重點(diǎn)提要
-我們所經(jīng)驗的宇宙里,只有碰得到的東西才會(huì )直接受到我們的影響,因此這個(gè)世界似乎具有“局部性”。
-然而,量子力學(xué)透過(guò)“纏結”的性質(zhì),使兩個(gè)粒子不需中介就可互相同步,展現出超距作用。這是一種“非局部效應”。
-非局部效應不僅違反直覺(jué),對狹義相對論也造成了嚴重的問(wèn)題,物理學(xué)的根本為之動(dòng)搖。
如果要移動(dòng)一顆石頭,根據直覺(jué),就是得去推它,或是拿一根棍子去碰觸它,或是下達指令,透過(guò)空氣振蕩傳播到某個(gè)人的耳朵,叫他手持棍子去戳石頭,或是其它類(lèi)似的辦法;更直截了當地說(shuō),這直覺(jué)意味著(zhù)東西要緊靠在一起,才能發(fā)生直接影響。如果A不在B旁邊,但卻能影響它,那效應一定不是直接的,而是以一連串事件做連結,每個(gè)事件直接影響下一個(gè),經(jīng)由一段距離依序從A傳到B。
每當我們以為找到了違反這項直覺(jué)的例外,結果總會(huì )發(fā)現并非如此,例如,扳開(kāi)開(kāi)關(guān)點(diǎn)亮城市里的街燈(但仔細一想這是透過(guò)電線(xiàn)傳遞的),或是聽(tīng)BBC的廣播(但我們接著(zhù)會(huì )想到這是透過(guò)空中的無(wú)線(xiàn)電波)。至少,在日常生活經(jīng)驗里,我們是找不到的。
我們把這種直覺(jué)的想法稱(chēng)為“局部性”(locality)。
量子力學(xué)顛覆了許多直覺(jué),但沒(méi)有一個(gè)比推翻局部性來(lái)得更意義深遠。而且它為狹義相對論(21世紀物理學(xué)的基石之一)帶來(lái)的危機,迄今未能解決。
量子力學(xué)挑戰直覺(jué)
回溯至量子力學(xué)發(fā)展之前,以及用科學(xué)來(lái)探索自然之初,學(xué)者相信,理論上這個(gè)物理世界可以借著(zhù)世界最小、最基本的物理元素,得到完整的描述。也就是說(shuō),把所有物理元素的小故事集合起來(lái),就可以完整表達出這個(gè)世界的故事。
但是量子力學(xué)違反了這個(gè)信念。粒子集合體所表現出的真實(shí)、可測量的物理特征,有可能并非個(gè)別粒子特征的總和,甚至毫無(wú)關(guān)聯(lián)。例如,根據量子力學(xué),我們可以讓一對粒子相距恰好兩公尺,但是兩個(gè)粒子各自卻都沒(méi)有確切的位置。除此之外,“哥本哈根詮釋”這個(gè)理解量子物理的標準方法(于20世紀初經(jīng)由偉大的丹麥物理學(xué)家波耳加以宣揚,而后一代一代傳授下去)堅持,并不是我們不知道個(gè)別粒子的準確位置,而是這個(gè)答案根本就不存在。詢(xún)問(wèn)單一粒子的個(gè)別位置,就像詢(xún)問(wèn)數字5的婚姻狀況一樣,是一個(gè)毫無(wú)意義的問(wèn)題。這不是知識論(我們知道什么)的問(wèn)題,而是本體論(它是什么)的問(wèn)題。
物理學(xué)家說(shuō),以這種方式連結起來(lái)的粒子,會(huì )形成量子纏結。受纏結的性質(zhì)可以不是位置:兩個(gè)粒子可以用相反的方向自旋,但沒(méi)辦法確定何者為順時(shí)針;或是確定有一個(gè)粒子處于激發(fā)態(tài),但沒(méi)辦法知道是哪一個(gè)。粒子的纏結和它們各自的位置、身份以及彼此的作用力無(wú)關(guān),原則上,它們大可以是星系兩端的電子與中子。因此,纏結讓物質(zhì)以一種過(guò)去想象不到的方式產(chǎn)生密切關(guān)聯(lián)。
量子計算與量子密碼學(xué)是一種嶄新且潛力無(wú)窮的技術(shù),而纏結則是幕后的推手。它們可以解決一些一般計算機實(shí)際上解決不了的問(wèn)題,并且提供不會(huì )被竊聽(tīng)、絕對安全的訊息傳遞方式(參見(jiàn)2005年2月號《量子傳訊,絕對機密》與2008年9月號《用離子做量子計算》)。
然而,纏結似乎也造成一種極度詭異、強烈違反直覺(jué)的“非局部性”現象:不需觸碰(或觸碰連鎖動(dòng)作的其中一步)就可能在物理上對某物造成影響。非局部性意味著(zhù)在美國愛(ài)荷華州打出一拳,可以打落在德州的人的牙齒,完全不需透過(guò)中間各州任何物體的協(xié)助,不需動(dòng)到一顆氣體分子、電線(xiàn)里的一顆電子或一束閃光。
除了這奇怪無(wú)比的特性,非局部性最令人擔心的是它對我們所知的相對論造成嚴重威脅。這個(gè)老問(wèn)題在過(guò)去幾年終于得以進(jìn)入物理研究的殿堂,并成為辯論重心,它或許終將使物理學(xué)的根基為之解體、扭曲、重塑、強化甚至崩壞。
實(shí)相的根本變革
愛(ài)因斯坦對量子力學(xué)有許多憂(yōu)慮,對其機率本質(zhì)的擔憂(yōu)(他的名言:“上帝不玩骰子”)只是其中之一。但是唯一讓他愿意花時(shí)間寫(xiě)篇論文正式表述反對意見(jiàn)的,和量子纏結的奇特性質(zhì)有關(guān),這個(gè)反對意見(jiàn)是EPR論證(以愛(ài)因斯坦和同事波多斯基以及羅森三位作者的姓式縮寫(xiě)來(lái)命名)的核心。在他們1935年的論文〈量子力學(xué)對物理實(shí)在性的描述是完備的嗎?〉中,他們的論證嚴謹地回答“不”。
他們的關(guān)鍵論證運用到量子力學(xué)(或其數學(xué)算則)里的一項特性來(lái)預測實(shí)驗結果。假設我們要測定一個(gè)粒子的位置,而它與另一個(gè)粒子有量子纏結,如前所述,它們個(gè)別都不會(huì )有準確的位置。但當我們得知測量結果后,因為知道了第一個(gè)粒子的位置,所以對它的描述自然會(huì )改變。然而算則告訴我們,對第二個(gè)粒子的描述也得瞬間改變,不管它的距離有多遠,或兩個(gè)粒子間是否隔著(zhù)其它東西。
量子力學(xué)出現在物理學(xué)家的眼前時(shí),纏結對世界圖像的建立并沒(méi)有造成爭議,只是在愛(ài)因斯坦之前,沒(méi)有人對它的意涵多做深思。但愛(ài)因斯坦看出了纏結不只怪,還很可疑,讓他覺(jué)得很詭異,特別是,它似乎具有非局部性。
不論是愛(ài)因斯坦、波耳或其它人,當時(shí)都沒(méi)有心理準備,世界上竟然可能真的發(fā)生物理非局部性。在論文里,愛(ài)因斯坦、波多斯基和羅森理所當然地認為量子力學(xué)中明顯的非局部性,必然只是表面的,純粹只是某種數學(xué)上的異常,或是由于符號的不恰當。無(wú)論如何,它必然是算則里可去除的假象,即使不用任何非局部性的步驟,量子力學(xué)也一定能預測實(shí)驗結果。
EPR論證基本上是說(shuō),如果(一如大家所想)世界上不存在真正物理上的非局部性,而且量子力學(xué)對實(shí)驗的預測是正確的,那么量子力學(xué)在解釋世界上的各種行為時(shí),一定有漏洞,必然有一部份的東西是它沒(méi)辦法處理的。
而波耳只花了一個(gè)晚上就對EPR論文做出回應。他急切地寫(xiě)了一封信反駁,內容完全沒(méi)有涉及論文里扎實(shí)的科學(xué)論證,而是對“實(shí)在性”以及“物理實(shí)在性的成份”的定義有意見(jiàn)。他的用語(yǔ)含糊、有時(shí)根本就像是神諭,叨叨絮絮地陳述主體與客體的區別,并提到在什么條件下問(wèn)問(wèn)題才有意義,以及人類(lèi)語(yǔ)言的本質(zhì)。對波耳來(lái)說(shuō),科學(xué)所需要的是“我們對物理實(shí)在性的態(tài)度必須有根本的變革”。
不過(guò),波耳倒是同意EPR論文中的一點(diǎn):物理的非局部性確實(shí)存在。他指出,這種非局部性的現象,正給了我們一項理由,說(shuō)明為何我們必須揚棄EPR論證里那種古怪且過(guò)時(shí)的渴望,渴望能從量子力學(xué)方程式讀出世界實(shí)在性的圖像,那種連續產(chǎn)生、確切存在于我們眼前的圖像。波耳強調,實(shí)際上我們不只是透過(guò)一副漆黑的眼鏡在看世界,而且眼前的黑影與不確定的景色,就和一般實(shí)物同樣真實(shí)。
顯然,波耳的文章是以哲學(xué)來(lái)回應一個(gè)清晰的科學(xué)質(zhì)疑。更有意思的是,這個(gè)回應被神格化,成了理論物理的真理。從此以后,在這個(gè)議題上多花點(diǎn)心思,倒成了叛教的行為。因此,有一段很長(cháng)的時(shí)間,物理學(xué)界對“世界到底像什么?”這個(gè)人們內心深處的渴望轉身不顧,而將這個(gè)形上學(xué)的問(wèn)題丟給奇幻文學(xué)。
即使在今日,這個(gè)愛(ài)因斯坦留給后世的關(guān)鍵部分,仍舊晦澀不清。2007年,伊薩克森(Walter Isaacson)寫(xiě)的愛(ài)因斯坦暢銷(xiāo)傳記里,只有向讀者擔保,愛(ài)因斯坦對量子力學(xué)的批評已經(jīng)獲得解決了。但是這并非事實(shí)。
(摘自臺灣《科學(xué)人》雜志2009年第86期 撰文:艾伯特(David Z Albert)、加千(Rivka Galchen) 翻譯:張明哲)
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