為了確保航天員和航天器安全順利地返回地面，航天大國對載人航天器返回艙著(zhù)陸場(chǎng)的選擇非常謹慎。目前，俄羅斯和中國主要選擇開(kāi)闊的大草原，而美國人則選擇在海上降落。

　　通常而言，著(zhù)陸場(chǎng)的選擇遵循三方面的條件：首先是飛船將從這個(gè)地區上空多次通過(guò)，方便返回，特別是在飛船遇到特殊情況時(shí)，利于快速著(zhù)陸;二是場(chǎng)地開(kāi)闊，地勢平緩，地表要足夠堅硬;三是天氣狀況要好。神舟系列飛船的主著(zhù)陸區位于內蒙古中部四子王旗，因為這里符合載人航天器返回降落的基本條件：場(chǎng)地開(kāi)闊，地勢平坦，地表也足夠堅硬，沒(méi)有大的河流(此前，有源著(zhù)陸區選擇在多河流地區，中國的返回式衛星曾經(jīng)沉入江底)。從氣候方面看，這里屬于中溫帶大陸氣候，干燥少雨，人煙稀少，非常適合飛船著(zhù)陸。主著(zhù)陸場(chǎng)正常的降落范圍是一個(gè)60公里×60公里見(jiàn)方的區域。為了應對不可預知的情況，主著(zhù)陸場(chǎng)的應急區域被擴大到正負170公里。而考慮到惡劣天氣等因素，在酒泉附近還設置了備用著(zhù)陸場(chǎng)，位于發(fā)射區的東南部。這里同樣符合著(zhù)陸場(chǎng)的基本條件，其區域范圍和擴大區域范圍與主著(zhù)陸場(chǎng)是相當的。除了主著(zhù)陸場(chǎng)和備用著(zhù)陸場(chǎng)，還設計了若干應急著(zhù)陸區，包括上升段著(zhù)陸區，在國外還劃定了7個(gè)應急著(zhù)陸區，包括澳大利亞、北非、北美、南美等地。

　　蘇聯(lián)/俄羅斯地廣人稀，國土遼闊，其中亞細亞草原和西伯利亞大平原，東西綿延上萬(wàn)里，所以載人飛船大多采用國內陸上回收方式。其主著(zhù)陸場(chǎng)設在了地域開(kāi)闊、人煙稀少的拜科努爾發(fā)射場(chǎng)東北的哈薩克斯坦草原上。

　　與中俄不同，美國的飛船選擇在海上降落。在海上降落無(wú)需考慮地勢的問(wèn)題，而且海洋面積廣闊，便于搜索和回收，只需要解決返回艙的水上漂浮便可，海上搜救力量正是美國人的優(yōu)勢。根據NASA提供的地圖，其海上著(zhù)陸區主要有兩片，古巴東北方的北大西洋上主要是“雙子座”和“阿波羅”系列飛船的著(zhù)陸場(chǎng)。另外一片主要的著(zhù)陸水域位于澳大利亞?wèn)|北方向的太平洋上，在這片水域降落的主要是“阿波羅”系列飛船和“天空實(shí)驗室”系列空間站。而航天飛機的著(zhù)陸需要機場(chǎng)跑道，美國的航天飛機把肯尼迪航天中心作為主著(zhù)陸場(chǎng)，愛(ài)德華茲空軍基地作為備用著(zhù)陸場(chǎng)。(章節)

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