環(huán)境問(wèn)題嚴重影響糧食生產(chǎn),使貧窮國家的政府面臨垮臺危機,傳染病、恐怖主義、毒品與難民的輸出,是否危及世界秩序?
重點(diǎn)提要
-糧食短缺并導致糧食價(jià)格上漲,是貧窮國家陷入混亂的原因。
-“衰敗的國家”可能散播疾病、恐怖主義、非法毒品、武器與難民。
-水資源短缺、表土流失與全球暖化造成的氣溫上升,將嚴重減少糧食生產(chǎn)。
-作者認為,如果不迅速針對上述這三個(gè)環(huán)境因素采取大規模的介入措施,將發(fā)生一連串的政權垮臺,嚴重威脅世界秩序。
要預期突如其來(lái)的變化是一件相當困難的事情,通常我們會(huì )根據過(guò)去來(lái)推定未來(lái)發(fā)展的趨勢,這么做多半能得到不錯的效果,但有時(shí)卻讓人跌破眼鏡,人們往往容易被某些事件蒙蔽,今日的經(jīng)濟危機就是一例。
對大多數的人來(lái)說(shuō),人類(lèi)文明可能瓦解的想法也許很荒謬,因為它完全背離我們對正常生活的預期,任誰(shuí)恐怕都難以嚴肅看待。什么樣的證據才能讓我們留心這個(gè)可怕的警訊?又該如何因應?在我們聽(tīng)多了各種發(fā)生機率微乎極微的災難之后,實(shí)際上已經(jīng)習慣一笑置之:是!人類(lèi)文明可能式微、陷入混亂,小行星也可能撞上地球呢!
多年來(lái),我研究全球的農業(yè)、人口、環(huán)境與經(jīng)濟趨勢及其相互影響,它們與隨之而來(lái)的政治緊張情勢,彼此作用的結果造成許多國家政權與社會(huì )的瓦解。然而,糧食短缺除了讓個(gè)別國家政權瓦解外,也可能造成全球文明崩潰,這樣的想法我也曾經(jīng)不以為然。
但現在我不再小看這個(gè)危機,由于人類(lèi)一直無(wú)法解決環(huán)境惡化的問(wèn)題(其中最重要的是地下水位下降、土壤侵蝕與氣溫上升),不斷掏空世界的糧食經(jīng)濟,使我認為這種崩潰是可能的。
腐敗政府危及國際安全
粗略檢視目前維系世界秩序的各項重要指標,就能找到證據來(lái)支持我這不受歡迎的論點(diǎn)。而關(guān)心環(huán)境問(wèn)題的人也已經(jīng)從統計資料中看出,環(huán)境惡化的趨勢已堂堂邁入第三個(gè)10年,卻未見(jiàn)任何明顯的努力來(lái)解決任何一個(gè)問(wèn)題。
過(guò)去九年中,就有六年的世界谷物產(chǎn)量不足以供應消費,導致谷物庫存量持續減少。2008年收成季節來(lái)臨時(shí),世界谷物的結轉庫存量(新的收成季節開(kāi)始時(shí)的庫存量)只夠62天的消費量,接近最低紀錄,2008年春季與夏季的世界谷物價(jià)格也因此飆到史上最高紀錄。
由于糧食需求的成長(cháng)速度比供應量的成長(cháng)還快,食品價(jià)格上漲的結果,使一些已陷入混亂邊緣的國家政府面臨重大壓力,饑餓的人民因無(wú)力購買(mǎi)或自行生產(chǎn)糧食而走上街頭。事實(shí)上,在2008年糧食價(jià)格飆漲前,陷入困境的國家已不斷增加,它們多半是因為無(wú)法有效降低人口成長(cháng)的速度,但如果糧食問(wèn)題持續惡化,所有國家將加速走向衰亡。我們已進(jìn)入一個(gè)地緣政治的新年代,在20世紀,國際安全的主要威脅是超級強權間的沖突;但今日的威脅則是這些衰敗的國家。令我們陷入危機的,不是權力的集中,而是權力的不足。
當一個(gè)國家的政府無(wú)法提供人民安全的保障(包括糧食安全,以及教育、醫療保健等基本社會(huì )服務(wù)),國家就開(kāi)始衰敗,政府也無(wú)法控制部分或全部的領(lǐng)土。當政府完全失去掌控權時(shí),法律與秩序便開(kāi)始瓦解,達到某個(gè)程度之后,國家可能變得非常危險,使國際糧食救援的工作人員也不再安全,救援計劃連帶受到阻撓,在索馬里與阿富汗,情勢的惡化已經(jīng)危及許多國際救援計劃。
衰敗國家深受?chē)H社會(huì )關(guān)注,因為它們常是恐怖分子、毒品、武器與難民的來(lái)源,對任何國家的政治安定都有潛在威脅。2008年,衰敗國家名單里排名第一的索馬里已成為海盜大本營(yíng);排名第五的伊拉克是孕育恐怖分子的溫床;排名第七的阿富汗是世界首要的海洛因供應地;1994年,盧旺達發(fā)生大規模種族屠殺之后,該國的難民(包括成千上萬(wàn)的武裝士兵)便逃往鄰近的剛果民主共和國(排名第六),成為破壞該國安定的幫兇。
我們的世界文明有賴(lài)許多政治健全的國家組成網(wǎng)絡(luò ),以有效控制傳染病的蔓延、管理國際貨幣制度、約束國際恐怖主義,并達到其它共同目標。如果控制傳染病的體制崩潰了,人類(lèi)將陷入危機(如小兒麻痹癥、SARS或禽流感)。一旦國家衰敗,沒(méi)有人能對外界的債權國承擔起債務(wù)責任,若瓦解的國家多到一定數量,將威脅世界文明的穩定。
錯誤政策導致糧食危機
相較于以往的糧食漲價(jià)情形,2007年與2008年世界谷物價(jià)格的飆升(以及因而對糧食安全的威脅)有不同的特性而且更令人不安。20世紀的后半葉,糧食價(jià)格多次急劇上升,例如1972年,前蘇聯(lián)很早便發(fā)現農作物歉收,于是悄悄壟斷世界小麥市場(chǎng),造成其它地區的小麥價(jià)格增加一倍以上,連帶拉抬了稻米與玉米的價(jià)格,但這次的價(jià)格飆漲與其它幾次一樣,都是受特定事件的驅動(dòng)——蘇聯(lián)干旱、印度季風(fēng)異常、美國玉米帶的熱浪導致作物枯萎等,這種價(jià)格上漲是短期的,通常到了下一個(gè)收成季節就會(huì )恢復正常。
但最近發(fā)生的世界谷物價(jià)格飆漲是大勢所趨,而且在趨勢不變的情況下難有轉圜余地。從需求面來(lái)看,這些趨勢包括世界人口以每年超過(guò)7000萬(wàn)人的速率持續成長(cháng),越來(lái)越多人成為食物鏈層級較高的消費者,吃更多消耗大量谷物的畜產(chǎn)品(見(jiàn)2009年3月號〈溫室漢堡〉),再加上美國將大量谷物轉化為乙醇燃料。
因生活富裕而額外增加的糧食需求,在不同國家有很大的差異。在低收入國家,如印度,谷物供應人民60%的熱量需求,平均每人每天直接消耗0.45公斤谷物;在富裕國家,如美國和加拿大,每人平均消費的谷物卻達四倍之多,其中約90%是以谷物喂養動(dòng)物的肉、奶與蛋的間接消費。
隨著(zhù)低收入消費者的收入日漸提升,谷物消費量仍可能繼續增加,但這種趨勢與永遠無(wú)法滿(mǎn)足的汽車(chē)生質(zhì)燃料需求相比,相形見(jiàn)絀。今年美國的谷物收成有1/4將作為汽車(chē)燃料,以目前糧食消費水平來(lái)計算,這些谷物足以養活1億2500萬(wàn)個(gè)美國人或5億個(gè)印度人。然而,即使美國生產(chǎn)的谷物全部用來(lái)制造乙醇,頂多滿(mǎn)足美國汽車(chē)燃料需求的18%,加滿(mǎn)一輛95公升運動(dòng)休旅車(chē)的油料,所需的谷物足以讓一個(gè)人吃上一整年。
近年來(lái),糧食與能源經(jīng)濟的結合,意味著(zhù)如果谷物的糧食價(jià)值低于燃料價(jià)值,則市場(chǎng)將使谷物移向能源經(jīng)濟,這種雙重的需求正引起一場(chǎng)人與車(chē)對谷物供應的激烈競爭,也引發(fā)一個(gè)史無(wú)前例的政治與道德論戰。美國為了減少對外國石油的依賴(lài),以生質(zhì)燃料作為替代能源的錯誤決策,導致了規?涨暗娜蚣Z食危機。
(摘自臺灣《科學(xué)人》雜志2009年6月號 作者:布朗(Lester R. Brown) 翻譯:林慧珍)
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