中新社悉尼十月十七日電(記者劉雨生)澳大利亞總理霍華德今天表示，他不認為澳大利亞是亞太地區的警長(cháng)或副警長(cháng)，美國總統布什稱(chēng)澳大利亞為警長(cháng)是在“開(kāi)玩笑”。
布什日前在華盛頓接受《澳大利亞人報》訪(fǎng)問(wèn)時(shí)說(shuō)，澳大利亞與美國是平等的伙伴、朋友和盟友。他不把澳大利亞看成是副警長(cháng)，而把它看成是警長(cháng)，這有所分別。
馬來(lái)西亞總理馬哈蒂爾長(cháng)期以來(lái)一直對澳大利亞緊跟美國的政策持尖銳的批評態(tài)度，并經(jīng)常諷刺那種將澳大利亞比作美國副警長(cháng)的說(shuō)法。
美國總統布什現在果真使用了警長(cháng)一詞，引來(lái)更大的憤怒。馬來(lái)西亞國防部副部長(cháng)阿卜戴爾在馬來(lái)西亞行政首都普特拉賈亞召開(kāi)的伊斯蘭首腦會(huì )議會(huì )場(chǎng)外說(shuō)，澳大利亞是美國在本地區的傀儡，并宣布馬來(lái)西亞有能力保衛自己，無(wú)須他人援助。
此后不久，馬來(lái)西亞外長(cháng)哈米德說(shuō)，他向澳大利亞人表示祝賀，因他相信澳大利亞人會(huì )為自己被提升(警長(cháng))而感到特別高興。
布什的談話(huà)也引起澳大利亞政界人士的激烈批評，他們認為這一說(shuō)法對澳大利亞在東南亞地區的形象有潛在的破壞作用。
但是霍華德說(shuō)，澳大利亞在本地區并不起執法者的作用，它的作用是幫助它的朋友。他確信布什講此話(huà)是在開(kāi)玩笑。
