南非國有企業(yè)部部長(cháng)芭芭拉·霍根日前表示，由于國家經(jīng)濟發(fā)展困難導致財力不濟，南非政府在經(jīng)過(guò)慎重評估和分析后決定不再對球床模塊式核反應堆項目進(jìn)行投資。

　　南非的球床模塊式核反應堆是在德國相關(guān)技術(shù)的基礎上改進(jìn)而成的，使用氮作為冷卻劑。南非對該項目的可行性研究始于2000年，并于2003年對該項目作出了積極評價(jià)。2005年該項目的重點(diǎn)轉移到演示機組的開(kāi)發(fā)、建造和運行以及反應堆的詳細設計工作上來(lái)。

　　然而，這種新型核反應堆的開(kāi)發(fā)遭遇了融資困境。在過(guò)去幾年中，項目共耗資92.44億蘭特(1美元約合7.15蘭特)，其中南非政府出資74.19億蘭特，占總資金的80.3%。此外，南非國家電力公司出資比例為8.8%，美國西屋電氣公司以及南非工業(yè)發(fā)展公司的出資比例均為4.9%。南非政府表示，政府出資是為了保證該項目能夠繼續，并為其獲得私營(yíng)部門(mén)投資和客戶(hù)青睞奠定基礎。

　　根據最初設想，南非國家電力公司將是該項目的主要客戶(hù)，可能購買(mǎi)24個(gè)同類(lèi)核反應堆，這是擴大南非電力生產(chǎn)能力計劃的一部分。但南非政府最近表示，從2005年到2009年，該項目的潛在投資者和客戶(hù)市場(chǎng)有限，無(wú)法獲得足夠的支持。與此同時(shí)，該項目需進(jìn)一步投資超過(guò)300億蘭特。由于資金短缺，該項目的工期一拖再拖，第一個(gè)演示性反應堆至今尚未完工。此外，美國西屋電氣公司今年5月撤出，使得該項目喪失了參加美國下一代核電項目的機會(huì )。

　　在決定停止對該項目投資前，南非政府成立了跨部門(mén)的工作小組對該項目進(jìn)行獨立評估。目前該項目已經(jīng)裁減了75%的員工，近600名技術(shù)人員被解雇，只有少部分員工得以保留，以保護相關(guān)資產(chǎn)和知識產(chǎn)權。南非政府表示，位于南非西北大學(xué)的氮測試設備將封存，但政府希望通過(guò)該項目培養一批年輕的科學(xué)家和工程師，因此有關(guān)高等院校中開(kāi)設的核能研究和培訓項目還會(huì )保留，南非高等教育部和能源部將繼續為其提供資助。

　　雖然資金困難讓南非發(fā)展新型核電項目蒙上了陰影，但南非能源部日前表示，作為未來(lái)能源供應規劃的一部分，南非政府還將新建5-6座核電站，其中球床模塊式核反應堆是技術(shù)基礎。芭芭拉·霍根表示，球床模塊式核反應堆項目在核能技術(shù)領(lǐng)域所取得的進(jìn)步令人印象深刻，南非將努力保持在該技術(shù)領(lǐng)域的世界領(lǐng)先地位。（中國高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)導報）