中新社洛杉磯五月二十一日電 中文在美國的滲透力不斷提升，全美近三千所高校中有近三分之一設有中文科目。突如其來(lái)的“非典”疫情雖然使這些高校的中文科目受到一定沖擊，但卻“煞”不滅美國高校的“中文熱”。
《僑報》美西版二十一日報道說(shuō)，“非典”疫情的爆發(fā)使南加州大學(xué)東亞語(yǔ)言文化系深受其害。該系“探索東亞”項目副主任奧克奈爾表示，“非典”爆發(fā)后該系所有在中國大陸和香港的交換學(xué)生都已被迫返校，另有幾名現在臺北，估計不久也將中斷學(xué)習回美。
南加大東亞語(yǔ)言文化系于去年獲得弗里曼基金會(huì )一項為期四年共二百萬(wàn)美元的“探索東亞”項目基金，用于加深美國學(xué)生對中文等東亞語(yǔ)言文化的了解，資助美國學(xué)生暑期在中國接受五周的語(yǔ)言文化強化培訓。不過(guò)，奧克奈爾說(shuō)，由于今年暑期的學(xué)生赴華培訓被迫中斷，這筆基金也因此將暫時(shí)停發(fā)，使該系不得不考慮從其他途徑爭取短期資金。
雖然海外交換學(xué)生項目和經(jīng)費受到影響，但奧克奈爾透露，今年暑期注冊中文科目的學(xué)生人數不降反升，是往年的三倍左右。他說(shuō)，與五到七年前相比，南加大中文科目的學(xué)生增長(cháng)了兩倍，其中非華裔學(xué)生占六成左右，非亞裔學(xué)生則占四成左右，中文已成為南加大僅次于西班牙語(yǔ)和法語(yǔ)的第三大外語(yǔ)。
奧克奈爾將出現這一現象的原因歸為“經(jīng)濟因素”。多數非華裔美國學(xué)生學(xué)習中文都是因為中國經(jīng)濟崛起，學(xué)好中文可在未來(lái)增加就業(yè)、從商的機遇；尤其在華裔人口眾多的洛杉磯，中文的實(shí)用性更是隨處可見(jiàn)。他說(shuō)，很多師生認為“非典”疫情只是暫時(shí)現象，學(xué)習中文是大勢所趨。
相比南加大，其他高校的中文專(zhuān)業(yè)受“非典”沖擊似乎更小。東洛杉磯學(xué)院外語(yǔ)系主任張立禮表示，該校中文科目并未受“非典”直接沖擊，春季開(kāi)學(xué)時(shí)有近二百名學(xué)生，學(xué)期即將結束時(shí)，也僅有總計不足五分之一的學(xué)生退課，原因是因為學(xué)業(yè)跟不上，而不是因為“非典”。
洛杉磯加州州立大學(xué)現代語(yǔ)言文學(xué)系教授、中華研究中心副主任許凱莉也表示，該校中文專(zhuān)業(yè)尚未因“非典”拉響警報。加州州大系統還將在今年秋季啟動(dòng)與中國大陸的交換學(xué)者學(xué)生計劃，幫助學(xué)生赴中國了解中國語(yǔ)言文化。負責該項目今秋領(lǐng)隊人員招聘考核工作的許凱莉說(shuō)，已有十多人申請，但究竟該計劃今秋能否啟動(dòng)，還有待觀(guān)察“非典”的蔓延和控制情況。但她相信，“非典”“煞”不住美國高校內的“中文熱”。
