中新社華盛頓二月四日電 (記者 余東暉)“哥倫比亞號”航天飛機七名遇難宇航員的追悼會(huì )今天在休斯頓的約翰遜宇航中心隆重舉行，美國總統布什與夫人勞拉前往參加。
與此同時(shí)，美國國家宇航局派人前往加利福尼亞州和亞利桑那州，調查核實(shí)據報發(fā)現的航天飛機左翼殘骸。
今天的追悼會(huì )有一萬(wàn)多人參加，十七年前，在同一個(gè)地方曾經(jīng)舉行追悼“挑戰者”號遇難宇航員的儀式。悲劇重演，看著(zhù)五男二女穿著(zhù)橙色宇航服的宇航員巨幅照片，許多人不禁潸然淚下。會(huì )場(chǎng)敲響了祈禱遇難者安息的鐘聲。
布什夫婦由人類(lèi)第一個(gè)踏上月球的美國宇航員阿姆斯壯和第一個(gè)環(huán)繞地球飛行的宇航員格倫陪同，出席了這個(gè)近一小時(shí)的追悼會(huì )。布什在致辭時(shí)再次誓言，太空探索將會(huì )繼續下去。
布什對遇難者的親人說(shuō)：“全國和你們一道悲慟，也一樣為死者而感到自豪”“刻入人們記憶的，不僅是那悲劇發(fā)生的時(shí)刻，還有七名宇航員的遠大理想和成就�！�
美國宇航局局長(cháng)奧基夫表示，將認真調查航天飛機解體的原因，并且以“絕對重視安全”的精神來(lái)糾正錯誤。
調查人員目前正在全力搜尋飛機殘骸。今天有報告稱(chēng)，加利福尼亞和亞利桑那州發(fā)現了可能是飛機的隔熱瓦或左翼的某些材料。美國國家宇航局隨即派人前往核實(shí)。如果屬實(shí)，則說(shuō)明“哥倫比亞號”航天飛機在進(jìn)入得克薩斯州上空之前已開(kāi)始解體，而且這些殘骸對調查工作至關(guān)重要。今天調查人員還開(kāi)始在佛羅里達州肯尼迪航天中心附近的海灘尋找“哥倫比亞號”發(fā)射升空時(shí)可能掉落的隔熱瓦殘片。
