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法國巴黎高等師范學(xué)校和美國洛杉磯加利福尼亞大學(xué)的米夏埃爾·吉爾說(shuō)：“數億年來(lái)，行星一直以發(fā)條似的規則性圍繞太陽(yáng)運轉，但是某一天，在沒(méi)有任何警告的情況下，一切都會(huì )徹底陷入混亂�！�
太陽(yáng)系發(fā)瘋并非玩笑
按照通�？捶�，宇宙是遵守規則的典范。但吉爾和他的同事、洛杉磯加利福尼亞大學(xué)的費倫茨·瓦拉迪及布魯斯·朗內加認為，太陽(yáng)系最近一次“發(fā)瘋”的時(shí)間大約在6500萬(wàn)年前�！斑@看來(lái)太像是巧合，”吉爾說(shuō)�！拔覀冋J為，這或許與恐龍的滅絕有關(guān)�！�
吉爾等人談?wù)摰倪@種行星發(fā)瘋的現象被稱(chēng)作“混沌”�；煦缡侵笡](méi)有任何規律可循的無(wú)常運動(dòng)。不太嚴謹地說(shuō)，混沌系統對初始條件極其敏感，一個(gè)老套的比喻是：就好像加勒比海的颶風(fēng)是遠在夏威夷的一只蝴蝶扇動(dòng)翅膀引起的。
但人們不知道，在太陽(yáng)系中，最重要的混沌驅動(dòng)者是木星和土星，因為它們是質(zhì)量最大的兩顆行星。因此，吉爾和同事們在研究行星的混沌運動(dòng)時(shí)就把焦點(diǎn)放在這兩顆行星上。其實(shí)，木-土系并非本來(lái)就是混沌系統。但是，它們會(huì )滑向混沌的邊緣。因此就存在這樣的可能性：某種情況可能使這個(gè)系統失去平衡，陷入瘋狂。
木星土星“合謀”禍事
吉爾和同事們考慮了這樣一種可能性：“某種情況”或許就是太陽(yáng)光和從太陽(yáng)吹來(lái)的、由亞原子粒子組成的太陽(yáng)風(fēng)引發(fā)太空壓力起伏。
在數億年的過(guò)程中，這兩者的合力可能對土星軌道產(chǎn)生明顯作用。他們猜測，太陽(yáng)的可變性或許使土星的“半長(cháng)徑”(土星圍繞太陽(yáng)運轉的橢圓軌道周長(cháng)的某種量度)偏離0.1%。
利用計算機模擬太陽(yáng)系演變圖景的研究人員此前一直認為，這種影響無(wú)足輕重。他們猜測，經(jīng)過(guò)漫長(cháng)的歲月，木-土系的影響就會(huì )“達到平衡”。吉爾說(shuō)：“但我們有一種直覺(jué)，情況并不是這樣�！奔獱柡屯聜冊谑褂脭底痔�(yáng)系儀時(shí)考慮了這種影響。他們發(fā)現，隨著(zhù)土星半長(cháng)徑的變化，木-土系的運行方式就會(huì )一會(huì )兒規則，一會(huì )兒混亂。他說(shuō)：“這個(gè)系統每隔幾千萬(wàn)年就會(huì )陷入混亂�！�
恐龍遭遇天文大混沌
吉爾最重要的發(fā)現是，多種多樣的模擬(在這些模擬中，土星的半長(cháng)徑可以變化)都顯示，距今約6500萬(wàn)年以前曾突然出現一次天文大混沌。吉爾說(shuō)：“這一混亂現象出現的時(shí)間與白堊紀和第三世之交達到驚人的吻合——正是在這一時(shí)期恐龍滅絕了�！�
吉爾說(shuō)，到目前為止還無(wú)法判斷這場(chǎng)混沌持續的時(shí)間。但是，研究這種混亂現象對太陽(yáng)系其他天體(特別是小行星)的影響卻是可能的。
吉爾說(shuō)：“木-土系陷入混沌狀態(tài)時(shí)，小行星會(huì )受到多種影響。最重要的影響是，小行星軌道的半長(cháng)徑出現突變，這最終會(huì )導致小行星帶中的天體向外噴發(fā)�！痹谶@些天體中，有些很可能撞入地球。
吉爾說(shuō)，6500萬(wàn)年以前或許就發(fā)生了這種情況�！澳�-土系突然陷入混亂，產(chǎn)生一群軌道與地球軌道相交的小行星。其中一顆撞入中美洲附近的海域，由此產(chǎn)生的沖擊使恐龍滅絕�！�
下一次危機：公元3000萬(wàn)年
如果吉爾他們是對的，那么恐龍的滅絕就不能完全說(shuō)是偶然事件。當它們在無(wú)憂(yōu)無(wú)慮地生活時(shí)，太陽(yáng)系這個(gè)巨大的時(shí)鐘突然出了毛病。導致恐龍滅絕的事件可能與太陽(yáng)系的動(dòng)力學(xué)特性密切相關(guān)。吉爾說(shuō)：“它們或許不是唯一的受害者�！�
吉爾等人所做的模擬顯示，還有一次行星混沌現象大約出現在2.5億年前。根據他們的研究，太陽(yáng)系在數億年中靜悄悄地發(fā)展變化，但偶爾也會(huì )做出瘋狂的舉動(dòng)。過(guò)去發(fā)生的情況也可能在未來(lái)發(fā)生。他們的模擬試驗表明，未來(lái)還會(huì )發(fā)生混沌現象。不過(guò)吉爾說(shuō)：“我不會(huì )為此睡不著(zhù)覺(jué)。預期的日子是在公元3000萬(wàn)年，所以還有足夠的時(shí)間從地球上撤走！”
