近日，一些突發(fā)事件發(fā)生后，有關(guān)地方政府通過(guò)新聞媒體發(fā)布權威信息，致使四處散布的流言蜚語(yǔ)得以消彌，社會(huì )公眾的恐慌情緒得以平息，讓人們從中再次看到信息公開(kāi)的重要意義，并呼喚通過(guò)立法來(lái)進(jìn)一步加大對公民知情權的保障力度。
人們對知情權的熱切呼喚，反映了時(shí)代發(fā)展的必然趨勢。隨著(zhù)社會(huì )的進(jìn)步，人們的權利意識日益覺(jué)醒，而知情權作為公民的一項極其重要的權利，必然越來(lái)越受到人們的關(guān)注。
然而，在我們當前的社會(huì )生活中，一些地方政府部門(mén)忽視、損害、侵犯公民知情權的現象還在屢屢發(fā)生。一些涉及公共利益的突發(fā)事件、重大事故發(fā)生后，一些地方官員不是盡快查明真相，公之于眾，而是弄虛作假，欺上瞞下，甚至是為了自己的烏紗與仕途而粉飾太平。2001年廣西南丹重大礦難事故發(fā)生后，一些地方官員上竄下跳，竭力掩蓋事實(shí)真相，欺騙社會(huì )公眾，就是一個(gè)典型事例。還有一些地方官員不相信群眾的分析、判斷能力，以為將有關(guān)災難的信息公開(kāi)必然引起恐慌。而大量事實(shí)證明，情況恰好與此相反，及時(shí)公開(kāi)真實(shí)信息，不但可以消除恐慌，甚至可以消除危機。
從法律的角度講，知情權作為公民一項重要的法定權利，應當包括行政知情權、司法知情權、社會(huì )知情權以及個(gè)人信息知情權。享有知情權的公民有權要求政府及其部門(mén)公開(kāi)有關(guān)的信息并享有在法定范圍內獲取各類(lèi)信息的自由。這項權利不僅涉及政治、經(jīng)濟、社會(huì )、文化、教育等各個(gè)領(lǐng)域，而且隨著(zhù)整個(gè)社會(huì )信息化的高度發(fā)展和公民個(gè)人對公共事務(wù)越來(lái)越廣泛的參與和監督，日益凸顯其在公民權利體系中的重要地位。
與公民知情權的重要地位相比，中國目前的立法還相對顯得薄弱與滯后。雖然在消費者權益保護法、行政處罰法、價(jià)格法等法律中都含有確認與保障公民在某一具體方面的知情權的法律規范，但將知情權作為公民的一項基本權利進(jìn)行整體保障的法律條文在中國尚未出現。同時(shí)，與公民知情權相對應的關(guān)于政府信息公開(kāi)的立法的步伐也稍顯遲緩，當前亟待以法律的形式對政府及其部門(mén)所負有的公開(kāi)信息的義務(wù)以及違反義務(wù)所應承擔的責任進(jìn)行明確的規定。在時(shí)機成熟時(shí)，還可以考慮通過(guò)修憲的方式，將公民的知情權寫(xiě)入憲法，由國家的根本大法對其加以確認與保護。
據悉，廣東省人民政府近日頒布了政府信息公開(kāi)的地方性規章，在全國率先以立法的形式對政府信息公開(kāi)的義務(wù)、職責、程序進(jìn)行規定，為各地政府帶了一個(gè)好頭。筆者認為，各級政府都應當盡快拋棄流傳數千年的“民可使由之，不可使知之”的陳腐觀(guān)念，順應社會(huì )與時(shí)代的發(fā)展潮流，加快信息公開(kāi)的立法步伐，將公民的知情權牢牢地建立在堅固的法治基礎上，以最大限度地滿(mǎn)足人民群眾對各種信息的日益增長(cháng)的需求。
(來(lái)源：《法制日報》2003年3月7日第三版，作者：胡勇，原題：《強化公民知情權的法律保護》)
