中新網(wǎng)8月2日電 美國太空總署水星探測船“信使”號預計于香港時(shí)間今日下午2時(shí)16分升空，展開(kāi)為期6年半、長(cháng)達79億公里的旅程，至2011年進(jìn)入水星的軌道作前所未有的近距離探索。這是人類(lèi)30年來(lái)首次探訪(fǎng)這個(gè)九大行星中最接近太陽(yáng)的小星體，將揭開(kāi)水星的四大神秘面紗，探索太陽(yáng)系內行星的形成奧秘。
香港文匯報綜合外電消息稱(chēng)，由三角洲二號火箭運載的“信使”號定于美國時(shí)間凌晨在佛羅里達州卡納維拉爾角的空軍基地升空。
揭開(kāi)水星四大謎團
“信使”號將首次肩負起圍繞水星航行的任務(wù)，揭開(kāi)水星的地貌、內核構造、磁場(chǎng)及兩極是否有冰四個(gè)謎團。
由于水星以近乎垂直的角度圍繞太陽(yáng)旋轉，其南北兩極經(jīng)年不見(jiàn)光，長(cháng)期徘徊于攝氏負184度的超低溫。天文學(xué)家在1999年憑借從水星反彈回來(lái)的無(wú)線(xiàn)電訊息，得出水星兩極含有別于普通巖石的異常冰封物質(zhì)，到底那是冰塊？結冰硫磺？還是奇特的巖石物質(zhì)？將由“信使”號探個(gè)明白。
攜帶七大法寶探索
為了完成這個(gè)天文學(xué)界最期待的探索之旅，體積如雪柜般大的“信使”號共攜帶了七件“法寶”，除了激光測高儀外，還有相機、測量水星磁場(chǎng)的磁力儀，以及量度伽馬射線(xiàn)、紫外光、紅外線(xiàn)等射線(xiàn)的光譜儀。這些儀器加上控制系統的重量只有110磅，探測船的其余重量則來(lái)自1300磅的燃料。
水星資料：
-體積與月球相若
-以每小時(shí)10.7萬(wàn)英里左右的速度圍繞太陽(yáng)公轉，是九大行星中運行速度最快的一顆
-每2年(即圍繞太陽(yáng)公轉兩次)才自轉3次
-水星的一天持續4,226小時(shí)，即等于地球的176天，曝露于太陽(yáng)一面的酷熱程度可想而知
-由黑夜到白晝，水星的表面溫度由最低的華氏320度(攝氏160度)飆升至日間最高的華氏845度(攝氏452度)，溫差相差數百度，在最高溫的時(shí)分，連鐵及鉛亦會(huì )被溶解。(資料來(lái)源：美國太空總署)
