牛津，世界上最古老的以英語(yǔ)為媒介的大學(xué)。它孕育過(guò)四個(gè)國王、46個(gè)諾貝爾獎得主和25個(gè)英國首相如撒切爾夫人及布萊爾等。不少外國領(lǐng)導人，如美國前總統克林頓也出自此師門(mén)。包括經(jīng)濟學(xué)之父亞當史密斯(Adam Smith)、宇宙論家霍金和撰寫(xiě)《戒》三部曲的托爾金(Tolkein)，等等，都是畢業(yè)于牛津的著(zhù)名學(xué)者文人。第一次步入牛津大學(xué)，那里的庭園深深、古木蒼蒼，使人產(chǎn)生墜入時(shí)光隧道的錯覺(jué)。
牛津位于倫敦以西兩小時(shí)車(chē)程。這個(gè)城市的生活節奏比英國其他城市來(lái)得慢。同時(shí)，牛津大學(xué)的學(xué)生社群也不會(huì )給人一種激烈競爭下掙扎求存的壓迫感。牛津大學(xué)是一個(gè)學(xué)習的好地方。
牛津的學(xué)院文化
牛津由39個(gè)學(xué)院(colleges)組成，而每所學(xué)院都設立于不同年代。要了解牛津，就得先從牛津特有的學(xué)院文化講起。每所學(xué)院里都有各自的宿舍、課室、圖書(shū)館、小教堂、酒吧、花園，等等，設施完善，仿佛是大學(xué)的縮影。學(xué)院就像個(gè)溫馨的大家庭，住著(zhù)修讀不同科系的學(xué)生，一起學(xué)習，一起交流。
每個(gè)科系大約有10名到12名學(xué)生住在同一個(gè)學(xué)院里，接受兩三名教授督導。學(xué)生每天離開(kāi)學(xué)院的宿舍，到大學(xué)里本科的部門(mén)聽(tīng)講堂，然后回到學(xué)院上指導課、溫書(shū)、用餐、休息等。上指導課時(shí)，教授對學(xué)生的比例通常是一對三，所以如果你缺席或忘了做功課，可就麻煩大了。
別以為牛津大學(xué)的學(xué)生只會(huì )啃書(shū)。每逢周五晚上至凌晨，各學(xué)院就會(huì )傳出震耳的搖滾音樂(lè )。這是學(xué)生發(fā)泄悶氣的時(shí)候。但這種吵鬧的環(huán)境不太適合亞洲朋友。
牛津的39個(gè)學(xué)院各有特色。就說(shuō)被稱(chēng)為“四大天王”的比較富裕的四所學(xué)院吧。它們擁有各自的投資項目和財產(chǎn)，經(jīng)濟獨立，不依賴(lài)大學(xué)的資助，因此擁有更大的自治權。經(jīng)濟能力強的學(xué)院，能夠為學(xué)生提供更低廉的食物和住宿。學(xué)生甚至可要求學(xué)院圖書(shū)館添購他們所需要的書(shū)本。某些富裕的學(xué)院在美國擁有葡萄園，釀制自己品牌的葡萄酒。
學(xué)生和市民歷史上的微妙關(guān)系
當你走在牛津的街道里，你不難察覺(jué)所有牛津大學(xué)學(xué)院的第一層玻璃窗戶(hù)都在外面而不是里面裝有鐵柵。這是因為在13世紀時(shí)，牛津市民認為念牛津大學(xué)的學(xué)生都是瘋子。市民拿起石頭等攻擊學(xué)生，要把他們趕出這個(gè)市鎮。一批學(xué)生因此逃離牛津，在劍橋自立門(mén)戶(hù)。幸好這種緊張的氣氛已成為歷史。
現在牛津和劍橋每年夏天都會(huì )舉行劃船比賽，吸引不少英國各地的市民來(lái)觀(guān)賞。劃船是牛津文化的一部分，每個(gè)牛津學(xué)生如果沒(méi)有在牛津劃過(guò)船，仿佛沒(méi)有完全體驗到牛津的精神。
牛津市鎮的另個(gè)較奇特的景象，就是四處都能看到古老的小教堂。小教堂旁都會(huì )有個(gè)小墳場(chǎng)，墳場(chǎng)里可以有二十多個(gè)墓碑，歲月已磨滅了墓碑上的字跡，因此誰(shuí)也不知道被埋在這里的人是誰(shuí)。
撐船漫游牛津后院
夏天最受歡迎的一項活動(dòng)就是撐方頭淺平船(punting)。在牛津可以擁有許多美好回憶，而其中之一就是帶些餅干、洋茶、草莓等，在方頭淺平船上和幾個(gè)好友野餐，懶洋洋地泡在夏天的陽(yáng)光里，放縱地享受暑假的輕松。在牛津的小溪里撐著(zhù)方頭淺平船，從另一個(gè)角度可以看到大學(xué)的另一面，因為有些小溪會(huì )經(jīng)過(guò)學(xué)院的后方，而后方是平時(shí)無(wú)法看到的。
如何去：從倫敦機場(chǎng)的中央巴士轉換站搭The Airline巴士，車(chē)程70分鐘，直透牛津。車(chē)票：14英鎊。
(來(lái)源：新加坡聯(lián)合早報 作者：林志陽(yáng))
