據史料記載，1840年英國駐印度浦那的軍官在酒瓶的軟木塞上插入羽毛，用酒瓶打來(lái)打去，后成為一種游戲，在駐印度軍官中流行起來(lái)。19世紀60年代，一些退役軍官將這種游戲帶回英國。1873年英國博福特公爵(Duke of Beaufort)在他的莊園巴德明頓宴請賓客，一些從印度回來(lái)的軍官作了表演，后逐漸在英國流行。巴德明頓莊園因而成為羽毛球運動(dòng)的發(fā)源地，于是將羽毛球運動(dòng)命名為Badminton。1877年英國出版了第一本羽毛球競賽規則，同年英國成立羽毛球俱樂(lè )部。1893年英國羽毛球協(xié)會(huì )成立，1899年舉辦全英羽毛球錦標賽。20世紀初，羽毛球運動(dòng)開(kāi)始傳布到世界各地。
羽毛球場(chǎng)地長(cháng)13.40米，單打場(chǎng)地寬5.18米，雙打場(chǎng)地寬6.10米，中間懸掛長(cháng)6.10米、高1.55米的球網(wǎng)。羽毛球可由天然材料、人造材料或混合制成。有16根羽毛固定在球托部，重4.75~5.50克。比賽時(shí)，運動(dòng)員隔網(wǎng)站立，用球拍擊打羽毛球，爭取球落在對方場(chǎng)地或對方擊球失誤。比賽采用三局兩勝制。雙打和男子單打先得15分者為勝一局，女子單打先得11分者為勝一局。發(fā)球方勝球得分，輸球不失分而由對方發(fā)球。男、女羽毛球單打和雙打于1988年被列為奧運會(huì )表演項目，1992年被列為奧運會(huì )比賽項目。
2004年第28屆奧運會(huì )設男子單打、雙打，女子單打、雙打以及混合雙打5個(gè)項目，共有172名運動(dòng)員參加比賽，其中男、女單打各29名運動(dòng)員，男、女雙打，混合雙打各19個(gè)隊共114名運動(dòng)員。2000年5月1日，國際羽毛球聯(lián)合會(huì )根據1999年5月1日至2000年4月30日期間運動(dòng)員參加湯姆斯杯賽、尤伯杯賽、蘇迪曼杯賽、世界錦標賽、大獎賽系列賽以及其他國際和洲際錦標賽所獲積分公布世界排名，各項目1～16名的個(gè)人或隊，每個(gè)協(xié)會(huì )每個(gè)項目最多3名運動(dòng)員、3個(gè)隊；17～64名的個(gè)人或隊，每個(gè)協(xié)會(huì )每個(gè)項目最多兩名運動(dòng)員、兩個(gè)隊，64名以后的個(gè)人或隊，每個(gè)協(xié)會(huì )最多1名運動(dòng)員、1個(gè)隊獲得比賽資格。另外，非洲、亞洲、美洲、歐洲、大洋洲5個(gè)地區每個(gè)項目至少要有1名運動(dòng)員、l個(gè)隊獲得參賽資格。
2004年雅典奧運會(huì )的羽毛球比賽將在the Goudi Olympic Hall舉行，該場(chǎng)館可以容納5000名觀(guān)眾。比賽將持續8天，從8月14日—21日，決賽將安排在最后的四天里。比賽項目為男子單打、女子單打、男子雙打、女子雙打和混合雙打。（資料來(lái)源：中國奧委會(huì )）
