劍本是古代普遍使用的一種兵器，其形制在各國各地區都有所不同，并隨著(zhù)歷史的發(fā)展不斷變化。擊劍運動(dòng)所使用的劍源于歐洲，分花劍、重劍、佩劍3種。對擊劍比賽最早的描繪見(jiàn)于埃及盧克索附近馬迪納特·哈布神廟內的一件浮雕，該神廟為公元前1190年前后埃及法老拉美西斯三世所建。古羅馬你死我活的格斗，以取悅奴隸主。歐洲中世紀時(shí)，劍是貴族、騎士隨身必備的武器，劍也從笨重變得輕靈。為了提高劍術(shù)，歐洲各國還出現許多傳授擊劍術(shù)的行會(huì )和學(xué)校。
到19世紀后期，擊劍成為一項競技性體育運動(dòng)，1882年法國成立世界上第一個(gè)擊劍協(xié)會(huì )，1893年美國業(yè)余擊劍協(xié)會(huì )成立。1896年首屆奧運會(huì )就有擊劍項目，并且是惟一允許職業(yè)選手參賽的項目。比賽在一個(gè)約2米寬、14米長(cháng)，兩端各有2米延伸帶的擊劍墊上進(jìn)行，墊上畫(huà)有中線(xiàn)、開(kāi)始線(xiàn)、警戒線(xiàn)和端線(xiàn)，劍手只能前進(jìn)或后退，不能向左右移動(dòng)。劍手須穿戴覆蓋有效部位的金屬背心和面罩，當有效部位被刺中時(shí)，電動(dòng)裁判器會(huì )自動(dòng)顯示紅燈或綠燈，刺中無(wú)效部位則亮白燈。
花劍
又稱(chēng)輕劍。17世紀為配合當時(shí)的服裝，在去國宮廷出現一種短而輕的劍，即是花劍的前身。劍條用彈性鋼材制作，全長(cháng)不超過(guò)110厘米，重至多500克。劍身與劍柄間有直徑12厘米的圓形護手盤(pán)。只準刺，不得劈打。有效部位為軀干。1955年起使用電為裁判器。奧運會(huì )有男子個(gè)人(1896年列入)、團體1904年列入)，女子個(gè)人(1924年列入)、團體(1960年列入)4個(gè)比賽項目。
重劍
出現于19世紀中葉，起初主要用于格斗。劍條為鋼制，三菱形，全長(cháng)不超過(guò)110厘米，重至多170克。劍身與劍柄間有直徑13厘米的圓形護手盤(pán)。只準刺，不得劈打。有效部位為全身，手臂、腿、腳是主要攻擊目標。1931年起使用電動(dòng)裁判器。奧運會(huì )有男子個(gè)人(1900年列入)、團體(1908年列入)，女子個(gè)人(1996年列入)、團體(1996年列入)4個(gè)比賽項目。
佩劍
系意大利人拉達那利(G.Radaelli)于19世紀末從匈牙利騎兵使用的一種彎曲佩劍發(fā)展而來(lái)。劍條為鋼制，有刃與背，全長(cháng)不超過(guò)105厘米，重至多500克。劍身與劍柄間有月牙形護手盤(pán)�？梢耘�。有效部位為腰帶以上的上肢、頭部、頸部和軀干。1989年起使用電動(dòng)裁判器。奧運會(huì )僅設男子項目，有個(gè)人(1896年列入)、團體(1908年列入)兩項。
2004年第28屆奧運會(huì )設上述5個(gè)劍種10個(gè)項目，共200名運動(dòng)員參加比賽。每個(gè)協(xié)會(huì )每個(gè)劍種最多3名運動(dòng)員，每名運動(dòng)員可以參加最多兩個(gè)劍種的團體賽。團體項目每個(gè)劍種8個(gè)隊參加。
2004年雅典奧運會(huì )比賽設有花劍、重劍和佩劍比賽，共有6個(gè)個(gè)人項目和4個(gè)團體項目,比賽將在the Fencing Hall of the Helliniko Olympic Complex舉行。
