干旱是全球普遍存在的自然災害。主要分布在亞洲大部地區、澳大利亞大部、非洲大部、北美西部和南美西部的干旱半干旱區域分布最廣,約占陸地總面積的35%,有120多個(gè)國家和地區每年不同程度地遭受干旱災害的威脅。干旱災害是我國最嚴重的氣象災害之一。
對干旱的概念,長(cháng)期以來(lái),人們就有各種不同的理解。據有關(guān)資料反映,目前國內外對干旱定義的理解,多達100多種。由于干旱是一種十分復雜的綜合現象,其形成原因和所造成的影響,非常復雜,不僅與眾多的自然環(huán)境因素有關(guān),也與人類(lèi)社會(huì )因素有關(guān)。
干旱是在一定地區一段時(shí)期內近地面生態(tài)系統和社會(huì )經(jīng)濟水分缺乏時(shí)的一種自然現象,它普遍地存在于世界各地,頻繁地發(fā)生于各個(gè)歷史時(shí)期。干旱災害不僅是自然問(wèn)題,也是社會(huì )問(wèn)題。人類(lèi)活動(dòng)對于減輕干旱災害可能施加正面影響,也可能施加負面影響。
干旱一詞在氣象學(xué)上有兩種含義:一是氣候干旱,另一個(gè)是氣象干旱。氣候干旱是指蒸發(fā)量比降水量大得多的一種氣候。氣候干旱與特定的地理環(huán)境和大氣環(huán)流系統相聯(lián)系。我國的干旱氣候區包括西北地區大部,內蒙古西部和西藏北部。這里的自然景觀(guān)是極端干旱的沙漠和戈壁。與干旱氣候不同,氣象干旱是指某一地理范圍在某一具體時(shí)段內的降水量比多年平均降水量顯著(zhù)偏少,導致該地區的經(jīng)濟活動(dòng)(尤其是農業(yè)生產(chǎn))和人類(lèi)生活受到較大危害的現象。它的發(fā)生地區遍布全國。
氣候干旱和氣象干旱是有區別的。在有人類(lèi)生產(chǎn)和生活的地區,干旱才可能產(chǎn)生災害。屬于干旱氣候的新疆,當水的灌溉條件得到滿(mǎn)足時(shí),是不會(huì )發(fā)生干旱災害的,相反,屬于濕潤氣候的東部地區,年降水量高達1000多毫米,主要種植水田作物,需水量大,遇到降水量顯著(zhù)偏少的年份,因水份滿(mǎn)足不了需要也會(huì )發(fā)生干旱災害。當然,氣候干旱和氣象干旱這兩者之間也存在某種聯(lián)系。在干旱、半干旱氣候區,由于降水量的年際變化和季節變化大,降水量顯著(zhù)偏少的年份和時(shí)間多,干旱災害發(fā)生的年份往往很多;而半濕潤、濕潤氣候則相反,干旱災害發(fā)生的可能性比較小。
不同時(shí)間尺度的干旱變化形成了不同尺度的干旱期,生物和人類(lèi)對長(cháng)期干旱和濕潤的適應性形成了干旱區、半干旱區、半濕潤區和濕潤區的空間格局,從而形成了一些耐旱性和耐濕性的自然景觀(guān)和社會(huì )系統。例如,灌溉農業(yè)和旱地農業(yè)是人類(lèi)農業(yè)生產(chǎn)過(guò)程與干旱環(huán)境相適應的產(chǎn)物。由此可見(jiàn),干旱地區是人們根據一定的干旱指數劃分的氣候類(lèi)型分布區,它是長(cháng)期干旱變化在近代的反映,干旱地區是一種地理范圍,而干旱是一種自然現象。所以干旱與干旱地區有不同的含義。
中國大部屬于亞洲季風(fēng)氣候區,降水量受海陸分布、地形等因素影響,在區域間、季節間和多年間分布很不均衡,因此旱災發(fā)生的時(shí)期和程度有明顯的地區分布特點(diǎn)。秦嶺淮河以北地區春旱突出,有“十年九春旱”之說(shuō)。黃淮海地區經(jīng)常出現春夏連旱,甚至春夏秋連旱,是全國受旱面積最大的區域。長(cháng)江中下游地區主要是伏旱和伏秋連旱,有的年份雖在梅雨季節,還會(huì )因梅雨期縮短或少雨而形成干旱。西北大部分地區、東北地區西部常年受旱。西南地區春夏旱對農業(yè)生產(chǎn)影響較大,四川東部則經(jīng)常出現伏秋旱。華南地區旱災也時(shí)有發(fā)生。
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