日前,英國科學(xué)家首次用胚胎干細胞合成人類(lèi)精子的新聞赫然見(jiàn)諸報端,一時(shí)間“生殖讓男性走開(kāi)”成為熱門(mén)話(huà)題。如何評價(jià)這一技術(shù)的意義?它會(huì )帶來(lái)怎樣的倫理沖擊?中國的胚胎干細胞研究水平如何?對此,我國部分專(zhuān)家接受采訪(fǎng)時(shí)表示:利用胚胎干細胞在體外培育出人類(lèi)精子尚屬首次,但社會(huì )公眾也沒(méi)有必要對此“過(guò)度興奮”,科研引發(fā)的社會(huì )爭議完全可以通過(guò)法律倫理等制度進(jìn)行規約;中國胚胎干細胞的研究與國際水平尚有差距,體外誘導合成精子的研究任重道遠。
“胚胎干細胞,可以分化成所有不同種類(lèi)的體細胞,具有‘全能’的發(fā)展潛力!敝袊t學(xué)科學(xué)院血液學(xué)研究所主任、國家干細胞工程技術(shù)研究中心主任韓忠朝告訴記者,精子也是人類(lèi)發(fā)育成熟后形成的細胞,英國科學(xué)家找到了一種干細胞向精子分化的合適方法條件,從理論上人們早就認識到這種可能性,但從技術(shù)上說(shuō),利用胚胎干細胞在體外培育出了人類(lèi)精子還是第一次。
據報道,首次合成精子的科研團隊負責人納法尼亞將其培養的細胞描述為“完全成熟的、功能性的試管精子”。那么,具有人類(lèi)精子某些特征,是否就是正常的精子呢?
“不一定!敝锌圃簞(dòng)物所計劃生育生殖生物學(xué)國家重點(diǎn)實(shí)驗室研究員韓春生說(shuō),雖然這些細胞在形態(tài)上具有精子的特征,但最重要的鑒別指標是看其能否與卵子結合形成受精卵,并把遺傳物質(zhì)傳到下一代。在體外誘導干細胞發(fā)育具有多種可能性,即便有能游動(dòng)等精子的特征,但如果形態(tài)上出現一點(diǎn)微小的差異,就會(huì )造成功能缺失。因此,“這項技術(shù)走出實(shí)驗室,到實(shí)際應用還尚需時(shí)日”。
韓忠朝也認為,雖然培養的細胞具有精子的很多特征,但最終還沒(méi)有做到形成受精卵這一步。理論上說(shuō),有了人造精子,女性就可以在不依賴(lài)男性的情況下,獨自繁衍生子,但這種精子是否具備完善的功能,需要進(jìn)一步研究和比較。人造精子能否幫助人類(lèi)生育,能否確保后代健康,還是一個(gè)問(wèn)號!耙钥寺〖夹g(shù)為例,成功的幾率都非常小,因此,能否把理論設想變成現實(shí),取決于研究技術(shù)能力!
目前,人造精子和人造卵子日益成為干細胞研究的新趨勢,而其引發(fā)的法律倫理爭議也從未停止。
“合成精子結合形成試管嬰兒會(huì )造成單親的狀況,因為‘父親’這個(gè)人并不存在!睂τ诿襟w、社會(huì )熱炒的這一話(huà)題,韓忠朝認為老百姓沒(méi)必要大驚小怪。在他看來(lái),“干細胞研究是人類(lèi)對生命起源的認識,科學(xué)家對干細胞分化能力的探索不可阻擋”。
“科學(xué)的問(wèn)題必須用科學(xué)的方法解決,如果形成亂倫等道德問(wèn)題,完全可以形成管理機制,將這類(lèi)研究科學(xué)規范起來(lái)!表n忠朝說(shuō),“以前大家認為‘試管嬰兒’是大逆不道,現在已經(jīng)被許多父母接受,并廣泛應用解決了一些社會(huì )問(wèn)題!
“胚胎干細胞是國際研發(fā)熱點(diǎn)。中國是世界上最早制定干細胞研究規范管理,并形成管理細則的國家之一。我國出臺了相關(guān)政策明確禁止生殖性克隆人研究,允許開(kāi)展胚胎干細胞和治療性克隆研究,但要遵循一些行為規范的要求!敝袊锛夹g(shù)發(fā)展中心主任王宏廣說(shuō)。
其實(shí),人造精子研究已經(jīng)持續了十幾年的時(shí)間。2003年,日本科學(xué)家就已成功地把實(shí)驗鼠的胚胎干細胞誘導變成了精子細胞。韓春生研究小組也從4年前開(kāi)始從事體外誘導精子的研究。談到中國目前的人造精子研究,韓春生坦承與國際水平差距還很大,“還停留在利用小鼠的胚胎干細胞培育出精子細胞的水平”。韓春生率領(lǐng)的團隊正在研究直接利用精原干細胞培育精子。據他透露,目前,國家973計劃也在“胚胎干細胞向生殖細胞誘導分化”方向設置了項目。
但他也透露,我國雖然在胚胎干細胞研究方面制定了指導規范,但在胚胎干細胞向生殖細胞分化研究還沒(méi)有明確的相關(guān)管理規定,尚在探索之中。
“目前中國干細胞研究整體上位居世界前列,特別是在臨床應用和產(chǎn)業(yè)開(kāi)發(fā)的某些領(lǐng)域處于領(lǐng)先地位,但像胚胎干細胞這樣的基礎研究還屬于緊跟追隨階段!表n忠朝指出,我國目前干細胞研究的瓶頸在于,尚未建立完善的干細胞臨床應用的審批制度。他呼吁盡快出臺促進(jìn)干細胞基礎和臨床研究的管理法規,以加快其研究的步伐。
王宏廣也對記者提到,中國胚胎干細胞研究與世界還有差距,從事這方面的專(zhuān)家少,投入也較少。隨著(zhù)近期美國對相關(guān)研究的松綁解禁,將會(huì )吸引其本國及世界各地干細胞專(zhuān)家向美國聚攏,因此我國研究水平的差距有擴大的趨勢。不過(guò),他明確表示,胚胎干細胞研究也將成為國家今后支持重點(diǎn)之一。(陳磊)
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