美國研究人員日前稱(chēng),他們發(fā)現了一項冠狀病毒的主要特征,這將有助于解釋SARS病毒如何侵入宿主并實(shí)現跨物種傳播。
研究人員一般認為,SARS病毒起源于蝙蝠繼而又感染果子貍,而后感染人類(lèi)。而其它普通的冠狀病毒卻只能導致普通感冒和義膜性喉炎。
康奈爾大學(xué)研究人員在《美國國家科學(xué)院院刊》網(wǎng)絡(luò )版上發(fā)表的文章稱(chēng),他們在冠狀病毒上發(fā)現兩個(gè)被稱(chēng)為裂解點(diǎn)的位置,病毒主結構蛋白在此分裂,該過(guò)程會(huì )使病毒進(jìn)入宿主細胞。目前其中一個(gè)裂解點(diǎn)已得到證實(shí),科學(xué)家們判斷,另一個(gè)裂解點(diǎn)可能是以一種高致病性冠狀病毒的變異毒株形式存在,這種病毒一般被稱(chēng)為傳染性支氣管炎病毒。這一發(fā)現為研究人員尋找第二裂解點(diǎn)的位置提供了線(xiàn)索,因為在傳染性支氣管炎病毒同樣的位置上他們也發(fā)現了這種裂解點(diǎn)。
研究人員發(fā)現,病毒在進(jìn)入細胞后往往會(huì )緊貼在細胞表面的受體之上,但不同類(lèi)型細胞的受體會(huì )對病毒傳播形成障礙。但是,SARS病毒第二裂解點(diǎn)上的一個(gè)小變化會(huì )讓冠狀病毒繞過(guò)細胞受體進(jìn)入大多數的細胞中,其中也包括了不同物種的細胞。該發(fā)現將為查明病毒毒株提供一個(gè)新線(xiàn)索,并為開(kāi)發(fā)新的療法提供可能。
負責該研究的康奈爾大學(xué)加里·惠特克副教授說(shuō):“雖然SARS病毒來(lái)得快去得也快,但它卻能在非常短的時(shí)間內在不同的物種間實(shí)現傳播。根據裂解點(diǎn),我們現在就可以預測出可能出現的新病毒!毖芯咳藛T發(fā)現,第一裂解點(diǎn)上的變化可以增強病毒的感染能力,而第二裂解點(diǎn)上的變化則會(huì )導致病毒產(chǎn)生更強的毒性;萏乜苏J為,冠狀病毒的變異可能是從第一個(gè)裂解點(diǎn)的變化開(kāi)始的,而后第二個(gè)也會(huì )隨之變異。
研究人員認為,他們的發(fā)現還對冠狀病毒傳染貓科動(dòng)物所導致的腹膜炎提供了新的認識。正如人們預計的,腹膜炎病毒的感染能力也是由于兩個(gè)裂解點(diǎn)的變化出現的,對腹膜炎病毒的研究可能會(huì )有助于更深入地理解SARS病毒。此外,對該病毒的研究也將有助于人們對類(lèi)似疾病的控制。
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