美國《基督教科學(xué)箴言報》不久前刊登一篇介紹美籍華人作家哈金的文章,題為《“自由生活”的高昂代價(jià)》,摘要如下:
在最新作品《自由的生活》中,哈金正式把創(chuàng )作背景從中國移到了中國人眼中的美國(《自由的生活》是他首部描寫(xiě)美國生活的作品),而過(guò)去作品中那種從容自如的文風(fēng)卻依然未變。
簡(jiǎn)單來(lái)講,新書(shū)敘述了一個(gè)似曾相識的故事,描寫(xiě)了一個(gè)移民家庭逐步融入美國社會(huì )的過(guò)程。1985年,吳楠(音)只身一人來(lái)到美國攻讀政治科學(xué)博士學(xué)位。妻子萍萍(音)一年半后與他會(huì )合。兩人在1990年與兒子滔滔(音)團聚。
吳楠漸漸對學(xué)位失去了興趣,于是放棄學(xué)業(yè),舉家遷至亞特蘭大市郊,買(mǎi)下了一家很小的中國餐館。雖然經(jīng)濟狀況越來(lái)越穩定,吳楠卻愈加不安和焦慮起來(lái),想去追求詩(shī)人的生活。
吳楠的經(jīng)歷固然具有很強的真實(shí)性,但這不一定成為你閱讀此書(shū)的理由。
讀者之所以會(huì )對這部將近700頁(yè)的長(cháng)篇作品愛(ài)不釋手(事實(shí)上我花了一個(gè)星期天就看完了),是因為哈金能夠抓住吳楠在探索、改變生活過(guò)程中的那些閃亮的細節。在諸多細節的映襯下,吳楠的形象便躍然紙上了。
吳楠在搬家時(shí)承受了鉆心的痛。他要從40個(gè)箱子裝著(zhù)的大約3000冊書(shū)里挑出7箱書(shū),以盡量減少搬家的花費。他之所以精心收集這些書(shū),是為了回國后開(kāi)辦自己的圖書(shū)館——現在看來(lái),此趟歸國之旅永遠都不可能實(shí)現了。他們委托美國聯(lián)合包裹服務(wù)公司(UPS)郵寄行李,結果那35件沒(méi)有保價(jià)的包裹大多出現了破損,但吳楠心煩的只是裝在失蹤的21號箱子里的幾本詩(shī)集而已——雖然他連一個(gè)書(shū)名都想不起來(lái)。
當家庭遭遇災禍時(shí),他所能做的只是順應妻子的要求——她剛剛出院——去一家韓國超市買(mǎi)蒜薹,因為媽媽答應兒子晚上做這道菜。他的無(wú)能之感因為一滴鴿子糞變得尤為強烈,他在攙扶病弱的妻子時(shí)發(fā)現自己是那么無(wú)能為力。
吳楠在食雜店贏(yíng)得抽獎后飛回了北京,他在旅途中想起第一次來(lái)美國時(shí)的情景——他和其他初來(lái)乍到的人一樣小心地洗凈、收起餐桌上的塑料餐具,他們都大惑不解,不明白這么好的東西竟然是一次性的!八麄儺敃r(shí)還不知道自己將在這個(gè)新國度里遭遇怎樣的豐裕與揮霍”。
《自由的生活》是哈金首部以第二故鄉為背景的作品,而且顯然加入了對其個(gè)人經(jīng)歷的描述。扉頁(yè)題詞——“獻給(妻子)麗莎和(兒子)文,是你們成就了這本書(shū)”——暗示書(shū)中內容與他個(gè)人移民經(jīng)歷有著(zhù)相似之處。
與吳楠一樣,哈金也是為攻讀研究生學(xué)位來(lái)到美國的,原本打算學(xué)成后回國,但最終放棄了回國計劃。與吳楠不同的是,哈金拿到了學(xué)位,并接著(zhù)投身教學(xué)生涯,現在是波士頓大學(xué)的英語(yǔ)教授。
哈金在近20年前決定只用英語(yǔ)進(jìn)行創(chuàng )作,于是逐漸離中國越來(lái)越遠。
吳楠最終意識到,“自由的生活”有著(zhù)高昂的代價(jià)。在追尋所謂“美國夢(mèng)”的旅途上恰恰沒(méi)有自由。真正的自由是失敗的自由——或者拒絕失敗的自由。
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