
美國銀行以500億美元總價(jià)收購美國第三大投資銀行美林公司(Merrill Lynch),擁有94年歷史的美林將不復存在。但美林和美國銀行的合并,將催生一家全球銀行業(yè)巨人。圖為9月19日,路人走過(guò)位于紐約的美林總部大樓。 中新社發(fā) 魏晞 攝
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美國銀行以500億美元總價(jià)收購美國第三大投資銀行美林公司(Merrill Lynch),擁有94年歷史的美林將不復存在。但美林和美國銀行的合并,將催生一家全球銀行業(yè)巨人。圖為9月19日,路人走過(guò)位于紐約的美林總部大樓。 中新社發(fā) 魏晞 攝
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中新網(wǎng)9月26日電 香港《明報》9月26日發(fā)表趙耀華撰寫(xiě)的文章《金融海嘯與美式官商勾結》說(shuō),對美國金融海嘯成因的討論,金融業(yè)過(guò)度放任、投資銀行家的收入取決于公司短期表現、貨幣政策過(guò)于寬松,這些原因坊間已有不少討論,在這里我想討論一個(gè)比較少人提及的原因,那就是商業(yè)利益對政府的巨大影響。
文章摘錄如下:
這首先表現在官員的任命上面,美國政府往往從商界中選拔官員,這些人才又經(jīng)常游走于官場(chǎng)與商場(chǎng)之間,甚少受到監管,F任財政部長(cháng)保爾森和克林頓時(shí)期的財政部長(cháng)魯賓(Robert Rubin)——1998年處理金融危機的救市三雄中的一個(gè)——在上任前都是投資銀行高盛的領(lǐng)軍人物。這種任命制度的好處是用人唯才,害處則是任命官員本能地傾向于維護自己原來(lái)界別的利益,甚至出現有意的利益輸送。
保爾森在2006年才離開(kāi)高盛,親身經(jīng)歷金融海嘯成長(cháng)的他,應該知道弊端所在,但由于他又是金融海嘯的始作俑者之一,很難要求今天的他打倒昨天的他。保爾森向國會(huì )提出的7000億美元救市方案中,對同時(shí)如何加強管制,以及對銀行家的缺德行為作出懲罰,就只字不提。他不但要求在實(shí)際執行任務(wù)中有絕對的權利,而且同時(shí)要求在事后有不受法院和行政機關(guān)追究的特權,這種要求出自民主國家公仆之口,實(shí)在令人嘆為觀(guān)止。
魯賓的經(jīng)歷也是可圈可點(diǎn)。美國自1980年代起便逐步解除對金融業(yè)的管制, 1999年魯賓游說(shuō)國會(huì )通過(guò)的“金融現代化”法案,則更影響深遠。這個(gè)法案取消了1930年代便建立起來(lái)的防火墻,從此商業(yè)銀行可同時(shí)經(jīng)營(yíng)投資銀行的業(yè)務(wù),讓尾大不掉的超級金融機構得以產(chǎn)生;法案又規定同一機構的不同業(yè)務(wù)歸不同的監管機關(guān)監管,造成漏洞,埋下了金融海嘯的伏筆。但更有趣的是,當法案通過(guò)之后一個(gè)星期,花旗集團(Citigroup)便宣布委任魯賓加盟,成為該集團最高三巨頭之一。
不要以為花旗集團僅僅是這個(gè)法案的眾多受益者之一,法案對它的宏圖偉業(yè)可說(shuō)至關(guān)重要;ㄆ旒瘓F作為1930年代大蕭條之后最大型的金融機構,法案通過(guò)前不久才由花旗公司(Citicorp)與旅行者集團(Travelers Group)合并而成,但是由于兩者業(yè)務(wù)不同,合并存在灰色地帶,僅僅因獲聯(lián)儲局主席格林斯潘的有期限的特許才得以進(jìn)行!敖鹑诂F代化”法案通過(guò)了,它們的合并地位才真正有保障。
魯賓一面游說(shuō)通過(guò)法案,另一面談判加盟花旗集團,卻不抵觸任何法規守則,可見(jiàn)美國對離職官員的規管寬松到何等程度。這里無(wú)意指摘魯賓利益輸送,但是既然美國標榜資本主義是建基在人性是自私的假設上面,那么就應該有防止利益輸送的機制,而不應假設官員會(huì )自律。
在美國競選公職需要大量的經(jīng)費,工商界無(wú)不通過(guò)政治捐獻來(lái)影響政府政策。在這次總統選舉中,奧巴馬就得到來(lái)自金融界的捐款2250萬(wàn)美元,麥凱恩則得到1960萬(wàn)美元。雞髀打人牙骱軟,不管他們誰(shuí)人當選,要真正加強規管金融界都是件不容易落實(shí)的事情。有鑒于此,最近就有好些人提出要求,禁止金融界進(jìn)行游說(shuō)活動(dòng)和政治捐款。學(xué)者、克林頓時(shí)期的勞工部長(cháng)羅伯特‧萊奇(Robert Reich)就要求把這個(gè)條款加到那個(gè)7000億元救市方案里。
當然,商業(yè)利益對政府的巨大影響無(wú)處不在,并不限于金融政策方面。在克林頓時(shí)期任聯(lián)邦通信委員會(huì )主席的威廉‧肯納德的回憶就很有意思。作為大眾傳媒的監管者,肯納德一上任便找來(lái)他的前任請教學(xué)習。前任主席知道原委后,馬上讓他不要存有幻想:“你一定要理解到,作為聯(lián)邦通信委員會(huì )主席,你的本份是做好大財團之間比賽的裁判員……成功之道在于:你今天給這個(gè)游說(shuō)集團好處,下周最好也給它的對手好處……”由此觀(guān)之,在美國當個(gè)有錢(qián)人或者高官真是個(gè)不錯的選擇。
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