起源于原始社會(huì )人類(lèi)的狩獵和自衛。中國的射箭歷史悠久，考古發(fā)現，早在舊石器時(shí)代晚期就發(fā)明了弓箭�，F代射箭運動(dòng)始于英國，英格蘭約克郡自1673年起舉行的方斯科頓銀箭賽，延續至今。1787年英國成立皇家射箭協(xié)會(huì )，成為世界上最早的射箭組織。18世紀初，射箭傳入美國，1828年成立費城射箭聯(lián)合會(huì )。1844年舉辦第1屆全英射箭錦標賽。1861年英國射箭協(xié)會(huì )成立，統一競賽規程。1879年成立全美射箭協(xié)會(huì )，同年在芝加哥舉行第1屆全美射箭比賽。1931年舉行首屆世界射箭錦標賽。1900年和1904年被列為奧運會(huì )表演項目，1908年被列為奧運會(huì )比賽項目。
場(chǎng)地要求平坦，由南向北，長(cháng)約130米，寬約150米。弓由弓把、弓面及一對頂端帶環(huán)扣的彈性弓翼組成，弓弦可用滌綸線(xiàn)或其他材料制作，箭包括箭頭、箭桿、箭扣和箭羽，制作材料不限。靶可用紙、布或其他材料制成，上有黃、紅、淺藍、黑、白5個(gè)等寬同心圓區。目前奧運會(huì )比賽項目有：①個(gè)人賽分為排名賽、淘汰賽和決賽3個(gè)階段，射程均為70米。首先進(jìn)行排名賽，運動(dòng)員射兩輪72支箭，根據總成績(jì)排出名次，前64名進(jìn)入淘汰賽；淘汰賽每名運動(dòng)員射6組18支箭，每組限時(shí)2分鐘，采用一對一的方式，勝者進(jìn)入下一輪，最后決出8名運動(dòng)員進(jìn)入決賽；決賽時(shí)每名運動(dòng)員射4組12支箭，每支箭限時(shí)40秒，仍采用一對一的淘汰制，最后排出名次。男、女個(gè)人賽從1972年奧運會(huì )起恢復。②團體賽分為淘汰賽和決賽兩個(gè)階段。每隊3名運動(dòng)員，射程均為70米。根據個(gè)人排名賽中每隊前三名運動(dòng)員的成績(jì)之和排定名次，錄取前16個(gè)隊進(jìn)入團體淘汰賽。每隊共射27支箭，分3組，每組每人射3支，每組限時(shí)3分鐘。采用一對一的方式，勝者進(jìn)入下一輪，最后決出4個(gè)隊進(jìn)入決賽。決賽時(shí)每隊再射3組27支箭，4個(gè)隊分兩組，獲勝的兩隊再決出冠、亞軍。男、女團體均于1988年被列為奧運會(huì )比賽項目。
2004年第28屆奧運會(huì )設男子奧林匹克團體、奧林匹克個(gè)人，女子奧林匹克團體、奧林匹克個(gè)人4個(gè)項目，男女各有64名運動(dòng)員參加比賽。每個(gè)協(xié)會(huì )最多有3名運動(dòng)員參加比賽。
2004年雅典奧運會(huì )的射箭比賽將在著(zhù)名的雅典Panathinaiko Stadium舉行，這是1896年第一屆現代奧林匹克運動(dòng)會(huì )的舉辦地。比賽將從8月15日—21日舉行，有下面4個(gè)項目：男子單人；女子單人；男子團體和女子團體。(資料來(lái)源：中國奧委會(huì ))
