2003年12月30日凌晨，西昌衛星發(fā)射場(chǎng)。隨著(zhù)“長(cháng)征二號丙”改進(jìn)型運載火箭的沖天一飛，中國航天人又一次取得了航天發(fā)射的勝利，為中國今年的航天發(fā)射畫(huà)上了一個(gè)圓滿(mǎn)的句號。
2003年，對中國航天來(lái)說(shuō)，有著(zhù)太多的輝煌———
1月5日，“神舟”四號無(wú)人飛船在內蒙古預定區域成功返回，為載人航天飛行打下了堅實(shí)的基礎；
5月25日，面對非典病毒的肆虐，“北斗一號”衛星在西昌衛星發(fā)射場(chǎng)順利升空，實(shí)施了非常時(shí)期的非常發(fā)射；
10月15日，“神舟”五號飛船首次載人飛行，圓了中華民族的千年飛天夢(mèng)，航天員楊利偉成為中華飛天第一人，令世界矚目；
10月21日，太原衛星發(fā)射中心“一箭雙星”，將中國與巴西聯(lián)合研制的“資源一號”和中國科學(xué)院研制的“創(chuàng )新一號”兩顆衛星，成功送入了太陽(yáng)同步軌道；
11月3日，酒泉衛星發(fā)射中心在發(fā)射“神舟”五號載人飛船之后的第19天，首次啟用中國自主建設的新型發(fā)射工位，成功發(fā)射了中國第18顆返回式科學(xué)與技術(shù)試驗衛星；
11月15日，西昌衛星發(fā)射中心又將“中星”20號通信衛星準確送入預定軌道。
12月30日，當2003年即將結束的時(shí)候，中國航天又將“探測一號”衛星送入了太空，猶如探天使者迎接2004年的到來(lái)。
然而，作為當代高新技術(shù)標志之一的航天事業(yè)，征途上充滿(mǎn)著(zhù)風(fēng)險。2003年，對世界航天來(lái)說(shuō)，經(jīng)歷了太多的磨難———
2月1日，美國“哥倫比亞”號航天飛機在返回途中，突然發(fā)生爆炸，7名宇航員全部遇難；
8月22日，巴西VLS運載火箭在進(jìn)行發(fā)射前最后測試時(shí)，由于引擎故障，火箭在發(fā)射平臺上爆炸，造成22人死亡，發(fā)射場(chǎng)設施嚴重破壞；
11月，俄羅斯一顆偵察衛星在太空飛行中突然解體；
同月，日本在發(fā)射一顆偵察衛星時(shí)，火箭起飛10分鐘后，因發(fā)生故障被迫引爆，星箭俱毀。
2003年的世界航天，風(fēng)景何以這邊獨好？
回顧中國航天的歷史，也曾經(jīng)有過(guò)黑色的日子。1996年2月15日，“長(cháng)征三號”乙型火箭首次發(fā)射，起飛后幾秒鐘就發(fā)生爆炸，一頭撞在離發(fā)射臺1.85公里的山坡上；
同年8月18日，長(cháng)征火箭家族中老資格的“長(cháng)征三號”火箭，在進(jìn)行其第11次飛行時(shí)，因三級發(fā)動(dòng)機提前48秒關(guān)機，致使“中星七號”衛星未能進(jìn)入預定軌道。
當時(shí)，國內外不少人士對中國航天產(chǎn)生了疑問(wèn)和不信任。一些國外公司撕毀了與我國簽訂的火箭發(fā)射合同，一些與我國有合作意向的公司又另尋合作伙伴去了；而國內有的用戶(hù)也打算購買(mǎi)國外通信衛星，并計劃用國外火箭發(fā)射；國際保險公司也對我國的運載火箭缺乏信心，投保費不斷升高，有的甚至不接受中國運載火箭投保。
面對困境和壓力，中國航天人挺起了不屈的脊梁。他們在中共中央、國務(wù)院、中央軍委的親切關(guān)懷和領(lǐng)導下，用理智和科學(xué)，用管理和質(zhì)量，開(kāi)始了中國航天新的長(cháng)征。從1996年10月至今，7年間，中國“長(cháng)征”火箭共進(jìn)行了33次發(fā)射。每次發(fā)射，從研制單位到發(fā)射測控系統，都堅持質(zhì)量第一，嚴肅認真，科學(xué)求實(shí)，一絲不茍；堅持團結協(xié)作，嚴密組織，精心指揮，萬(wàn)眾一心，終于取得了全部成功。尤其是2003年，中國載人航天的歷史性突破，使中國成為世界上第三個(gè)能夠獨立進(jìn)行載人飛行的國家。
輝煌與挫折交織。世界各國的航天事業(yè)發(fā)展，不會(huì )因挫折而停止，輝煌誕生于挫折之中。
我們有理由相信，即將到來(lái)的2004年，世界航天會(huì )戰勝挫折繼續前進(jìn)；我們更有理由相信，中國航天在新的一年里，一定能創(chuàng )造新的輝煌！
(來(lái)源：解放軍報2003年12月31日第4版，作者：劉程、范炬煒)
