中新網(wǎng)9月27日電 香港文匯報綜合外電報道，一顆形狀古怪的巨型小行星周三會(huì )“近距離”掠過(guò)地球，它是本世紀最接近地球的主要小行星。如果真的撞向地球，人類(lèi)將會(huì )如6,500萬(wàn)年前恐龍絕種一樣絕跡地球。較早時(shí)已有人在網(wǎng)上發(fā)出末世警告，更有網(wǎng)站預計“這是耶穌再來(lái)的時(shí)候”以及“美國核彈會(huì )擊落小行星”。
不過(guò)，科學(xué)家指這次小行星撞地球的風(fēng)險微乎其微，實(shí)際上等于零，而且在未來(lái)數個(gè)世紀都沒(méi)有危險�？茖W(xué)家現時(shí)發(fā)現太空物體的機會(huì )愈來(lái)愈高，并能更準確預測它們的軌道。
體長(cháng)4.6公里
今次事件的主角是一顆名為4179 Toutatis的小行星，1989年被發(fā)現，長(cháng)約4.6公里闊2.4公里，移動(dòng)時(shí)會(huì )旋轉，就像一塊完全失控的啞鈴一樣。
4倍地月之遙
美國太空總署噴射推進(jìn)實(shí)驗室的“接近地球物體計劃”預計，它會(huì )在周三格林威治時(shí)間13時(shí)37分(香港時(shí)間周三晚上9:37)“最接近”地球，現與地球相距1,549,719公里。太空專(zhuān)家網(wǎng)站稱(chēng)，上次Toutatis“近距離”掠過(guò)地球在1353年，下次將會(huì )是2562年。
一百多萬(wàn)公里似乎離地球很遠，但從天文學(xué)的角度來(lái)說(shuō)，Toutatis真的很接近地球，與地球相距僅4倍于地球與月球之遙。
Toutatis體積又大又近地球，英國利物浦約翰穆?tīng)柎髮W(xué)以及英國皇家天文學(xué)會(huì )會(huì )員派澤表示：“如果你在南半球晚上用雙筒望遠鏡望向星空，便可以看到Toutatis�！�
Toutatis如撞向地球，釋放的能量相等于數萬(wàn)枚氫彈，激起的塵土會(huì )阻隔陽(yáng)光，令地球陷入致命的“撞擊冬季”。
近地物超40米即危險
地球的大氣層只能阻擋直徑最長(cháng)為40米、撞擊所釋出的能量約為300萬(wàn)噸的“近地物體”。任何超過(guò)此標準的外來(lái)物體都極之危險。直徑在40米至1公里的“近地物體”如撞向地球，破壞力猶如數千枚核彈爆炸，情形就像1908年西伯利亞坦古斯卡的大爆炸一樣。
6,500萬(wàn)年前重擊現時(shí)墨西哥地區的“近地物體”直徑估計有5至15公里，撞擊力有30萬(wàn)億至100萬(wàn)億噸，最終令地上霸王恐龍絕種。
然而，人類(lèi)亦不會(huì )坐以待斃，現時(shí)已有不少針對“近地物體”的計劃，例如美國進(jìn)行的“太空守衛調查”，目標是在2008年前確認90%為數約1,000至1,100顆、直徑大于1公里的“近地物體”，現時(shí)進(jìn)度不錯，已完成了計劃的2/3。
