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美國邁阿密動(dòng)物園中養育著(zhù)幾只由雄獅與雌虎雜交后生育的罕見(jiàn)獅虎獸，它們出生時(shí)，只有一只小狗那么大，體重也只有約3.2公斤。令人目瞪口呆的是，一旦成年之后，它們就會(huì )長(cháng)成3.6米多長(cháng)、500公斤的“巨無(wú)霸”，體型將比2只成年雄獅與雌虎加在一起還要大！
該動(dòng)物園內的一只成年獅虎獸“赫拉克勒斯”目前已經(jīng)長(cháng)到3.7米長(cháng)，體重超過(guò)了500公斤！當動(dòng)物園的馴獸師奇娜·約克給“赫拉克勒斯”喂食時(shí)，盡管她站在了一個(gè)4米多高的支架上，但“赫拉克勒斯”仍輕易地站起了整個(gè)身子，并抓取到了奇娜手中的食物。雖然美國邁阿密稀有瀕危物種協(xié)會(huì )的環(huán)保專(zhuān)家布哈加文·安特爾博士仍勇敢地站在它身邊，但安特爾的身高只有“赫拉克勒斯”的一半。
獅虎獸異常罕見(jiàn)，目前全世界只有大約12只。由于是雄獅與雌虎雜交后的產(chǎn)物，因此相貌與獅子相似，但身上長(cháng)有虎紋。同時(shí)它們也和老虎一樣，喜歡游泳。在自然環(huán)境中獅和虎的棲息地很少重疊，獅虎獸主要是人類(lèi)影響或主使之下的產(chǎn)物。
專(zhuān)家稱(chēng)，通常雌獅及雄虎會(huì )把控制生長(cháng)的遺傳基因傳給后代，但獅虎獸因為并非雄虎與雌獅的后代，缺少了這一條基因，所以生長(cháng)不受控制。獅虎獸從出生起會(huì )不斷生長(cháng)，直至它的身體不能承受為止。
雄性獅虎獸不能生育，而盡管雌性獅虎獸理論上可以與雄虎、雄獅繁衍后代，但實(shí)際幾乎不會(huì )發(fā)生這種情況。安特爾說(shuō)：“因為它們生下的后代將擁有3/4老虎或者獅子基因，這將讓它們看上去很像老虎或者獅子，因此人們不愿意去飼養它們。除非獅虎獸是在野外出生、而且如果它們有足夠機會(huì )遇到異性伴侶，它們才可能生育后代的�！�
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