19世紀末，在英國著(zhù)名的社會(huì )活動(dòng)家拉斯金——莫里斯的“美術(shù)家與工匠結合才能設計制造出有美學(xué)質(zhì)量的為群眾享用的工藝品”的主張影響下，英國出現了許多類(lèi)似的工藝品生產(chǎn)機構。1888年英國一批藝術(shù)家與技師組成了“英國工藝美術(shù)展覽協(xié)會(huì )”，定期舉辦國際性展覽會(huì )，并出版了《藝術(shù)工作室》雜志。拉斯金——莫里斯的工藝美術(shù)思想廣泛傳播并影響歐美各國。這就是所謂的英國工藝美術(shù)運動(dòng)。 　　

　　但是，由于工業(yè)革命初期人們對工業(yè)化的意識認識不足，加上當時(shí)英國盛行浪漫主義的文化思潮，英國工藝美術(shù)的代表人物始終站在工業(yè)生產(chǎn)的對立面，進(jìn)入20世紀，英國工藝美術(shù)轉向形式主義的美術(shù)裝潢，追求表面效果，結果使英國的設計革命未能順利發(fā)展，反而落后于其他工業(yè)革命稍遲的國家。而歐美一些國家從英國工藝美術(shù)運動(dòng)得到啟示，又從其缺失之處得到教訓，因而設計；思想的發(fā)展演變快于英國，后來(lái)居上。 　　

　　工藝美術(shù)運動(dòng)：19世紀中葉后出現在英國的美術(shù)流派。它反對新興的機器制品，在建筑上，它主張用浪漫的“田園風(fēng) 格”來(lái)抵制機器大工業(yè)對人類(lèi)藝術(shù)的破壞，同時(shí)也力求擺脫古典建筑形式的束縛。 　　

　　工藝美術(shù)運動(dòng)的代表性建筑有：魏布設計的莫里斯紅屋和美國甘布爾兄弟設計的甘布爾住宅。 　　

　　“紅屋”建成后，莫里斯與幾位好友建立了自己的商行——“莫里斯商行” ，自己設計產(chǎn)品并組織生產(chǎn)。這是19世紀后半葉出現于英國的眾多工藝美術(shù)設計行會(huì )的發(fā)端。盡管莫里斯與別人一道設計過(guò)家具，但他主要是一位平面設計師，即從事織物、墻紙、瓷磚、地毯、彩色鑲嵌玻璃等的設計。另外，在印刷、書(shū)籍裝幀設計方面，他也取得了十分突出的成就，他尤其講究版面編排，強調版面的裝飾性，通常采取對稱(chēng)結構，形成了嚴謹，樸素，莊重的風(fēng)格。他的設計多以植物為題材，頗有自然氣息并反映出一種中世紀的田園風(fēng)味，這是拉斯金“師承自然”主張的具體體現，對后來(lái)風(fēng)靡歐洲的新藝術(shù)運動(dòng)產(chǎn)生了一定的影響。 　　莫里斯的理論與實(shí)踐在英國產(chǎn)生了很大影響，一些年輕的藝術(shù)家和建筑師，如沃賽、馬克穆多和阿什比等人，紛紛效仿，進(jìn)行設計的革新，從而引發(fā)了“工藝美術(shù)運動(dòng)”的產(chǎn)生。盡管有其先天的局限，但它首先提出了“美與技術(shù)結合”的原則，主張美術(shù)家從事設計，反對“純藝術(shù)”，另外，還強調設計應“師承自然”、忠實(shí)于材料和適應使用目的，并創(chuàng )造出了一些樸素而適用的作品，為全世界的設計革新運動(dòng)做出了杰出的貢獻. 　　

　　莫里斯于1834 年3月24 日出身在埃塞克斯郡(Essex)的一個(gè)富商家庭。在17歲那年，他隨母親一道去參觀(guān)1851年在倫敦海德公園舉行的“水晶宮”國際工業(yè)博覽會(huì )。這次博覽會(huì )一方面全面地展示了歐洲和美國工業(yè)發(fā)展的成就，另一方面也暴露了工業(yè)設計中的各種問(wèn)題，從反面刺激了設計的改革。博覽會(huì )的建筑——“水晶宮” 是20世紀現代建筑的先聲，而“水晶宮”展出的內容卻與其建筑形成了鮮明的對比，反映出一種普遍的為裝飾而裝飾的熱情，漠視任何基本的設計原則，其濫用裝飾的程度甚至超過(guò)了為市場(chǎng)生產(chǎn)的商品。莫里斯對于當時(shí)展出的展品很有反感，這件事對他日后投身于反抗粗制濫造的工業(yè)制品有密切關(guān)系 　　

　　莫里斯曾在牛津大學(xué)學(xué)習神學(xué)。在那里他受到了拉斯金的設計思想的影響。拉斯金是一位作家和批評家，他通過(guò)極富雄辯和影響力的說(shuō)教來(lái)宣傳其思想，在反對工業(yè)化的同時(shí)，拉斯金對建筑和產(chǎn)品設計提出了與若干準則，比如“師承自然、忠實(shí)于傳統材料”等。這些思想引導莫里斯走上了藝術(shù)與設計道路。在游歷法國之后，莫里斯對哥特式建筑產(chǎn)生了濃厚興趣，于是進(jìn)入一家建筑師事務(wù)所學(xué)習建筑，從而開(kāi)始了他的設計生涯。 　　

　　莫里斯對于新的設計思想的第一次嘗試是對他的新婚住宅“紅屋”的裝修。為了給新婚家庭購買(mǎi)生活用品，小商店，竟無(wú)法買(mǎi)到一件令他滿(mǎn)意的家具和其它生活用品，這使他十分震驚。在幾位志同道合的朋友合作下，他自己動(dòng)手按自己的標準設計和制作家庭用品。在設計過(guò)程中，他將程式化的自然圖案、手工藝制作、中世紀的道德與社會(huì )觀(guān)念和視覺(jué)上的簡(jiǎn)潔融合在了一起。對于形式、或者說(shuō)裝飾與功能關(guān)系，依莫里斯看來(lái)，裝飾應強調形式和功能，而不是去掩蓋它們。 　　

　　莫里斯的理論與實(shí)踐在英國產(chǎn)生了很大影響，一些年輕的藝術(shù)家和建筑師，如沃賽、馬克穆多和阿什比等人，紛紛效仿，進(jìn)行設計的革新，從而引發(fā)了“工藝美術(shù)運動(dòng) ”的產(chǎn)生。盡管有其先天的局限，但它首先提出了“美與技術(shù)結合”的原則，主張美術(shù)家從事設計，反對“純藝術(shù)”，另外，還強調設計應“師承自然”、忠實(shí)于材料和適應使用目的，并創(chuàng )造出了一些樸素而適用的作品，為全世界的設計革新運動(dòng)做出了杰出的貢獻。 　　

　　莫里斯是一位復雜的人物，在政治上和設計上他是激進(jìn)的，但他又深深地迷戀傳統，有時(shí)還體現出強烈的浪漫色彩。他是一位積極的社會(huì )主義者，主張社會(huì )平等和反對壓迫，但在其晚年卻出現了矛盾的現象。一方面他的社會(huì )主義理想進(jìn)一步發(fā)展，另一方面他的設計又變得越來(lái)越復雜和昂貴，他所接受的設計委托多是豪華宮殿的室內裝修設計。因此，要全面了解莫里斯，我們必須將他的理論與他的實(shí)際工作分別開(kāi)來(lái)。前者體現了他對未來(lái)“烏托邦式”的理想，后者又不得不與英國工業(yè)化的現實(shí)相適應。這種理論與實(shí)踐脫節的現象正是這一時(shí)期設計改革家們的共性。 　　

　　威廉•莫里斯，這位曾決心獻身于追隨上帝的工作卻終以藝術(shù)與設計作為畢生事業(yè)的英國人，于1896 年10月3日逝世，享年62歲。由于當初他的這一選擇，這個(gè)世界少了一位也許不為人知的神職人員，卻多了一位永遠為后人所景仰的現代設計的偉大的先行者。