關(guān)于預選選舉和大選
美國有哪些選舉形式？基本上有三種：預選選舉、大選和地方選舉。此外，還可以舉行僅限于某一具體目標的"特殊選舉"，例如，補缺選舉。
預選選舉：預選選舉是政黨選擇候選人的提名選舉。預選選舉可以是公開(kāi)的，也可以只在黨內進(jìn)行。如果是在黨內進(jìn)行，那么只有該政黨黨員才可以投票。在公開(kāi)預選中，任何有資格投票的選民，無(wú)論黨派歸屬，都可投票。
大選：大選是指從預選選舉(或政黨代表大會(huì )、預選會(huì )議)提名產(chǎn)生的候選人中選出擔任聯(lián)邦、州和地方公職的人的選舉。大選的目的是在政黨提出的候選人、無(wú)黨派獨立候選人、有時(shí)還有原來(lái)榜上無(wú)名但當場(chǎng)寫(xiě)名的競選人中，作出最終選擇。此外，在預選選舉中未能定論的非黨派競選，也在大選時(shí)進(jìn)行決選。州范圍的重大議題可以放在大選選票上。
大選何時(shí)舉行？它在偶數年11月第一個(gè)星期一過(guò)后的第一個(gè)星期二舉行。
任何人都能競選公職嗎？成為候選人需要符合什么條件？不同的民選公職有不同的要求。──對競選擔任美國總統的候選人的要求是：
在美國本土出生的公民
至少年滿(mǎn)35歲
在美國至少已居住14年以上。(《合眾國憲法》第二條第一款第五段) --對美國參議院候選人的要求是：
至少年滿(mǎn)30歲
成為美國公民已滿(mǎn)9年
是當選州的居民。(《合眾國憲法》第一條第三款第三段) ──對美國眾議院候選人的要求是：
至少年滿(mǎn)25歲
成為美國公民已滿(mǎn)7年
是當選州的居民。各州和地方的民選官員需要滿(mǎn)足該行政區所規定的要求。
為什么聯(lián)邦大選要在11月第一個(gè)星期一過(guò)后的星期二舉行？11月第一個(gè)星期一過(guò)后的星期二最初被1845年聯(lián)邦法規定為每隔四年任命總統選舉人的日期。立法人員于1875年把這一天定為每個(gè)偶數年選舉眾議員的日子。1914年，它也成為選舉聯(lián)邦參議員的日子。
為什么定在11月初？美國在歷史上大部份時(shí)期都是一個(gè)以農業(yè)為主的社會(huì )。立法人員因此考慮到，11月也許是農民和農業(yè)工人能夠去投票站投票的最方便的時(shí)間。那時(shí)，秋收已經(jīng)結束(春天是播種時(shí)節，夏天忙于田間的勞作和照料莊稼)，然而全國大部份地區氣候還足夠溫和，使人們還能夠在石土路上旅行。
為什么選星期二？由于美國農村的大部份居民當時(shí)要走很遠才能到達各縣首府進(jìn)行投票，星期一被認為不太合理──這意味著(zhù)很多人星期天就要上路，而這與教堂活動(dòng)和主日禮拜發(fā)生沖突。
為什么選第一個(gè)星期一后的第一個(gè)星期二？立法人員有兩個(gè)原因不將11月1日作為選舉日。第一，11月1日是諸圣日，也就是羅馬天主教的彌撒日。第二，大部份商人當時(shí)習慣于在每個(gè)月的第一天做上個(gè)月的帳。國會(huì )當時(shí)顯然擔心前一個(gè)月經(jīng)濟上的成敗可能會(huì )對投票造成不應有的影響！
為什么在美國投票的人非常少？影響選民投票的因素似乎有幾種。許多觀(guān)察人士認為，目前的選舉登記法有礙于選民參加投票。選民的人口組成、長(cháng)期的政治或經(jīng)濟穩定、許多競選中的可預見(jiàn)結果、以及一些候選人缺乏吸引力等也是影響選民投票的因素。大選的投票率通常比預選的投票率高。雖然有過(guò)關(guān)于實(shí)行強制投票的認真討論，但在美國它從未被定為法律。視投票為一種權利和特權而非責任的觀(guān)點(diǎn)，可能源于憲法規定的"選舉人"制度，選舉人在各州內指定，具有選舉總統的專(zhuān)門(mén)職責(《合眾國憲法》第二條第一款)。雖然現在幾乎每個(gè)18歲以上的公民都有選舉權，但在共和國初期，投票的權利只限于擁有財產(chǎn)或納稅的成年男子。
關(guān)于選舉團
選民投票與選舉團投票有什么區別？根據選舉團制度，每個(gè)州的選舉團成員(也稱(chēng)選舉人)人數與每個(gè)州的聯(lián)邦議員人數相等。華盛頓哥倫比亞特區也擁有3張選舉人選票。全國一共有538張選舉人選票，總統候選人必須贏(yíng)得其中至少270張選票才能當選。除了兩個(gè)州以外，所有其他州都實(shí)行"贏(yíng)者囊括全票"，即在這個(gè)州贏(yíng)得多數選民選票的候選人獲得該州選舉人的全部選票。在大多數州，選舉人經(jīng)地區和州級政黨代表大會(huì )產(chǎn)生。得勝候選人所屬政黨的選舉人參加該州選舉團的最后投票。選舉人通常于12月在本州首府聚會(huì )投票表決。選舉團投票結果隨后送報華盛頓，1月在國會(huì )兩院聯(lián)席會(huì )議上進(jìn)行計票。盡管?chē)鴷?huì )不時(shí)會(huì )出現一些提案，要求取消選舉團制度，代之以選民直接投票選舉總統，但這類(lèi)提案往往沒(méi)有得到多少響應。
是否有總統在沒(méi)有贏(yíng)得選民多數票的情況下當選總統？迄今已有過(guò)17次當選總統沒(méi)有贏(yíng)得選民多數選票的大選。第一位這樣的總統是約翰·昆西·亞當斯(John Quincy Adams,1824年)，最近一位是喬治·W·布什(George W. Bush, 2000年)。選舉團制度使在一個(gè)州獲勝的候選人贏(yíng)得那個(gè)州的全部選票，無(wú)論那位候選人獲勝的幅度多么有限。因此，有時(shí)候即使一位候選人比其競選對手所得的總體選民票數少，他仍可當選總統。拉瑟福德·海斯(Rutherford B. Hayes, 1876年)和本杰明·哈里森(Benjamin Harrison, 1888年)都是這樣當選總統的。在海斯的那場(chǎng)選舉結束的第二年，即1877年，為裁決選票結果中的爭議而成立了一個(gè)選舉特別委員會(huì )。約翰·昆西·亞當斯在1824年的那場(chǎng)大選中得到的選民選票少于他的競選對手安德魯·杰克遜(Andrew Jackson)，但是由于杰克遜未能贏(yíng)得選舉團多數選票，經(jīng)國會(huì )眾議院決定，亞當斯當選總統。
其他問(wèn)題
既然美國實(shí)行政教分離，美國總統為什么在就職典禮上手撫《圣經(jīng)》宣誓？總統及其他聯(lián)邦政府官員宣誓就職時(shí)，往往手撫《圣經(jīng)》并在宣誓結束時(shí)說(shuō)："請上帝助我。"不過(guò)，《合眾國憲法》第二條第一款第八段寫(xiě)道："我謹莊嚴宣誓(或鄭重聲明)，我一定忠實(shí)執行合眾國總統職務(wù)……"在這一段中加入"(或鄭重聲明)"的目的就是允許總統在就職時(shí)不是必須要對上帝宣誓。民選代表必須以發(fā)誓或聲明維護憲法；但在美國，宗教絕不會(huì )成為擔任任何公職或贏(yíng)得公眾信任的一個(gè)條件。
共和黨和民主黨各以什么為標志？共和黨的標志是象，民主黨的標志是驢。這兩種標志都是政治漫畫(huà)家托馬斯·納斯特(Thomas Nast)于1874年在《哈勃周刊》(Harper's Weekly)上創(chuàng )作發(fā)表的。
工會(huì )組織及其他組織是否告訴人們應當投誰(shuí)的票？一個(gè)工會(huì )組織或一家報紙宣布"支持"某位候選人是什么意思？美國選舉采取不計名投票的方式，選民如何投票是他們的隱私。在歷史上，特別是在20世紀早期和中期，工會(huì )組織對工會(huì )成員施加了極大的政治影響。但自越戰時(shí)期以來(lái)，工會(huì )領(lǐng)導人和工會(huì )成員之間的分歧越來(lái)越普遍。一個(gè)工會(huì )組織宣布"支持"某位候選人，意味著(zhù)該工會(huì )公開(kāi)支持這位候選人并贊同他的主張。盡管工會(huì )組織鼓勵工會(huì )成員提供同樣的支持，但強迫成員違背自己的意愿投票是非法行為。(固山)
