渥太華當地時(shí)間二〇〇六年六月二十二日下午三時(shí),加拿大總理斯蒂芬·哈珀在加議會(huì )發(fā)表正式聲明,代表政府就人頭稅問(wèn)題向全加華人道歉。
中新網(wǎng)6月23日電 據加拿大《世界日報》報道,加拿大平反“人頭稅”至6月22日滿(mǎn)三周年。華人保守黨協(xié)會(huì )于當地時(shí)間21日晚間,舉行平反華裔“人頭稅”三周年慶典餐會(huì )。加拿大聯(lián)邦保守黨主席柏立德(Don Plett)、華裔國會(huì )議員黃陳小萍、以及國會(huì )議員莊文浩(Michael Chong)等約250人,共同出席該場(chǎng)餐會(huì )。
黃陳小萍代表總理哈珀宣讀平反“人頭稅”三周年講話(huà),提及華裔“人頭稅”平反三周年是個(gè)大日子,華人為建設加拿大而付出的努力不可抹殺。自1885年起征收的“人頭稅”,是加國史上不名譽(yù)的一頁(yè),但哈珀總理是第一位就“人頭稅”事向華裔小區道歉的總理,也因為有華人小區的努力,也才有今日加拿大發(fā)展的面貌,華人貢獻是很重要的一環(huán)。
黃陳小萍在宣讀完后,即將總理書(shū)面講話(huà)轉致在場(chǎng)的華人保守黨協(xié)會(huì )主席袁海耀。
對于政府是否有意對已去世“人頭稅”納稅人的子女進(jìn)行賠償,同為保守黨的柏立德或莊文浩,均表示自己是以黨職身份前來(lái),并非代表政府出席,故無(wú)法進(jìn)一步回答。
加拿大聯(lián)邦政府2006年6月22日就“人頭稅”道歉時(shí),曾宣布賠償約800位在世的納稅者和遺孀,但目前并未賠償已去世的“人頭稅”受害人。
報道指出,19世紀后期,一批中國勞工參與建設加拿大太平洋鐵路。1885年工程完工之際,加政府對打算在加國定居的中國勞工征收每人50加元的“人頭稅”。至1903年,稅額再漲十倍,改為每人500加元,相當于當時(shí)一名華工兩年的薪水。
這項“人頭稅”一直延續了約40年,拆散許多有意前來(lái)加國團聚的移民。據統計,在1885年至1923年之間,加國政府共向八萬(wàn)多名中國移民征收總計2300多萬(wàn)加元“人頭稅”。目前在世的“人頭稅”受害者僅余不到20人。(葛健生)
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