女子項目。20世紀20年代起源于德國、英國等歐洲國家。原為游泳比賽間歇時(shí)的水中表演項目。由游泳、技巧、舞蹈和音樂(lè )編排而成，有"水中芭蕾"之稱(chēng)。1920年花樣游泳創(chuàng )始人柯蒂斯(Katherine Curtis)將跳水和體操的翻滾動(dòng)作編排成套在水中表演。后傳入美國和加拿大。
1934年在美國芝加哥萬(wàn)國博覽會(huì )上舉行首次表演。1937年考斯特成立世界上第一家花樣游泳俱樂(lè )部。1942年美國業(yè)余體育聯(lián)合會(huì )確認花樣游泳為正式比賽項目。1952年被列為奧運會(huì )表演項目。1956年得到國際游泳聯(lián)合會(huì )承認。1973年舉行筒屆世界花樣游泳錦標賽。比賽必須在面積至少12×12米，水深3米的池內進(jìn)行，運動(dòng)員可以在陸上開(kāi)始，但必須在水中結束。分規定動(dòng)作和自選動(dòng)作，自選動(dòng)作應有音樂(lè )伴奏。各動(dòng)作均有難度系數。每個(gè)動(dòng)作最高得分為10分，以得分總和評定成績(jì)，總分高者名次列前。1984年成為奧運會(huì )正式比賽項目，有單人和雙人兩項，1996年改為團體賽。
2004年第28屆奧運會(huì )設女子雙人、團體兩個(gè)項目，8個(gè)隊24名運動(dòng)員參加比賽。每個(gè)協(xié)會(huì )最多1個(gè)隊。2004年奧運會(huì )預選賽花樣游泳的前七名獲得參賽資格，東道主希臘隊自動(dòng)獲得參賽資格。
2004年雅典奧運會(huì )花樣游泳比賽將在奧林匹克體育中心的水上中心舉行。
