中新網(wǎng)1月24日電 據英國《獨立報》報道，上周，布什總統正式宣誓就任第二任期。最引人關(guān)注的不是布什要結束全球暴政的誓言，而是帶領(lǐng)他宣誓的那位脆弱老人——手拿拐杖，圍巾半掩著(zhù)喉部治療甲狀腺癌的儀器。
自1986年以來(lái)，威廉-倫奎斯特一直擔任美國最高法院首席法官。1月20日，他第五次，毫無(wú)疑問(wèn)也是最后一次帶領(lǐng)當選總統宣誓就職。再過(guò)幾個(gè)月，甚至更快，這位80歲高齡的首席法官就會(huì )宣布辭職。這樣，布什總統最后一個(gè)任期最大的政治挑戰真正開(kāi)始了。
總統在位時(shí)間越長(cháng)，就越擔心自己在歷史上的地位，他們最多也只能在這個(gè)職位上干滿(mǎn)8年。但是，高等法院的法官，卻可以一直在位，直到自己決定退休為止�？偨y在結束任期之前，最多可以任命4名法官，這樣，他至少可以影響美國社會(huì )的一代人。
美國最高法院目前的9名法官，從1994年中旬一直保持至今，沒(méi)有發(fā)生任何人員變化�，F年56歲的卡萊文斯-托瑪斯，是所有法官中最保守的一位，只有他還沒(méi)有超過(guò)一般行業(yè)的退休年限。9名法官中，倫奎斯特還不是年紀最大的，他比約翰-保羅-斯帝汶還要小4歲。74歲的戴-歐康那法官多次暗示自己將提出退休，克林頓1993年任命的巴德?tīng)?金斯伯格法官也超過(guò)了70歲。他們三位與首席法官倫奎斯特一樣，都已身患癌癥。
2000年12月，布什總統贏(yíng)得美國大選，最高法院保守派勢力以5比4占據優(yōu)勢。但歐康那法官在投票時(shí)會(huì )經(jīng)常發(fā)生動(dòng)搖，在一些關(guān)鍵問(wèn)題上支持少數自由派，如她支持公民擁有墮胎權及大學(xué)入學(xué)時(shí)保留種族優(yōu)先等。如果布什此次能夠再任命幾名保守派法官，這一局面就會(huì )徹底改變。
最近的選舉表明，美國國內最大的分歧不是政治上的，而是文化上的，主要體現在國家與個(gè)人在宗教、墮胎及性等問(wèn)題上的權力分配。這些問(wèn)題不是由國會(huì )決定的，主要由最高法院來(lái)做出裁決。對于民主黨來(lái)說(shuō)，失去了白宮，在國會(huì )又處于少數派地位，最高法院就成了最后的一道防線(xiàn)。
由一名保守派人士取代倫奎斯特出任首席法官，可以避免打破目前的力量平衡。但如果歐康那法官、金斯伯格法官以及斯帝汶法官全都退休，就會(huì )出現很大的風(fēng)險，可能會(huì )在國會(huì )引發(fā)一場(chǎng)“戰爭”，打亂布什總統在國內問(wèn)題上的整個(gè)部署。(春風(fēng))
