中國留學(xué)生在攻讀研究生或博士生學(xué)位時(shí),常常為了便于交流而選擇同為中國人或者亞裔的教授帶教,覺(jué)得那樣彼此之間溝通更暢通無(wú)阻。不過(guò),在選擇導師時(shí),我從一開(kāi)始就已經(jīng)決定絕對不選中國或亞裔的教授,倒不是懷疑他們的執教能力,而是為了能夠與美國教授有一番更緊密的接觸,盡快融入他們的社交圈之中。
我的美國老板叫特朗,是個(gè)50多歲的精瘦老頭。聽(tīng)說(shuō)他是學(xué)院中最早獲得教授職稱(chēng)的,在學(xué)術(shù)圈里也有一定的影響力。都說(shuō)外國人看起來(lái)顯老,但第一次與他見(jiàn)面時(shí),我絲毫沒(méi)有看出他已經(jīng)年過(guò)半百,因為他穿著(zhù)一件修身的休閑西裝,戴著(zhù)一副金絲邊眼鏡,走起路來(lái)更是利落干脆,看起來(lái)不過(guò)40歲。特朗不喜歡我稱(chēng)他為教授或者老師,反而更喜歡我直呼其名,第一次談話(huà)結束時(shí),他調皮地眨著(zhù)眼睛說(shuō):“我還是個(gè)年輕人,別把我叫老咯!
在美國從事學(xué)術(shù)研究并不是一件輕松的事情,尤其是像我這樣攻讀文科的學(xué)生。國內本科的經(jīng)歷不僅幾乎一點(diǎn)沒(méi)有用,甚至有時(shí)還會(huì )誤導學(xué)術(shù)研究的思維。剛開(kāi)始留學(xué)的半年中,我像海綿一樣,一直不斷地吸取新的知識,一邊按照特朗給我開(kāi)出的書(shū)單,了解很多原先完全沒(méi)有接觸過(guò)的學(xué)術(shù)研究成果,一邊還要應對繁重的課程壓力,幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。有一次,我找特朗抱怨:“我有點(diǎn)堅持不下去了,每天幾乎只能睡5小時(shí),看到學(xué)術(shù)論文心里就打退堂鼓!”特朗沉默了一會(huì )兒,很果斷地對我說(shuō):“如果你想放棄,我不攔你,但是我希望你不要后悔!笨粗(zhù)他犀利的眼神,我一下子嚇呆了,平時(shí)嘻嘻哈哈、親切和藹的導師居然會(huì )突然這么嚴厲!走出特朗的辦公室時(shí),說(shuō)實(shí)話(huà)我很沮喪、迷茫,突然之間不知道該怎么堅持下去,更找不到自己的方向,那天晚上是去美國后第一次失眠。
不過(guò),第二天的課堂上,我就找到了答案。因為在課堂討論上,同學(xué)們此起彼伏的爭論聲是那么吸引我,我明白了自己留學(xué)的真正原因——我是發(fā)自?xún)刃牡責釔?ài)學(xué)術(shù)研究的。下課后的走廊上,我遇到了特朗,也許是釋然的表情表達了一切,他像以往一樣笑著(zhù)問(wèn)我:“怎么樣?最近從論文里又有了什么樣的收獲?”
研究生與導師之間主要的交流就是進(jìn)行學(xué)術(shù)探討,特朗從來(lái)不在意我錯誤的觀(guān)點(diǎn),反而鼓勵我提出自己對于問(wèn)題的看法,問(wèn)我有什么更好地看待學(xué)術(shù)問(wèn)題的角度。所以,在他面前,我總是能夠毫無(wú)顧忌地暢所欲言,就算講錯了也不怕,反而會(huì )贏(yíng)得“很有意思”的稱(chēng)贊。特朗認為,學(xué)生和導師之間就應該是朋友般的關(guān)系,彼此信任對方。因此,他不僅像很多其他的教授那樣,讓我幫他一起做項目,更會(huì )經(jīng)常帶我去參加各種學(xué)術(shù)交流的會(huì )議,親自把我介紹給學(xué)術(shù)圈的其他教授,幫我建立起在行業(yè)內的人脈關(guān)系。
在第一年暑假回國那個(gè)臨行的晚上,特朗特地為我舉行了聚會(huì ),第二天更是親自開(kāi)車(chē)把我送到機場(chǎng)。剛剛要進(jìn)候機廳時(shí),特朗突然喊著(zhù)我的名字,氣喘吁吁地跑過(guò)來(lái),拿著(zhù)他親手挑選的紀念品,塞到我手上,對我說(shuō):“Karl,這是我送給你家人的禮物,一定要幫我轉告他們,他們養育了一個(gè)優(yōu)秀的孩子!”聽(tīng)到這句話(huà)的時(shí)候,我突然覺(jué)得眼眶一熱,也許從那一刻開(kāi)始,特朗已經(jīng)把我當成了他的家人,而特朗在我心里也不僅僅只是一個(gè)導師而已了。(Karl 美國羅切斯特大學(xué)留學(xué)生)
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