牛車(chē)水是新加坡的唐人街。為甚么叫“牛車(chē)水”？早年到新加坡闖世界的中國人，以為是一個(gè)載著(zhù)大水桶的牛車(chē)。后來(lái)才知道，“新加坡締造者”史丹福·萊佛士在十九世紀二十年代規劃不同種族居住社區的時(shí)候，把新加坡河西南岸的這塊地方劃歸華人居住。因為沒(méi)有自來(lái)水，要靠牛車(chē)運水供應，故名�！芭＼�(chē)水”，飽含著(zhù)早期華人創(chuàng )業(yè)的艱辛，見(jiàn)證了新加坡的興起，經(jīng)歷了時(shí)代的變遷。
節日的牛車(chē)水，披上了紅彤彤、金燦燦的彩裝。四百多個(gè)年貨攤位擺滿(mǎn)了五花八門(mén)的應節美食，琳瑯滿(mǎn)目的工藝品，喜慶吉祥的揮春，更有東北的木耳、河北的紅棗、宜興的茶壺、北京的糖葫蘆；各種中草藥、滋補品，令人應接不暇。到牛車(chē)水逛年貨市場(chǎng)，是新加坡人過(guò)春節的“必修課目”，也是一種享受。所以大街小巷，摩肩接踵，人潮鼎沸。
今年新加坡的春節比往年更加熱鬧。因為政府開(kāi)禁，在牛車(chē)水燃放爆竹。三百萬(wàn)人的新加坡，竟然四十萬(wàn)人出動(dòng)看鞭炮、賞煙花。在這火樹(shù)銀花不夜城，鞭炮劈靂啪啦，紅色碎片紛飛，華人、馬來(lái)人、印度人、阿拉伯人、猶太人，不同種族的人們扶老攜幼，萬(wàn)頭攢動(dòng)，企盼一洗過(guò)去一年沙士災害的陰霾，找回一份欣慰，平添幾多希望。
燃放爆竹，這千年的習俗在延續，其中蘊涵著(zhù)一個(gè)民族獨特的傳統精神；燃放爆竹，是傳承民族文化和精神的重要形式，它展現了牛車(chē)水的活力，新加坡的精神。
新加坡的土生華人有著(zhù)獨特的節日習俗，其中糅合了多種南洋文化。初一的早晨，一家人要在一起喝龍眼紅棗茶，穿娘惹服飾，吃阿查(娘惹辣腌菜)和團圓飯。對于傳統，他們有著(zhù)比一般華人更為深厚的眷戀。一般的家庭都要擺放富貴竹，庭院生機勃勃；敬奉祖先的桌子上一定要有用豆蔻和桔子切割的五個(gè)花朵，象征五谷豐登。
十九世紀中后期，國家內憂(yōu)外患，人民水深火熱，不少人遠渡重洋，來(lái)到有飯吃、有工做的南洋謀生。人們憑著(zhù)勇氣，冒著(zhù)巨大的風(fēng)險創(chuàng )業(yè)。多數人成家立業(yè)，生兒育女，繁衍后代。其中更有像余東旋那樣的成就了一番大事業(yè)。也有人染上疾病，窮愁潦倒，甚至客死他鄉。
但不管成功與失敗，不管離家千里萬(wàn)里，始終魂牽夢(mèng)繞的，是對爹娘的牽掛，對故土的思念，是“卷不去、拂還來(lái)”的鄉情�？匆豢础霸拆^”里的“華人郡望圖”，華人遍及十七、八個(gè)省市。往年，到了新春佳節，有的人就花一、二分錢(qián)去聽(tīng)古佬講故事，或者去看“酬神戲”，沉浸在忠孝節義、大團圓的情節之中，借以解憂(yōu)。
更多的時(shí)候是聚集在宗鄉會(huì )館。在那里，鄉親之間互致問(wèn)候，可以得到家鄉的信息；可以參加各種慶典，飮盡鄉愁，紓解思鄉之苦。遍布牛車(chē)水的各地會(huì )館，被華人視為“海外的第二個(gè)家”，稱(chēng)為“保安堂”。
牛車(chē)水，南洋華人的家園，中華民族精神和文化的家園，衷心祝愿在這個(gè)具有多元種族、宗敎和文化的土地上，各族和諧，永享春天。（來(lái)源：澳門(mén)日報 作者：柏寒）
