在世界各地，一些科學(xué)家正在進(jìn)行著(zhù)一項非同尋常的實(shí)驗：創(chuàng )造出“人造生命”。如今，他們似乎已經(jīng)離這個(gè)目標越來(lái)越近了。專(zhuān)家預測，在未來(lái)3到10年之內，第一個(gè)“人造生命”有望誕生。
6個(gè)月內將邁出第一步
現在，“人造生命”(有時(shí)也被稱(chēng)為“人造物種”)的研究還不為大多數人所熟悉，但未來(lái)的幾年中，或許人類(lèi)將對其有全新認識。
意大利威尼斯一個(gè)生命研究機構是“人造生命”研究的先行者之一，該機構負責人馬克·貝多說(shuō)：“這將是一件大事，將來(lái)每個(gè)人都會(huì )知道。我們正在談?wù)摽赡軙?huì )從根本上改變世界的技術(shù)�！�
哈佛醫學(xué)院的杰克·紹斯塔克也是該研究領(lǐng)域中的一員，他預測說(shuō)，6個(gè)月之內，科學(xué)家們將發(fā)表有關(guān)報告，宣稱(chēng)制造“人造生命”的第一步——創(chuàng )造細胞膜——不是大問(wèn)題。而且，他對“人造生命”研究此后的進(jìn)展也很樂(lè )觀(guān)。
需要具備三大基本要素
據科學(xué)家介紹，“人造生命”在本質(zhì)上應該具備以下三個(gè)方面的基本要素：第一，必須有一種細胞膜來(lái)容納細胞物質(zhì)；第二，要能進(jìn)行新陳代謝，即細胞結構內營(yíng)養物質(zhì)的補充及更新能力；第三，具有自己的基因。
今年6月底，美國科學(xué)家克雷格·文特爾和他領(lǐng)導的研究小組宣布，他們首次實(shí)現了完整的基因組在物種間的移植，這一成功為首個(gè)“人造生命”的降生奏響了序曲。
文特爾說(shuō)，這次成功讓他向著(zhù)制造出首個(gè)“人造生命”又邁進(jìn)一步，他將在幾個(gè)月內利用人工合成的基因組展開(kāi)類(lèi)似的移植試驗，實(shí)現科研史上零的突破。如果試驗成功，文特爾就能宣布他造出全球第一個(gè)“合成生命”形式。
正是基于目前的種種研究成果，有專(zhuān)家目前預測，3到10年內，世界某個(gè)研究機構就會(huì )宣布，第一個(gè)“人造生命”誕生！
一些科學(xué)家擔心生物恐怖
從事“人造生命”研究的科學(xué)家相信，將來(lái)有一天，人造的生命形式將有潛力解決很多問(wèn)題，從治療疾病到防止全球變暖等等，意義可謂非常重大。
文特爾就曾表示，他的最終目標是制造出一種合成微生物，它可以吸取大氣中二氧化碳的細胞，并排放出可以當作燃料用途的甲烷。這種成就有助于降低人類(lèi)對化石燃料的依賴(lài)，并幫助減少全球變暖問(wèn)題。
雖然“人造生命”的研究目前還面臨許多問(wèn)題，但不少人已經(jīng)表達了倫理上的擔憂(yōu)，并發(fā)出“叫�！钡暮粲�。他們認為，這是在試圖縮短幾百萬(wàn)年的進(jìn)化歷程，創(chuàng )立自己的生物起源版本。
對此，支持生物合成的科學(xué)家表示，生命并不是魔法，懷有宗教情結的老一代生物學(xué)家已跟不上科學(xué)的發(fā)展。而DNA雙螺旋結構發(fā)現者沃森教授則更加大膽地表示：“如果我們不扮演上帝的角色，誰(shuí)能扮演呢？”
此外，很多科學(xué)家還擔心潛在的生物恐怖和環(huán)境問(wèn)題。有科學(xué)家提出，因為目前沒(méi)有生物合成的相關(guān)監管規定，將來(lái)生物恐怖主義分子很可能利用這一技術(shù)制造致命病毒或生化武器，而實(shí)驗室中的人造細菌是否會(huì )給環(huán)境和人類(lèi)帶來(lái)更大的風(fēng)險也讓人憂(yōu)心忡忡。
文特爾就此曾解釋說(shuō)，他們的研究不是徹底人工制造一個(gè)全新的生物，而是更側重于對一種生命體的改造。(張春燕)
