
9月2日,谷歌中國幾位研發(fā)人員做著(zhù)最后的忙碌,因為他們“秘密研制”的Chrome——一件最有可能殺傷微軟的武器將在第二天亮劍。興奮,緊張,兩種情緒糾結在一起。
最后一天,他們不需要再做產(chǎn)品上的改進(jìn),更多的精力是放在對第二天的期待上。
“打個(gè)賭吧,明天會(huì )有多少人下載試用?中國的網(wǎng)民會(huì )不會(huì )喜歡?”有的工程師自信,有的工程師擔憂(yōu)。每個(gè)人都報出了一個(gè)心里猜測的數字,但在自信與擔憂(yōu)兩種心態(tài)的影響下,大家想象力相差很遠。無(wú)論網(wǎng)民反饋怎么樣,此時(shí)笑著(zhù)打個(gè)賭是最好的緩解壓力的方法。
中文版“難產(chǎn)”
Chrome,谷歌瀏覽器的名字,也是谷歌通往云計算的大門(mén)。
谷歌中國產(chǎn)品經(jīng)理許煒開(kāi)始參與Chrome的研發(fā)是在2007年初,此時(shí)在美國總部的工程師已經(jīng)正式研發(fā)半年多了。從開(kāi)始的兩個(gè)人,到后來(lái)的六個(gè)人,谷歌中國的這支研發(fā)團隊在配合總部開(kāi)發(fā)一些項目的同時(shí),把更多的精力都放到了解決本地化的問(wèn)題上。
“Chrome一開(kāi)始并沒(méi)有打算在全球100多個(gè)國家同時(shí)推出,只是在重點(diǎn)市場(chǎng)先推。那個(gè)時(shí)候,李開(kāi)復給我們下了死命令,中文版要和英文版同時(shí)推出!惫雀柚袊こ萄芯吭貉邪l(fā)總監幺寶剛,跟李開(kāi)復一樣曾是微軟的一員,半路轉投谷歌。谷歌在中國一直被本土化問(wèn)題所困擾,在國內面對百度缺乏有力的競爭武器。谷歌中國需要向百度證明自己,也需要向總部證明自己的價(jià)值。
但與英文版同時(shí)推出中文版瀏覽器并不容易!爸袊袌(chǎng)非常特殊,網(wǎng)站非常多,而且都是基于IE標準的。這幾個(gè)工程師也特別憂(yōu)慮,他們的工作量也特別大!币晃还雀鑳炔咳耸扛嬖V記者,中文版并不順利,大家曾擔心不能與英文版同時(shí)發(fā)布。
無(wú)論是從自身發(fā)展還是從競爭的角度,Chrome對于谷歌來(lái)講都是至關(guān)重要的一個(gè)產(chǎn)品,所以研發(fā)過(guò)程中最大的壓力就要是“保密”。在谷歌Chrome沒(méi)有正式發(fā)布之前,許煒和幺寶剛所做的工作不能讓谷歌以外的人知道,甚至跟自己的親朋好友也不能隨便談?wù)。為了把產(chǎn)品做好,他們需要多聽(tīng)客戶(hù)的聲音,但為了保密,他們又不能四處打聽(tīng)。谷歌的同事成了他們唯一可以依賴(lài)的群體,他們只能請同事們試用,并給他們多提意見(jiàn)。到發(fā)布前一天,他們松了一口氣,在Chrome在谷歌所有的產(chǎn)品里,保密工作算是做得最出色的。Chrome的重要性以及之前的保密工作,使得Chrome一曝光,就成為整個(gè)行業(yè)的一個(gè)焦點(diǎn)。
在正式上線(xiàn)的前一天,他們已經(jīng)沒(méi)有太多工作,只是被興奮與緊張兩種情緒籠罩著(zhù):興奮是因為這個(gè)產(chǎn)品決定谷歌的未來(lái),特別是與微軟競爭的地位,這個(gè)產(chǎn)品有戰勝微軟IE的突出優(yōu)點(diǎn);緊張是因為Chrome對中文網(wǎng)站的兼容性還沒(méi)有完全解決,而且絕大多數用戶(hù)對現有的瀏覽器已經(jīng)比較滿(mǎn)足,挑剔的中國用戶(hù)能否愿意接受谷歌的新產(chǎn)品。
9月3日,在Chrome上線(xiàn)十幾個(gè)小時(shí)之后,讓他們興奮和緊張的事情都發(fā)生了:大量用戶(hù)下載試用Chrome,對于它的簡(jiǎn)潔和快速,幾乎得到所有試用者眾口一致的好評,特別是在速度方面,優(yōu)勢相對于現有的瀏覽器非常明顯。但另一方面,本土化仍不能讓用戶(hù)滿(mǎn)意,一些中文網(wǎng)站還是不能兼容,網(wǎng)上銀行也不能使用,用戶(hù)在導入IE網(wǎng)頁(yè)收藏夾和RSS新聞閱讀器時(shí)并不順暢,在處理Flash動(dòng)畫(huà)應用時(shí)也顯得力不從心。而這些不足,會(huì )阻礙一些狂熱的追隨者成為忠誠的用戶(hù)。
從“NO”到“YES”
美國時(shí)間9月3日上午11點(diǎn)、中國時(shí)間凌晨3點(diǎn),Chrome測試版在全球100多個(gè)國家和地區同時(shí)上線(xiàn),谷歌全球產(chǎn)品管理副總裁Sundar連續接受20場(chǎng)電話(huà)采訪(fǎng),電話(huà)來(lái)自于全球20個(gè)不同的城市,每個(gè)采訪(fǎng)時(shí)間為1小時(shí)。這樣的發(fā)布規模,在谷歌歷史上也是第一次,可見(jiàn)這個(gè)產(chǎn)品對于谷歌的重要性。這么重要的一個(gè)產(chǎn)品,外界早就猜測谷歌會(huì )做,而CEO埃里克·施密特一直說(shuō)“NO”。
在2001年施密特剛剛加入谷歌的時(shí)候,谷歌創(chuàng )始人佩奇和布林意識到瀏覽器的必要性,向施密特提出這個(gè)想法,施密特堅決地否定了這個(gè)戰略,因為他認為時(shí)機還非常不成熟,“我不相信公司那時(shí)已具備足以經(jīng)受住一場(chǎng)瀏覽器戰爭的實(shí)力。我們的戰略目標應該在‘雷達探測不到的地方’,這一點(diǎn)非常重要!
2004年,谷歌挖來(lái)瀏覽器的專(zhuān)家,傳聞再次蔓延開(kāi)來(lái)。施密特再次公開(kāi)否認,因為他知道時(shí)機還未到。事實(shí)上是谷歌內部已經(jīng)有工程師開(kāi)始做前期的嘗試。
2006年6月,施密特對外界仍表示谷歌沒(méi)有必要開(kāi)發(fā)自己的瀏覽器,“因為絕大多數用戶(hù)對IE以及火狐(Firefox)、蘋(píng)果的Safari以及Opera等瀏覽器比較滿(mǎn)意。我們不會(huì )為了好玩而開(kāi)發(fā)自己的瀏覽器”。那個(gè)時(shí)候,在谷歌內部已經(jīng)正式組成小組,施密特說(shuō)“YES”,可以著(zhù)手研發(fā)這個(gè)秘密武器。施密特對這個(gè)產(chǎn)品提出了三個(gè)“必須”:必須開(kāi)發(fā)出與IE和火狐有著(zhù)很大不同的東西;谷歌的瀏覽器速度必須更快;同時(shí)必須是開(kāi)放源代碼。
那個(gè)時(shí)候,施密特清楚地認識到必須要抓住瀏覽器這道“門(mén)”,把用戶(hù)更多地吸引到這道門(mén)來(lái),而不是微軟IE那道門(mén)。但出于商業(yè)戰略考慮,他對外一直說(shuō)“NO”。
谷歌做什么產(chǎn)品,都會(huì )很快地被外界發(fā)現,但Chrome的保密做得確實(shí)不錯,施密特的不斷否認,使外界一直停留在偶爾的猜測而沒(méi)有深入探討谷歌的這個(gè)新戰略!皟蓚(gè)原因我們必須要保密:一是如果提前泄露,擔心競爭對手會(huì )在商業(yè)上暗中阻撓;二是擔心會(huì )加速競爭對手的產(chǎn)品更新和升級,特別是微軟的IE的發(fā)布!惫雀璧膬炔咳耸扛嬖V記者,以前曾有產(chǎn)品被提前曝光后,使得競爭對手有機可乘。
谷歌與微軟的戰線(xiàn)越拉越長(cháng),從搜索到網(wǎng)絡(luò )廣告、辦公軟件、手機操作系統。除了搜索以外,谷歌后來(lái)推出的基于互聯(lián)網(wǎng)的免費產(chǎn)品,都難以對微軟形成致命打擊。Chrome則被谷歌寄予厚望,“對于未來(lái)的技術(shù)趨勢,大家都看得比較清楚,這個(gè)時(shí)候就是速度的比拼。我們天天研究IE8的弱點(diǎn),然后照著(zhù)它的弱點(diǎn)去打。它復雜,我們就把界面做得超級簡(jiǎn)單;它慢,我們就拼命提高速度;它不開(kāi)源,我們就一定要開(kāi)源!惫雀璧膬炔咳耸扛嬖V記者,在與微軟的這場(chǎng)戰爭中,谷歌的優(yōu)勢就是沒(méi)有歷史包袱。
谷歌又一次與微軟短兵相接。(董軍)

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