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西南大旱提醒政府,必須對農民承擔起這樣的公共財政責任。為此,政府必須把“財政均等化”作為一項安排財政支出的基本原則確定下來(lái),并認真地執行
西南發(fā)生大旱,各級政府動(dòng)員起來(lái),投入到抗旱救災中。比如,政府派出工程隊在西南地區緊急打井,北京有關(guān)部門(mén)組織青少年向災區民眾捐水。這些都是必要的,但是,本次大旱已經(jīng)暴露了一個(gè)非常嚴重的制度問(wèn)題:政府對鄉村地區基礎公共設施存在巨額投入欠賬,現在各級政府必須立刻嚴肅地思考如何扭轉這種局面。
自年初以來(lái),媒體、官方就在談?wù)撐髂洗蠛。不過(guò),大旱似乎可以分解為兩個(gè)不同的問(wèn)題:一是農民的飲水問(wèn)題,二是農業(yè)生產(chǎn)、糧食減產(chǎn)或絕收的問(wèn)題。這兩個(gè)問(wèn)題當然有關(guān)聯(lián),但其性質(zhì)畢竟完全不同。
如果我們把注意力集中于飲水問(wèn)題,立刻會(huì )發(fā)現一個(gè)很容易被人忽略的現象:媒體報道的飲水困難的居民都生活在鄉村。圖片上那些辛苦取水的人都是農民,那些生活在農村的孩子飲用不清潔水的場(chǎng)景,最令人傷心。與此形成鮮明對比,幾乎沒(méi)有城鎮出現飲水困難的報道。這樣一個(gè)嚴重的不均等現象之所以被人們忽略,實(shí)在是因為,人們似乎本能地以為,這種局面是很正常的。
但是,略加思考,我們就不能不說(shuō):這種局面是當代中國最大的不正,F象,也正是本次大旱之所以成為一個(gè)引人注目的現象的原因?疾炀W(wǎng)絡(luò )輿論、尤其是政府發(fā)出捐款抗旱倡議之后網(wǎng)絡(luò )輿論的反應,可以看出,本次大旱,真正觸動(dòng)人心的其實(shí)是宣傳與現實(shí)的強烈反差:據說(shuō)中國經(jīng)濟快速發(fā)展了三十年,中國的經(jīng)濟實(shí)力也已經(jīng)達到世界第二;又據說(shuō),中國人從來(lái)不缺錢(qián),僅僅是昆明市,用于城市建設的資金每年就數以百億計。然而,僅僅因為天氣干旱,云南、貴州數以千萬(wàn)計的農民卻無(wú)水可喝,連最基本的生存都面臨危機。公眾不能不產(chǎn)生一個(gè)強烈的疑問(wèn):為什么?
這一點(diǎn),才是面對本次大旱,全社會(huì )、尤其是決策層應當思考的最大問(wèn)題?梢哉f(shuō),導致農民無(wú)水可喝的根本原因,不是干旱,而是政府的失職。過(guò)去半個(gè)多世紀以來(lái),政府對鄉村、對農民采取了一整套歧視性政策:大規模地汲取鄉村資源,80年代之前是糧食,80年代之后是勞動(dòng)力;另一方面,政府的公共資金支出在很大程度上忽視農民。政府的公共基礎設施建設主要集中于城鎮,尤其是大中城市。政府花在每個(gè)農民身上的公共資金,與花在每個(gè)城鎮居民身上的公共資金的規模,無(wú)法相提并論。
也就是說(shuō),政府財政對鄉村、對農民采取了系統的歧視性政策。本次旱災中出現過(guò)一張廣西東蘭縣老農跪求政府修路的照片,當地政府出來(lái)反駁說(shuō),那是農民作秀。據說(shuō),政府已安排補助資金6萬(wàn)元修建這條公路,其余由農民以投工投勞的方式修建。由于村莊外出務(wù)工較多,政府便用以資代勞的辦法籌資。這個(gè)小故事也恰恰透露了政府對城鄉居民承擔公共責任的制度性歧視:城鎮建造道路,似乎從來(lái)沒(méi)有法律、政策要求城鎮居民投工投勞,也從來(lái)沒(méi)有要求城鎮居民以資代勞。那么,何以這樣的制度卻可以加諸農民頭上?正是這樣的制度讓旱災透出異樣的味道:農民是這個(gè)國家的國民,他們卻只能靠天喝水。
這樣的歧視性財政支出制度該從根本上予以改變了,F代國家的基本原則是國民一律平等。它不僅要求民眾相互之間相互尊重,更重要的是要求政府平等地對待每一個(gè)人,不論他生活在城鎮、鄉村,生活在首都還是云南、貴州。這種平等,既包括政治、法律權利的平等,也包括福利的平等,即使考慮到地區差異,起碼也應當做到,每一個(gè)國民都可獲得維持生存所必需的基本品,比如清潔的飲用水。這一點(diǎn),以現代社會(huì )的技術(shù),完全可以做到。比如,即便是在云貴這樣的山區,政府只要愿意,完全可以為每個(gè)村莊建設常規的或簡(jiǎn)易的自來(lái)水系統,這并不用花費多少資金。
西南大旱提醒政府,必須對農民承擔起這樣的公共財政責任。鄉村再遇到大旱,可以減收、絕收,但農民起碼有水可喝。為此,政府必須把“財政均等化”作為一項安排財政支出的基本原則確定下來(lái),并認真地執行。所謂均等化的含義就是,各級政府用以鄉村居民的人均公共支出規模,應等同于用于城鎮居民的人均支出規模?紤]到長(cháng)期以來(lái)各級政府對鄉村公共基礎設施建設的巨額欠帳,甚至在一定時(shí)期,比如八年、十年內,省級政府和中央級政府的財政應當實(shí)施一項向鄉村傾斜的特殊政策,以便在盡可能短的時(shí)間內縮小城鄉公共基礎設施之間現有的巨大差距。
這也是實(shí)現經(jīng)濟結構轉型的良好契機。過(guò)去二十年的經(jīng)濟增長(cháng)主要依靠城鎮化,未來(lái)相當長(cháng)時(shí)間內鄉村巨大的公共基礎設施建設完全可以成為經(jīng)濟增長(cháng)的新發(fā)動(dòng)機。 ★
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