由于中國內地到美國的移民數量持續增加,就讀傳統中文學(xué)校的人數也逐漸增多。移民們希望在新家中也能保持原有的中國傳統和文化。
傳統中文學(xué)校始建于上世紀早期。當時(shí)這些學(xué)校既是語(yǔ)言文化的教授場(chǎng)所,又是社交俱樂(lè )部,F在這些學(xué)校還多了一個(gè)功能,給美國出生的華裔(簡(jiǎn)稱(chēng)“ABC”)和其他想學(xué)習漢語(yǔ)的人們指引方向。當然,學(xué)校的核心任務(wù)還是幫助與祖國相隔萬(wàn)里、幾代移民美國的華人學(xué)習祖國的語(yǔ)言和傳統。
位于馬薩諸塞州牛頓市的牛頓中文學(xué)校(Newton Chinese Language School)是最早在美國建立的傳統中文學(xué)校之一。該校一直為新英格蘭地區的華人社區服務(wù),培養了超過(guò)1000名學(xué)生,并于近日舉行了建校50周年慶典。學(xué)校的課程十分豐富,包括傳統的太極拳、交誼舞和瑜伽課程,均有開(kāi)設。
“我們大多數人接受了美國的教育,融入到美國的社會(huì ),”77歲的碧翠絲•李(Beatrice Lee)說(shuō),“但是我們有責任將我們的雙重文化遺產(chǎn)傳給下一代,所以我們建了這個(gè)學(xué)校!崩詈退恼煞蚶酌傻(Raymond)以及另外四對夫婦在1959年協(xié)助創(chuàng )立了該校。
和大多數傳統中文學(xué)校一樣,牛頓中文學(xué)校一周只開(kāi)一天,其員工大多是自愿幫忙的學(xué)生家長(cháng)和以前的學(xué)生。
“家長(cháng)們認為語(yǔ)言是文化的精髓,所以很愿意讓孩子繼續學(xué)習漢語(yǔ),”牛頓中文學(xué)校的董事會(huì )成員及前教師董蕭(音譯)說(shuō)。
學(xué)校成立后幾年,學(xué)生數量由最初的30人增長(cháng)了一倍;然后又增長(cháng)了一倍。越來(lái)越多的臺灣、澳門(mén)華人來(lái)到美國成家,定居。雖然家長(cháng)們希望下一代能在美國取得成功,但他們也希望把家族的歷史和文化傳給子孫后代。比起僅僅從故事和照片里了解的中國,上傳統中文學(xué)校讓孩子們和祖國的聯(lián)系更加密切。
“我們從沒(méi)想到學(xué)校會(huì )發(fā)展得如此之好,”李說(shuō)。在學(xué)校的50周年校慶上,她被授予了成就獎。
到20世紀70年代末80年代初的時(shí)候,隨著(zhù)中美旅游及移民政策的放寬,更多中文學(xué)校在馬薩諸塞州和整個(gè)美國興起。
而且,不僅中國移民想要保留自己的文化,越來(lái)越多的非華裔美國人也開(kāi)始學(xué)習中國文化和漢語(yǔ)。
根據應用語(yǔ)言學(xué)中心整理的統計數據,在過(guò)去的十年(1998年-2008年)里,美國小學(xué)和中學(xué)里的漢語(yǔ)課程以超過(guò)300%的速度飛速增長(cháng)。
應用語(yǔ)言學(xué)中心外國語(yǔ)部門(mén)主任南茜•羅德斯(Nancy Rhodes)說(shuō),2008年初步調查結果顯示,在公立和私立小學(xué)的語(yǔ)言課程中,漢語(yǔ)所占比例已由區區0.3%升到超過(guò)3%。漢語(yǔ)在中學(xué)課程所占的比例也有類(lèi)似增長(cháng)。
羅德斯將這一明顯增長(cháng)歸因于語(yǔ)言課程的變化。傳統語(yǔ)言課程如法語(yǔ)、德語(yǔ)、拉丁語(yǔ)比例下降!斑@一下降給新語(yǔ)言留出了增長(cháng)的空間,”她說(shuō)。
還有一個(gè)原因是中國教育部的資助。教育部向包括美國在內的許多國家外派了漢語(yǔ)教師。
然而,雖然漢語(yǔ)課程的需求一直增加,卻沒(méi)有相應數量的合格漢語(yǔ)教師。這一供需不平衡的情況可能會(huì )影響像牛頓這樣的傳統中文學(xué)校,以及今后它們在社會(huì )中起到的作用。
漢語(yǔ)教師、美國陸軍防御辦公室語(yǔ)言設計司課程指導司考特•麥金斯(Scott McGinnis)也看到了實(shí)用漢語(yǔ)教學(xué)需求的增加。麥金斯認為,美國公立和私立學(xué)校最終會(huì )與傳統中文學(xué)校通過(guò)正式、非正式合作,獲得師資力量,開(kāi)設漢語(yǔ)課程。
“美國學(xué)校剛開(kāi)始設立漢語(yǔ)課時(shí),直接使用了中文學(xué)校的教材,”麥金斯說(shuō),“現在它們也在研究自己的教材,建立自己的漢語(yǔ)課程,許多學(xué)校還在課程設計上處于領(lǐng)先地位;中文學(xué)校和美國公立私立學(xué)校的合作對雙方都可能是一個(gè)雙贏(yíng)的策略!
合作辦學(xué)的必要性不僅僅體現在中國文化和漢語(yǔ)的吸引力上!爸袊慕(jīng)濟利益是長(cháng)期的,”麥金斯補充說(shuō),美國“必須意識到中國對我們以至于全世界會(huì )產(chǎn)生什么樣的影響!
建于20世紀70年代的中部馬薩諸塞漢語(yǔ)學(xué)校校長(cháng)常曉林(音譯)說(shuō),中文學(xué)校會(huì )秉承“回顧歷史,寄望未來(lái)”的方針辦學(xué)。
“我們的學(xué)生主要是美國出生的華裔,”他說(shuō),“我們想讓他們成為好人,成為好的華人,最終我們想讓他們明白自己對社會(huì )的責任!彼又(zhù)說(shuō):“我們認為我們可以幫他們做到這一點(diǎn);只要他們想學(xué),我們就會(huì )義不容辭地教!(Eric Baxter 文,朱婧瑜 譯)
注:原文刊登于6月29日中國日報(美國版)第5版
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