中新社香港十月五日電題：快活蹄聲風(fēng)靡香港
中新社記者孔妙然
香港有許多吸引人的地方，賽馬就是其中的一項。今個(gè)賽馬日適逢“十一”黃金周，有來(lái)自東莞的游客說(shuō)，自?xún)鹊貙?shí)施“個(gè)人游”后，他每逢賽馬日都過(guò)香港看跑馬。有估計，國慶黃金周期間將有二十八萬(wàn)內地客訪(fǎng)港，為香港帶來(lái)十億港元收益。部分人就是奔賽馬而來(lái)的。
港人喜歡賽馬，“馬迷”據稱(chēng)逾百萬(wàn)眾，從升斗市民及至億萬(wàn)富翁皆熱中此道。賽馬成了港人普及化的博彩方式，也是港人一項尋求刺激的重要娛樂(lè )�！榜R照跑”成為香港回歸后社會(huì )制度和生活方式保持五十年不變的生動(dòng)比喻�？旎罟鹊鸟R蹄聲百多年來(lái)牽動(dòng)了多少港人的心。
目前，香港有兩個(gè)馬場(chǎng)，一個(gè)在港島，一個(gè)在沙田。在港島灣仔東南、銅鑼灣西南有一片狹長(cháng)的谷地，碧草如茵，賽道環(huán)繞，看臺壁立，巨型電子顯像屏幕高豎……這就是香港跑馬地，西方人稱(chēng)之為HappyVlley--“快活谷”。當年英軍占領(lǐng)港島時(shí)，不少人死于瘧疾，在谷地山邊形成一片墳場(chǎng)，“快活谷”就含有“極樂(lè )世界”之意。后來(lái)在谷地上辟了跑馬場(chǎng)，便稱(chēng)為跑馬地。其實(shí)，它原名叫黃泥涌。因村旁有小涌，山水流落常呈黃色，故名。今日之賽馬場(chǎng)，正是當年村中的田地。
英人占港后，把賽馬之風(fēng)帶來(lái)香港，一八四四年即動(dòng)手在此建馬場(chǎng)，歷時(shí)四載，直至一八四八年始告竣。而香港首屆賽馬卻是一八四二年借澳門(mén)黑沙環(huán)馬場(chǎng)舉行。一八八四年香港賽馬會(huì )正式成立；一八九0年香港開(kāi)始有了賭馬；翌年港府頒布《賭博條例》，賭馬由此合法化。
初期，跑馬場(chǎng)的看臺是用竹棚架設，一九一八年馬場(chǎng)看臺發(fā)生大火倒塌，燒死、壓死六百余人，后經(jīng)不斷改建、擴建，馬場(chǎng)的設備才形成今日之規模。
一九七八年沙田馬場(chǎng)落成，曾被列為香港八景之一的“快活蹄聲”，從此結束了在香港一馬獨霸的局面，香港賽馬史進(jìn)入了一個(gè)新時(shí)期，投注額直線(xiàn)上升。馬會(huì )主席夏佳理日前說(shuō)，馬會(huì )投注額最高是一九九六、一九九七年，均達九百多億港元；去年因經(jīng)濟因素下跌兩成。但今年與去年同期相比，投注額上升了一成。
時(shí)至今日，每年香港賽馬的投注人次已約達二百萬(wàn)，投注總金額高達近八百億港元，為全球第三；若以每場(chǎng)賽事平均投注額計算則高居第一。
每年九月至翌年六月的賽馬季節，香港賽馬會(huì )均會(huì )舉行多項本地及國際性賽事，如“世界錦標巡回香港杯”、“香港一哩錦標賽”等等。博彩的方式有獨贏(yíng)、連贏(yíng)、位置、三重彩、孖T、三T、孖寶、三寶及六環(huán)彩……如中了三T之類(lèi)難度極高的賽事，獎金往往可達千萬(wàn)港元。
每逢周三、周六及星期天賽馬日，數萬(wàn)“馬迷”從四面八方擁入賽馬場(chǎng)，聲勢浩蕩。跑道上，騎師爭先搶閘，策馬揚鞭；駿馬競逐奔馳�？磁_上，觀(guān)眾瘋狂似的吶喊助威。那爭分奪秒的氣氛，刺激緊張的場(chǎng)面，直教人血脈沸騰。
在兩個(gè)馬場(chǎng)中，以沙田馬場(chǎng)的面積較大，有火車(chē)可直達；賽道中央是彭福公園，在非賽馬日開(kāi)放。而快活谷馬場(chǎng)則靠近港島鬧區，交通方便，乘地鐵、電車(chē)和巴士均可到達。
香港賽馬會(huì )是全港最大的慈善機構，賽馬會(huì )的收益用于公益事業(yè)，在香港街頭不時(shí)會(huì )看到XX馬會(huì )學(xué)校、XX馬會(huì )診所之類(lèi)的機構。東南亞最大的海洋水族場(chǎng)館--海洋公園也是由馬會(huì )投資。
馬會(huì )在快活谷開(kāi)設了一間賽馬博物館，設有八個(gè)展館和一間小型影院，形象地介紹香港賽馬的歷史和演變進(jìn)程。場(chǎng)館內還專(zhuān)門(mén)設置了巨大的弧型落地玻璃，讓參觀(guān)者飽覽跑馬地馬場(chǎng)的全景。
