現代足球始于英國的劍橋大學(xué)，但在學(xué)生們比賽時(shí)規則五花八門(mén)，到1848年才制定出世界上第一個(gè)足球規則，稱(chēng)劍橋規則。1863年成立英格蘭足球協(xié)會(huì )，統一了競賽規則，以后不斷修改補充，逐漸完善。
1872年英格蘭與蘇格蘭之間舉行了足球史上第一次協(xié)會(huì )間的正式比賽，1890年英格蘭舉辦有萬(wàn)人觀(guān)看的女子足球賽，1894年成立女子足球俱樂(lè )部。
1904年國際足球聯(lián)合會(huì )成立，從此足球日益發(fā)展，遍布全球。標準足球場(chǎng)長(cháng)90～120米，寬45～90米，場(chǎng)地中間有一條橫穿球場(chǎng)的中線(xiàn)，中央有半徑為9.15米的中圈。比賽分兩隊參加，每隊不得多于11人，其中必須有1名守門(mén)員。全場(chǎng)比賽為90分鐘，分上、下兩個(gè)半場(chǎng)，每半場(chǎng)45分鐘。上、下半場(chǎng)之間的休息時(shí)間不得超過(guò)15分鐘。以將球射入對方球門(mén)多者為勝，1900年男子足球成為奧運會(huì )比賽項目，但國際奧委會(huì )不允許職業(yè)球員參加，因此奧運會(huì )足球賽水平不高，影響也不大。女子足球直至1996年才進(jìn)入奧運會(huì )，卻吸引了眾多的觀(guān)眾。
2004年第28屆奧運會(huì )規定男子16個(gè)隊、每隊18名運動(dòng)員，女子8個(gè)隊、每隊16名運動(dòng)員參加比賽。男子比賽球員年齡限制在23歲以下，允許每個(gè)隊有3名超齡球員。
2004年雅典奧運會(huì )的足球比賽將在雅典、沃洛斯、塞薩洛尼基、伊拉克利翁和帕特雷五個(gè)城市舉行，比賽將提前開(kāi)始，8月11日就啦開(kāi)序幕，到8月29日結束，決賽將在雅典舉行。男子足球比賽將有16支參賽隊伍，分預賽、四分之一決賽、半決賽和決賽四輪；女子比賽將有10支球隊參賽，分四分之一決賽、半決賽和決賽三輪。(據中國奧委會(huì ))
