11月初,美國洛杉磯的許多華人收到了當地政府下發(fā)的查稅通知,引發(fā)一片“恐慌”。不少在美國以外有資產(chǎn)、有收入的華人紛紛請教會(huì )計師和律師,尋求應對這場(chǎng)“查稅風(fēng)暴”之策。事實(shí)上,不僅僅是洛杉磯,整個(gè)美國的華人僑界都面臨同樣的問(wèn)題,不少華人不得不拆招以對:賣(mài)房、棄籍、移居他國……
華裔富商接連被起訴
“我身邊不少朋友都有這種情況!盫alorie說(shuō)。5年前,Valorie定居洛杉磯。據他介紹,美國稅務(wù)局海外查稅日趨嚴格。
美國政府的大規模查稅始于2008年,以美國參議院財政委員會(huì )主席鮑克斯和眾議院籌款委員會(huì )主席蘭格爾為首的議會(huì ),連續推出了一次比一次嚴厲的法案,目的是懲罰美籍公民在海外藏匿財產(chǎn)來(lái)逃稅。據經(jīng)濟學(xué)家估算,此舉將會(huì )在未來(lái)10年中為美國政府增加100億美元左右的稅收。
為了向世人昭示決心,美國政府以協(xié)助美國公民逃稅為由對瑞士銀行提出訴訟,并高調宣揚。結果是該銀行愿意上交4450位在那開(kāi)戶(hù)的美國人姓名,并支付7.8億美元來(lái)了結刑事訴訟!叭疸y門(mén)”事件后,稅務(wù)部門(mén)開(kāi)始實(shí)施嚴查行動(dòng),首當其沖的是一些移民美國的華裔富商。
號稱(chēng)臺灣首富的鴻海集團老板郭臺銘早已加入美籍,因涉嫌逃漏稅總金額39億美元被起訴。以美國最高個(gè)人累進(jìn)稅率40%來(lái)計算,一旦罪名成立,郭臺銘不僅要補交稅款,還要支付3倍的懲罰性賠償,鴻海集團有可能因此而面臨破產(chǎn)。
娃哈哈創(chuàng )始人宗慶后功成名就后也移民美國并入籍,今年4月接到美國聯(lián)邦稅務(wù)機構IRS的欠稅通知,要求其繳納1600多萬(wàn)美元稅金,以及300多萬(wàn)美元罰金。宗慶后拒絕繳稅,聘請了著(zhù)名律師向聯(lián)邦法院提出上訴,狀告美國聯(lián)邦稅務(wù)IRS亂開(kāi)罰單。目前,此案還在進(jìn)一步審理中。
華人紛紛賣(mài)房棄籍
有了前面兩位“大佬”的前車(chē)之鑒,對查稅的惶恐開(kāi)始在美籍華人富豪中蔓延。因為美國政府懲罰公民抗稅的措施是牢獄之災,逃匿海外照樣會(huì )被引渡回美。有些逃稅輕微的華人趕緊自覺(jué)申報補稅,而問(wèn)題嚴重的則馬上賣(mài)掉豪宅以免引起美國稅務(wù)官員的注意。
紐約一家房地產(chǎn)中介公司的華人經(jīng)紀劉娜說(shuō),最近很多住長(cháng)島豪宅區的華人委托他們公司出售物業(yè)。有些人急于出售,甚至愿意低于市價(jià)很多。
洛杉磯資深會(huì )計師顧衍時(shí)表示,最近到其會(huì )計師事務(wù)所作放棄美國籍或綠卡諮詢(xún)的人特別多,僅前一個(gè)月,他就已接到10余件要以“棄籍”或“棄卡”方式避稅的案子。他說(shuō),這類(lèi)案子以前很少,他的事務(wù)所2009年前大半年只辦理過(guò)2宗。
顧衍時(shí)表示,實(shí)際上,在欠稅的情況下,即使是“棄籍”或“棄卡”,也無(wú)法免除所欠稅款。若當事人在美凈資產(chǎn)超過(guò)200萬(wàn)美元,或過(guò)去5年平均所得稅大于13.9萬(wàn)美元,仍需要報稅。
有些富人家庭為了避稅,采取夫妻兩人一半“棄籍”或“棄卡”的辦法,另一半保留美籍或綠卡并分開(kāi)報稅。顧衍時(shí)認為,如果這樣操作,“棄籍”或“棄卡”一方可以“非居民外國人”的名義報稅,確實(shí)會(huì )達到避稅的效果,但不能保證能夠免除所有后續麻煩。
為避稅不惜再移民
在一家聯(lián)合律師事務(wù)所專(zhuān)門(mén)受理移民委托的華人資深律師張濛有相同的體會(huì )。他說(shuō),以前受理的多為外籍人士申請加入美國國籍的委托,但今年他已經(jīng)受理了17宗美籍人士要求放棄美國國籍的案例,其中9人是華人。委托人都是身價(jià)豐厚的商人。據他了解,其他律師事務(wù)所還受理過(guò)申請放棄綠卡的委托。
面對這種情況,張濛所在律師事務(wù)所的通常做法是,根據委托人的自身情況和要求,讓他們投資移民到其他國家!靶挛魈m是首選。因為相對于其他移民國家,新西蘭的投資移民政策寬松,審批時(shí)間快,移民后入籍也快!睆垵髡f(shuō)。
張濛曾經(jīng)接到一宗委托:當事人是一家四口的華人家庭,經(jīng)營(yíng)著(zhù)一個(gè)進(jìn)出口公司和幾家頗具規模的超市,名下幾處物業(yè)的價(jià)值超過(guò)2000萬(wàn)美元。男方和兩個(gè)孩子是美籍,女方曾經(jīng)是個(gè)電影明星,是持有美國綠卡的英國籍。他們先是要求做計劃把丈夫和孩子的國籍改成英國國籍,后來(lái)得知手續繁瑣而且審批時(shí)間很長(cháng),又改成移民新西蘭。而整個(gè)修正計劃過(guò)程中,妻子始終保持國籍不變。這種案例對于常年從事移民事務(wù)的張濛來(lái)說(shuō)還是第一次遇到。
移民律師張軍則表示,“棄籍”或“棄卡”并不一定能免除當事人的稅務(wù),而且“棄籍”或“棄卡”的程序是不可逆轉的,一旦啟動(dòng)即無(wú)法恢復到原有的公民或綠卡的身份,因此要謹慎。
張軍建議說(shuō),若因稅務(wù)問(wèn)題一定要“棄籍”或“棄卡”,在啟動(dòng)放棄程序前應咨詢(xún)多名相關(guān)的律師、會(huì )計師和專(zhuān)精國際財務(wù)方面的專(zhuān)家,然后再作決定。
嚴查不只針對華人
張濛說(shuō),美國政府嚴查美籍人士海外藏匿資產(chǎn),并不是只針對華人,很多土生土長(cháng)的老美富豪也被調查。只是華人的逃稅現象相對于其他種族,比例最高,而且手段高明,所以可能會(huì )被“特別關(guān)注”。
在美國歷史上,針對旅美華人的逃稅現象,美國稅法曾經(jīng)修改過(guò)兩次。今年5月,美國國稅局局長(cháng)舒爾曼向美國公眾強調,國稅局稽查稅務(wù)重點(diǎn)放在富裕的個(gè)人和公司,以打擊國際性的稅務(wù)欺騙行為。
因此,張濛說(shuō),這次嚴查只影響極少數富豪階層,對普通百姓來(lái)說(shuō),沒(méi)有影響!叭A商放棄美國國籍也許有這個(gè)原因,但我們認為,客戶(hù)移民美國,主要是為了有利于發(fā)展,但美國這兩年經(jīng)濟危機令很多人損失慘重,商人們再次投資移民其他國家,也是規避風(fēng)險的辦法。而紐約治安也越來(lái)越不理想,連一向只發(fā)生小交通案件的長(cháng)島都開(kāi)始有命案發(fā)生,客戶(hù)想去其他國家換換環(huán)境也是人之常情!(張耀慶、楚云、李宇萍、劉浩、周佳)
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