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-本刊記者/方玄昌 □陳玉潔
《時(shí)間簡(jiǎn)史》初版于1988年的愚人節。似乎冥冥中自有天意，16年來(lái)，盡管《時(shí)間簡(jiǎn)史》的銷(xiāo)量已高達2500萬(wàn)冊，但人們對這本書(shū)所描述的世界——宇宙始于大爆炸而終于黑洞——的質(zhì)疑，從來(lái)就沒(méi)有停止過(guò)。
尤其是其中基于霍金個(gè)人理論體系而陳述的一些細節，隨著(zhù)近年來(lái)科學(xué)的發(fā)展，不但在理論上，還在實(shí)驗觀(guān)察上遭遇到了挑戰。
霍金剩下的理論中，能夠確保不失的陣地也并不多�！稌r(shí)間簡(jiǎn)史》以及霍金的宇宙學(xué)理論會(huì )不會(huì )是一個(gè)偉大的謊言？假如有朝一日，他所有的“預言式”理論均被推翻，他還能“剩下”什么？
霍氏理論：陣地連連失守
據霍金的打賭對手普里斯基爾介紹，根據近年來(lái)弦理論家的一些研究成果，他們(普里斯基爾等人)建立了一個(gè)強有力以顯示黑洞真的能保藏信息的理論模式。而霍金一直以極大的興趣跟蹤著(zhù)弦理論學(xué)家的這個(gè)工作。
看來(lái)，霍金并非是熱血來(lái)潮、突然想改變自己原先的理論——越來(lái)越多的理論證據迫使他不得不作出放棄的決定。
這已經(jīng)不是霍金第一次否定自己早年的理論。僅僅3個(gè)多月前，霍金剛剛對公眾直率地宣布他另一項著(zhù)名的探索——“終極理論”(也被稱(chēng)為“萬(wàn)有理論”)——是徒勞無(wú)功的。
1980年，霍金在接受劍橋大學(xué)盧卡遜數學(xué)講座職位時(shí)以“理論物理學(xué)的終結是否已近在眼前”為題發(fā)表就職演講，雄心勃勃地宣稱(chēng)，物理學(xué)家已經(jīng)瞥見(jiàn)了一種“終極理論”的輪廓，該理論可以把所有自然規律都以一個(gè)單一的、優(yōu)美的數學(xué)模型表示出來(lái)，“也許它將簡(jiǎn)潔到在一件T恤衫上就能打印出來(lái)”。在《時(shí)間簡(jiǎn)史》這本書(shū)中，霍金還宣稱(chēng)，今天的科學(xué)家們可能已經(jīng)處在發(fā)現“終極理論”的邊緣。
但現在，他認為，“終極理論”是不可能實(shí)現的：它在原則上要么永遠無(wú)法完成，要么永遠自相矛盾。
再往前回溯，2003年年初，由于“暗能量”的發(fā)現，宇宙被證明在加速膨脹，這使得霍金在《時(shí)間簡(jiǎn)史》中對宇宙未來(lái)可能的命運所做的三種預期都成了泡影——盡管這些理論并非霍金一個(gè)人提出，但他在書(shū)中暗示了引力在對抗宇宙的膨脹過(guò)程中最終會(huì )占上風(fēng)，也就是宇宙最終會(huì )出現“大收縮”、時(shí)間倒流的結局。
現在，宇宙都呈現出在暗能量作用下加速膨脹，雖然科學(xué)家還不能斷定它會(huì )一直加速下去，但霍金的預言目前看來(lái)已經(jīng)破產(chǎn)。
更早的時(shí)候，霍金關(guān)于大爆炸起點(diǎn)問(wèn)題的理論(量子宇宙學(xué))就受到了挑戰，該理論在20世紀70年代末、80年代初的時(shí)候引起了很多人的興趣。然而現在，科學(xué)家已經(jīng)認為它不太可能是正確的而紛紛放棄了對它的研究。
霍金仍然堅守著(zhù)的只有最后兩大理論堡壘：“奇點(diǎn)理論”和“霍金輻射理論”。
每個(gè)科學(xué)家在科學(xué)發(fā)展史上都只是一座橋梁
對于霍金對自己理論的一次放棄和一次否定，國內著(zhù)名天文學(xué)者李競認為，作為一個(gè)科學(xué)家，放棄或否定自己原來(lái)的理論是應該的，也是很正常的�；艚鸩皇Э茖W(xué)家的本色。
在霍金之前，修正錯誤的科學(xué)家不少。愛(ài)因斯坦就曾經(jīng)為自己著(zhù)名的“宇宙常數”錯誤而痛悔過(guò)。相對論誕生后，牛頓力學(xué)被發(fā)現在高速或者極小尺度的情況下是完全不正確的，但這些并不影響愛(ài)因斯坦和牛頓作為歷史上的科學(xué)巨人的身份。
對于霍金的《時(shí)間簡(jiǎn)史》，中國天文學(xué)者李競和物理學(xué)者蔡榮根都給予了極高的評價(jià)——即使書(shū)中的很多理論現在已經(jīng)被認為是錯誤的。
“霍金在引導后人方面起到了巨大的作用，他把宇宙的神秘變成了宇宙的奧秘神秘是無(wú)法認識的，奧秘卻是可以探測的。只要你努力去鉆研，就能夠得到人類(lèi)所未知的宇宙蘊藏著(zhù)的信息，并且被你解釋?zhuān)荒汴U述，被你了解，被你掌握�！崩罡傉f(shuō)。
事實(shí)上，歷史上偉大的天文學(xué)家，他們的原著(zhù)沒(méi)有一本能讓今天的讀者從頭看到尾而找不到錯誤的。包括伽利略的偉大著(zhù)作《兩個(gè)世界的對話(huà)》，以今天的眼光來(lái)看，它的描述幾乎是全錯的。
“科學(xué)發(fā)展的結果就是這樣：要么預言以后的發(fā)展，要么證實(shí)或推翻原來(lái)的觀(guān)點(diǎn)。每個(gè)科學(xué)家在科學(xué)發(fā)展的歷史上都只是一座橋梁。在通往真理的路上，他已經(jīng)做出了很多貢獻。他提出的思想哪怕在后來(lái)被證明全部是錯誤的，那也是對接近真理的過(guò)程做出的貢獻�！辈虡s根說(shuō)。
