中新網(wǎng)6月21日電 據香港文匯報報道：全球首艘民營(yíng)載人太空船“太空飛船一號”將在北京時(shí)間周一晚上嘗試升空沖出大氣層，飛至距離地球逾100公里的太空、并逗留3分鐘后返回地面。若試飛取得成功，將成為世界首個(gè)非政府資助的太空計劃，并開(kāi)創(chuàng )廉價(jià)太空游的新紀元。
預料數以千計人將齊集在美國洛杉磯以北約65英里的莫哈韋機場(chǎng)周?chē)�，觀(guān)看長(cháng)達4至5個(gè)小時(shí)的飛行過(guò)程。由誰(shuí)人擔任今次歷史性飛行計劃的機師一直保密，直至周日下午的記者會(huì )上才公布，這將是首位駕駛太空船飛出地球大氣層的民航機師。
亞軌道飛行危險性極低
這次的亞軌道飛行計劃選在清晨進(jìn)行，是因為這時(shí)強風(fēng)較少，而且低角度的陽(yáng)光令景觀(guān)更清晰。亞軌道飛行較便宜和危險性極低，可減低起飛和重返地球時(shí)的危險性，以避免1986年“挑戰者”號和2003年“哥倫比亞”號航天飛機大災難的重演。所謂亞軌道，是指太空船進(jìn)入太空，但未進(jìn)入繞行地球軌道的一種飛行形態(tài)，約在距離地表100公里處。
“太空飛船一號”的設計人魯坦及財政資助人艾倫(微軟創(chuàng )辦人之一)稱(chēng)，他們的主要目的是結束政府對太空探索的壟斷，使太空游在普通市民的負擔能力之內。目前的計劃是：在開(kāi)業(yè)首年，每次飛行收取10萬(wàn)美元，然后隨著(zhù)其他太空船在2010年面世，最終把收費降至10美元。
體驗3分半鐘失重狀態(tài)
假如天氣許可的話(huà)，吊在母船“白騎士”下面的“太空飛船一號”將在當地時(shí)間周一清晨6時(shí)30分(北京時(shí)間晚上9時(shí)30分)升空。母船將花一小時(shí)將“太空飛船一號”載至15,450米高空，然后釋放不足3噸重的太空船。機師接著(zhù)發(fā)動(dòng)火箭引擎80秒，以時(shí)速4,025公里垂直攀升至約50公里高空，體驗較地心吸力強2-3G，然后火箭引擎熄滅，太空船再向上滑翔至約103公里高空進(jìn)入太空。
太空船在巔峰高度停留約3分半鐘，期間機師將體驗無(wú)重狀態(tài)，以及觀(guān)察到漆黑一片的太空和地球藍色的大氣層，無(wú)重狀態(tài)一直持續至太空船返回約60公里的高空。當太空船開(kāi)始降落時(shí)，其雙尾梁和每個(gè)機翼后半部均向上旋轉，直至跟船身成直角，以制造拉力，跟羽毛減慢羽毛球的速度同一原理。當重新進(jìn)入大氣層時(shí)，尾梁將旋轉回原來(lái)位置，機師駕駛沒(méi)有動(dòng)力的太空船，滑翔15至20分鐘，返回莫哈韋機場(chǎng)，飛行約於當地時(shí)間早上10時(shí)30分至11時(shí)30分(北京時(shí)間周二凌晨1時(shí)30分至2時(shí)30分)結束。
曾成功飛至65公里高空
“太空飛船一號”由美國加州的航空航天公司Scaled Composites建造，整個(gè)計劃秘密進(jìn)行了多年，源自1996年的意念，接著(zhù)進(jìn)行了一些測試，約3年前開(kāi)始全速發(fā)展。直至今年5月，“太空飛船一號”飛至65公里高空，創(chuàng )下非政府航天計劃最高飛行高度的紀錄，這個(gè)低調的計劃才曝光。
