中新網(wǎng)1月12日電 綜合美聯(lián)社和路透社消息，美國官員10日表示，美國總統布什即將于14日宣布新的太空計劃，并將呼吁使用新一代宇宙飛船將美國人送回月球，甚至送到火星上，而不再使用老舊的航天飛機。
在“哥倫比亞”號航天飛機發(fā)生悲劇一年后，布什試圖向美國宇航局下達新的任務(wù)，并且以提出新的太空計劃遠景作為自己尋求連任的支票。布什的目標是在下一個(gè)10年的中期返回月球，并且在月球上設立基地，進(jìn)而將月球作為“踏腳板”，讓人類(lèi)進(jìn)行登陸火星的任務(wù)。
布什將敦促?lài)鴷?huì )同意發(fā)展可以執行各種任務(wù)的新式宇宙飛船，這些任務(wù)包括前往月球和國際太空站。新式宇宙飛船更裝備有逃生系統，這是航天飛機所沒(méi)有的。新式宇宙飛船還將取代載人環(huán)繞軌道飛行的太空飛機。
美國航天員上次登陸月球，已是31年前的往事，當時(shí)使用的阿波羅宇宙飛船早已塵封廢棄。因此美國重返月球計劃一旦再次啟動(dòng)，當務(wù)之急就是積極研發(fā)全新的運載工具和火箭推進(jìn)裝置。
目前美國宇航局已初步?jīng)Q定逐步廢棄問(wèn)題較多的航天飛機機隊，轉而研發(fā)更為新型的“乘員探險運載工具”(CEV)，這種運載工具源于美國宇航局現有的“軌道太空飛機”(OSP)計劃，號稱(chēng)是21世紀的阿波羅宇宙飛船，無(wú)人原型機最快會(huì )在2007年進(jìn)行試飛，未來(lái)將載運航天員往返于月球、太空站、近地小行星與地球之間，最終可能將飛往億萬(wàn)公里外的火星。
在發(fā)射火箭方面，美國宇航局目前正與美國空軍與數家民間航天企業(yè)通力合作，推動(dòng)“次世代發(fā)射技術(shù)”(NGLT)計劃，目前主要研發(fā)項目包括以液態(tài)氧煤油為主要燃料、可回收使用的火箭發(fā)動(dòng)機，以及時(shí)速可達音速七倍的“X-43A”飛行運載工具等等。位于加州帕沙迪那的噴射推進(jìn)實(shí)驗室，也正在研發(fā)離子火箭，預計今年就可以升空。
未來(lái)人類(lèi)如果要常駐月球基地，必須設計出環(huán)繞月球軌道的大型太空母船，做為運輸人員與物資的中繼站。至于要維持月球基地，人類(lèi)還需要運送補給物資的無(wú)人登陸船，能在月球運轉的核反應裝置，以及可長(cháng)期使用的太空裝、維生裝備以及月球車(chē)。而且最好能夠在月球就地取材，發(fā)掘月球地表下的水冰與氦三同位素，轉化為能源。
至于火星探險則更為艱巨漫長(cháng)，僅僅是單程一趟就需要至少6個(gè)月的時(shí)間，加上前后準備工作，一趟任務(wù)恐怕得耗時(shí)3年，經(jīng)費更可能高達1兆美元。而第一支火星探險小組的主要任務(wù)將是照相偵測，為后續的登陸小組探路。由于航程太過(guò)漫長(cháng)，火星航天員的編制勢必大于登月任務(wù)，以替換生病甚至死亡者，而大批補給物資只有一部份可以預先送至火星之外，其它仍將仰賴(lài)載人宇宙飛船運送。
由于美國目前已沒(méi)有威力強大到可以發(fā)射運載工具進(jìn)行月球任務(wù)的火箭。要發(fā)射新式宇宙飛船，美國可能得依靠俄羅斯的聯(lián)合號火箭或法國的亞利安火箭。
布什的新太空計劃費用極為昂貴，所以一年必須提高美國宇航局預算5%，并挪用航天飛機退役后每年節省下來(lái)的35億美元。國際太空站將在6年或8年后完工，屆時(shí)航天飛機將退役。
民主黨總統候選人紛紛就此計劃指稱(chēng)，美國本財年年度的預算赤字可能超過(guò)5千億美元，布什居然還提出如此高昂的太空計劃，真是“癡人說(shuō)夢(mèng)”。參議員李柏曼表示，“我相信有大夢(mèng)想和大目標是對的，我也對下一階段的太空探險計劃十分著(zhù)迷，但布什總統真的現在就要實(shí)施計劃，他真是從別的星球來(lái)的生物�！�
傾向自由派的“預算和政策優(yōu)先中心”執行主任葛林斯坦表示，月球和火星計劃所需要的費用高的驚人，可能得花上數千億美元，甚至更多。(聞新芳)
