶的假說(shuō)。這一科學(xué)假說(shuō)改變了早先關(guān)于月殼內部沒(méi)有橫向運動(dòng)的認識,對于研究月球起源演化有著(zhù)重要意義。
在這項研究中,我國科研人員創(chuàng )新地把甚長(cháng)基線(xiàn)干涉測量(VLBI)技術(shù)平臺,應用于“嫦娥”一號探測器關(guān)鍵軌道段的監測應用,前瞻地開(kāi)展了開(kāi)環(huán)多普勒測量技術(shù)研發(fā)和驗證試驗,同時(shí)積極參與日本“月球女神”探測器的同波束VLBI技術(shù)觀(guān)測任務(wù),這些工作對于我國未來(lái)深空探測器測量技術(shù)均具有借鑒意義。
據平勁松介紹,自20世紀90年代以來(lái),國際上興起了新一輪月球探測的熱潮,吸引了美國、日本、中國、印度以及歐洲的一些國家的積極參與。在這次探月熱潮中,幾乎所有的衛星任務(wù)都把重點(diǎn)放在了測月學(xué)方向上。一方面通過(guò)對月球地形、重力以及關(guān)聯(lián)內部結構的探測研究,來(lái)揭示月球的演化歷程;另一方面為進(jìn)一步的月面著(zhù)陸探測和建立月球基地開(kāi)展準備工作。
我國以繞、落、回三部曲為主線(xiàn)的月球探測計劃,簡(jiǎn)潔而完美地詮釋了人類(lèi)月球探測的這一路線(xiàn)規劃!版隙稹币惶柪@月探測器工程在成功實(shí)現了華夏千年奔月夢(mèng)想的同時(shí),也以測月學(xué)為基本目標, 為人類(lèi)探月的遠景設想奠基鋪路。
目前,在中科院和國家自然科學(xué)基金委共同主辦的權威學(xué)術(shù)期刊《中國科學(xué)》上,已經(jīng)刊登了“嫦娥”一號揭開(kāi)中國深空探測的科學(xué)專(zhuān)題系列文章;在另一個(gè)權威學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)通報》上,也發(fā)表了“嫦娥”一號探測器發(fā)現月球正面“玉兔”火山的科學(xué)論文。相關(guān)研究得到了我國月球和火星探測計劃、科學(xué)院百人計劃、國家自然科學(xué)基金、中國科學(xué)院重要方向項目以及863科技計劃項目的共同支持。(記者張建松)
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