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對于世界上大多數免費郵件的使用者來(lái)說(shuō)，電子郵箱常常充斥著(zhù)各種垃圾郵件，而且郵件的標題變得更加隱晦，例如“回復：你好”、“請您查看”，而不再像以前“熱辣女孩”一般赤裸裸。
垃圾郵件發(fā)送者貝特麗
大約兩年半以前，會(huì )計師出身的勞拉·貝特麗——這位佛羅里達州的單身母親試圖找一份既掙錢(qián)又能在家辦公的工作，以便陪伴她的兩個(gè)兒子。頗有商業(yè)頭腦的貝特麗太太和3個(gè)朋友花15000美元合辦了一家“電子郵件群發(fā)公司”。6個(gè)月后，她掙了近20萬(wàn)美元。如今公司有20名雇員，去年總收入達100萬(wàn)美元。
貝特麗每天往外發(fā)送數百萬(wàn)電子郵件，但她聲稱(chēng)這些信件“垃圾含量小”，她認為自己做的事“不同于其他郵件發(fā)送者”，她強調自己的工作符合新法案具體條例，決不發(fā)送任何不適合她兒子看的內容。
她工作的實(shí)質(zhì)是扮演類(lèi)似劣質(zhì)產(chǎn)品推銷(xiāo)員的角色，不過(guò)她并不總是討人厭。她笑著(zhù)說(shuō)：“多數人會(huì )把我想像成一個(gè)只會(huì )抽煙、打老婆，不學(xué)無(wú)術(shù)的男人。當人們發(fā)現我言之有物時(shí)，他們總是很驚訝�！�
貝特麗的用戶(hù)甚至還包括一位鱷魚(yú)肉直銷(xiāo)商、一位德克薩斯農場(chǎng)地主和一個(gè)債務(wù)談判公司(不是債務(wù)清理公司，她特意強調)。貝特麗的收入來(lái)自幾種渠道：她從所發(fā)送的每100萬(wàn)封電子郵件中提取，從600到1000美元不等的酬金(視促銷(xiāo)是否針對某個(gè)區域或人口群體而定)。每額外增發(fā)100萬(wàn)封郵件，她又能獲得300到500美元的酬金。此外，發(fā)送郵件所產(chǎn)生的其他點(diǎn)擊數也會(huì )給她帶來(lái)一筆收入。
一般而言，貝特麗的公司每天會(huì )為十幾個(gè)不同的客戶(hù)發(fā)送800萬(wàn)條垃圾郵件，有100個(gè)人回復就相當不錯了。貝特麗不再向使用雅虎郵箱的用戶(hù)發(fā)送群體郵件。因為雅虎和其他幾個(gè)因特網(wǎng)服務(wù)提供商的過(guò)濾系統做得太好，使她無(wú)法獲得較多的回復。
8%的回復滋養了垃圾郵件
并非所有未經(jīng)收信人許可的郵件都是非法郵件，掙錢(qián)的美好前景促使合法商家也選擇這種阻塞電子郵箱的方式。他們把自己的努力看作正當的市場(chǎng)行為。然而盡管這些公司是依法行事，大多數收件人仍然認為他們是在發(fā)送垃圾郵件。
美國的四大互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)商(美國在線(xiàn)、微軟、雅虎和地球連線(xiàn)[Earthlink])和美國前200多臭名昭著(zhù)的垃圾郵件發(fā)送者(據估計，美國約有2000個(gè)垃圾郵件發(fā)送者，世界范圍內則更多)一起，向用戶(hù)發(fā)送著(zhù)垃圾郵件。另一個(gè)統計數據更讓人吃驚：在收到垃圾郵件的人中，大約8%的人會(huì )回復！
這個(gè)回復率使得垃圾郵件發(fā)送者掙得大筆鈔票。正如美國最活躍的垃圾郵件發(fā)送者羅尼·塞爾森所說(shuō)：“沒(méi)有人們的配合，我們肯定活不下去�！�
對于要推銷(xiāo)商品的商家來(lái)說(shuō)，直銷(xiāo)并不比發(fā)送垃圾郵件節約成本。發(fā)送垃圾郵件只需一張信用卡(用來(lái)購買(mǎi)電子郵箱地址列表)、一臺電腦和網(wǎng)絡(luò )即可，郵件群發(fā)不需其他任何成本。一個(gè)垃圾郵件發(fā)送者每天會(huì )發(fā)送500萬(wàn)封電子郵件，郵件接收者中只要有一部分人“買(mǎi)帳”就夠了。美國聯(lián)邦貿易委員會(huì )的檢察委員邁克爾·古德曼說(shuō)：“1/1000的回復率就足以維持一個(gè)垃圾郵件發(fā)送者的生計�！绷硪环矫�，通過(guò)傳統郵遞員發(fā)送傳單也需要相當高的成本。他們必須花更長(cháng)時(shí)間等待回復，而且如果傳單上有打印錯誤，他們很可能根本沒(méi)有察覺(jué)。
發(fā)送者和接受者的觀(guān)點(diǎn)大不同
貝特麗把發(fā)送垃圾郵件看作一種體現自由言論的方式。她說(shuō)：“美國就是建立在這種自由的基礎之上的，小公司老板有權進(jìn)行直銷(xiāo)�！彼J為，如果合理操作郵件群發(fā)業(yè)務(wù)，它將為企業(yè)家帶來(lái)不小的利潤。她提到一位70歲的老人，他曾寫(xiě)過(guò)一本關(guān)于如何提高桌球技術(shù)的書(shū)。他找到貝特麗，讓她為他發(fā)出數百萬(wàn)封電子郵件來(lái)宣傳此書(shū)�，F在，他不僅用所獲利潤補充了自己的社會(huì )安全福利收入，還與一些顧客結成了朋友。她認為這是一種互惠互利的情形。
當然，飽受郵箱阻塞困擾的用戶(hù)大多不會(huì )同意這種說(shuō)法。大多數人都認為絕不能點(diǎn)擊看似提供某種服務(wù)的東西，以免把自己的郵箱地址添加到垃圾郵件寄發(fā)名單上。
麥克·休也曾是一位垃圾郵件發(fā)送者，連他也說(shuō)：“最糟糕的事就是你打開(kāi)了垃圾郵件。這就像對推銷(xiāo)商品的小販打開(kāi)了你家正門(mén)一樣。只要他們得知你的電子郵箱一直被使用，垃圾郵件就會(huì )接踵而來(lái)�！�
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