雖然時(shí)間的腳步已經(jīng)邁入2009年6月,但是中國食品飲料巨子娃哈哈集團和歐洲著(zhù)名的達能集團持續兩年之久的訴訟戰還在持續。瑞典斯德哥爾摩商會(huì )國際仲裁院(SCC)至今尚未最后落槌,而各方的關(guān)注自然也將繼續。
達娃之爭是我國對外開(kāi)放以來(lái)最大的“跨國商業(yè)糾紛”之一,對中國企業(yè)來(lái)說(shuō),這也是一次學(xué)習運用法律捍衛自己的合法權益的標志性案例。
雖然這場(chǎng)被稱(chēng)作“達娃之爭”的訴訟大戰,在境內和歐美一些國家和地區的法庭已有數度交鋒,但斯德哥爾摩商會(huì )國際仲裁院(SCC)這個(gè)世界知名的權威商事仲裁機構的判決將會(huì )為這場(chǎng)糾紛劃上句號。
破裂的“跨國婚姻”
達能與娃哈哈“結緣”于1996年。金加投資有限公司(由達能亞洲與香港百富勤在新加坡成立,達能為控股股東)與杭州娃哈哈集團有限公司、浙江娃哈哈實(shí)業(yè)股份有限公司三方共同出資,共同組建五家合資公司,持股比例分別為51%、39%和10%。從法律結構上來(lái)講,娃哈哈與達能的合作僅僅是雙方以資金、固定資產(chǎn)和無(wú)形資產(chǎn)的方式合資設立了幾家中外合資企業(yè),娃哈哈依然保留著(zhù)法律上的獨立性,與達能是對等、平行的關(guān)系。
娃哈哈集團是中國改革開(kāi)放30年中成長(cháng)壯大的知名民營(yíng)企業(yè),由它的創(chuàng )始人,也是現今的董事長(cháng)兼CEO宗慶后一手創(chuàng )立,引入國際資本和技術(shù),旨在打造中國飲料業(yè)優(yōu)秀的民族品牌。達娃“聯(lián)姻”,達能處于控股地位,娃哈哈負責企業(yè)經(jīng)營(yíng)管理,并由“經(jīng)營(yíng)奇才”宗慶后掌舵,每年實(shí)現了高額利潤。娃哈哈集團旗下未劃入合資范圍的其他企業(yè)為合資公司代加工,使用娃哈哈品牌。
但引發(fā)這場(chǎng)“跨國婚姻”裂縫的正是合資“身份”關(guān)系和商標歸屬權。
2006年底,達能以“只有把非合資公司都納入達能旗下,娃哈哈‘私自’設立的非合資公司才沒(méi)有違反同業(yè)競爭”為理由,要求娃哈哈以40億元售出非合資公司51%的股權。而當時(shí)這些非合資企業(yè)資產(chǎn)已達56億元人民幣,年利潤10.4億元。娃哈哈拒絕了達能的這個(gè)要求。
由于達娃雙方互不讓步,爭議不斷升級,直至爆發(fā)一場(chǎng)引人注目的“口水激戰”,最終演變了全球范圍的法律“訴訟大戰”。
達能于2007年5月向斯德哥爾摩商會(huì )仲裁院提出多項仲裁申請,起訴娃哈哈集團從事同業(yè)競爭、欺詐達能等行為,要求停止侵權,并賠償合資期限未滿(mǎn)的39年期間的利潤損失等等。依照當初簽訂的合資合同約定,斯德哥爾摩商會(huì )國際仲裁院(SCC)是雙方發(fā)生合同爭端時(shí)進(jìn)行仲裁的機構。這種安排,固然是遵循國際慣例、避免東道國的單邊保護主義傷害投資者利益,但對娃哈哈一方顯然不利。一是對不善于國際性訴訟的中國企業(yè)造成強大的心理壓力,二是對非英文母語(yǔ)國家的企業(yè)制造了一定的訴訟難度。
與中國的其他企業(yè)一樣,娃哈哈集團并不深諳國際訴訟之道,但還是選擇了堅持走法律途徑?上驳氖,隨著(zhù)法律的不斷完善以及全世界人民對公平和正義的價(jià)值追求,整個(gè)國際司法環(huán)境在明顯進(jìn)步。西方的法律天平在對待發(fā)達國家、發(fā)展中國家的企業(yè)時(shí)更加公正、公平,遵從的是事實(shí)證據。
如何解讀禁止同業(yè)競爭
在歐洲商界坐擁佼佼者地位的達能之所以選擇訴諸法律,看似有它勝券在握的理由,即娃哈哈設立非合資公司的行為是一種與合資公司同業(yè)競爭的違約行為。而在2006年娃哈哈“非合資公司”已發(fā)展到了20余家。達能堅持認為這些公司“構成同業(yè)競爭,損害了達能的商業(yè)機會(huì )”。
對于達能的同業(yè)競爭指控,娃哈哈方面指出,由于其投資合資公司的四家投資公司,本身都沒(méi)有生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)業(yè)務(wù),因此也就不可能從事與合資公司競爭的業(yè)務(wù),不存在同業(yè)競爭問(wèn)題,至于達能所指控的“非合資公司”,娃哈哈更是強調:“娃哈哈這些與達能非合資公司是為達能合資公司代加工而設立的,是達能倡議并完全知曉和認可的”。
達娃“聯(lián)姻”當初,娃哈哈集團旗下有10家子公司,達能只選了其中4家合資,而把不被看好的6家公司劃在合資公司之外,并以合資公司的名義與這6家公司簽訂了代加工協(xié)議。這樣,合資伊始,其實(shí)已形成合資、非合資公司并存的客觀(guān)局面。
有關(guān)資料顯示,上世紀90年代后期正是中國飲料行業(yè)發(fā)展迅速的階段,為了獲得更大的市場(chǎng)份額,兼任合資公司娃哈哈董事長(cháng)的宗慶后希望快速投入新產(chǎn)品、擴張規模。但達能方面并不愿繼續投資,而面對產(chǎn)能缺口,達能要求娃哈哈尋找代加工廠(chǎng)并認可娃哈哈設立非合資公司為合資公司代加工。事實(shí)上,雙方糾紛發(fā)生之前,包括合資公司與非合資公司在內所有的娃哈哈產(chǎn)品都通過(guò)一家合資公司統一對外銷(xiāo)售,所有財務(wù)報表、審計報告上都如實(shí)披露,并由達能指定的普華永道審計。
也有觀(guān)點(diǎn)認為,娃哈哈“非合資公司”實(shí)際上分攤了合資公司的銷(xiāo)售費用、降低了整體運營(yíng)成本,達能也可以從中獲得相當大的經(jīng)濟利益。畢竟,根據達能“為合資公司找代加工廠(chǎng)”的要求而設立的非合資公司,其設立目的和對合資公司最大的支持是彌補合資公司的產(chǎn)能不足。據了解,在經(jīng)營(yíng)模式上,兩者的產(chǎn)品都統一使用“娃哈哈”商標,通過(guò)合資公司統一的銷(xiāo)售渠道對外銷(xiāo)售,其市場(chǎng)均納入“娃哈哈”品牌份額。非合資公司同時(shí)分攤合資公司的銷(xiāo)售費用,降低了合資公司的經(jīng)營(yíng)成本,從這個(gè)角度來(lái)說(shuō),合資公司與非合資公司完全是一種“利益共同體”關(guān)系。
“問(wèn)題的另一面”似乎更具說(shuō)服力:達娃合資公司要比那些非合資公司發(fā)展得更快,到2006年達到了39家,而且全年滿(mǎn)負荷開(kāi)工生產(chǎn)。在中方管理下,合資公司每年都超額完成董事會(huì )的指標。每個(gè)合資項目的年投資回報率都在40%左右。這是足以令同行稱(chēng)羨的“成績(jì)單”了。
在1996年雙方的合資合同中,關(guān)于同業(yè)競爭的約定主要有兩條,對于娃哈哈的約束是“不從事任何與合營(yíng)公司的業(yè)務(wù)產(chǎn)生競爭的生產(chǎn)及經(jīng)營(yíng)活動(dòng)”,而達能則承諾“不損害合資公司的利益”。
而正是對這兩個(gè)條款的不同解讀,成為糾紛最核心的關(guān)鍵所在。娃哈哈認為,達能作為合資公司的大股東,自然應當承擔更大的不競爭義務(wù),“不損害合資公司利益”毫無(wú)疑問(wèn)也包括“不與合資公司相競爭”。而達能投資樂(lè )百氏等企業(yè),恰恰是與合資公司相競爭,損害了合資公司的利益。但達能方面則堅持認為,作為一家在中國實(shí)施多元化投資戰略的企業(yè),達能不可能接受禁止同業(yè)競爭條款的約束,它完全有權投資中國的其他飲料企業(yè),但娃哈哈則必須受合同中不競爭條款的限制。
盡管雙方在非合資公司是否合法存在、是否與合資公司產(chǎn)生競爭等問(wèn)題上各執一詞,但不能否認的是,在1996年達能與娃哈哈合資之時(shí),就有6家非合資公司存在這一不爭的事實(shí)。
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