霍爾姆斯彗星竟成太陽(yáng)系最大天體 世界成謎
10月24日，就在“嫦娥一號”發(fā)射同一天，一樁人類(lèi)史上最大一次彗星爆發(fā)事件同時(shí)發(fā)生——太陽(yáng)系中編號為17P的周期彗星“霍爾姆斯”彗星突然爆亮兩百多萬(wàn)倍。本報10月29日曾對此進(jìn)行報道。昨天，記者從研究霍爾姆斯彗星的中國科研小組獲悉，兩個(gè)月來(lái)，這顆彗星不僅亮度沒(méi)有明顯暗淡，體積竟持續膨脹，已超過(guò)太陽(yáng)體積的兩倍多，成為太陽(yáng)系中單體體積最大天體。
堪稱(chēng)2007年最重大天文事件
“有一點(diǎn)需要更正，過(guò)去都說(shuō)它增亮100萬(wàn)倍，但經(jīng)過(guò)對比10月21日霍爾姆斯彗星，它增亮實(shí)際不止100萬(wàn)倍，而是230多萬(wàn)倍！可以說(shuō)這是人類(lèi)文明史上觀(guān)測到的最大一次彗星爆發(fā)�！�
在北京天文館館長(cháng)、小行星專(zhuān)家朱進(jìn)的帶領(lǐng)下，一個(gè)研究霍爾姆斯彗星的課題組正持續對其進(jìn)行觀(guān)測。該課題組成員孟奐對記者說(shuō)，兩個(gè)月來(lái)，霍爾姆斯彗星出現了新變化，由爆發(fā)時(shí)的一個(gè)亮點(diǎn)長(cháng)成現在的“大個(gè)頭”，看上去似乎是暗了，但總亮度幾乎沒(méi)有變化。
“這顆彗星本身的彗核直徑只有3公里，但它爆發(fā)以來(lái)不斷釋放氣體和塵埃物質(zhì)，使它越來(lái)越‘胖’，11月9日直徑已經(jīng)超過(guò)太陽(yáng)，已經(jīng)是太陽(yáng)直徑兩倍多了，成了太陽(yáng)系里最大天體。從10月24日爆發(fā)起，它的體積膨脹了1700多倍！現在其平均直徑仍以每天9萬(wàn)公里的速度擴散�！泵蠆J說(shuō)。
對于這樣一個(gè)奇異的天文現象，我國著(zhù)名天文學(xué)家、中科院國家天文臺研究員李競說(shuō)，這無(wú)疑是2007年太陽(yáng)系最重大的天文學(xué)事件之一�！案懔诉@么多年天文，我也看不懂�！�
全球多個(gè)專(zhuān)家組正在破謎
目前，國際上有多個(gè)專(zhuān)家組都在研究彗星爆亮問(wèn)題，但兩個(gè)月過(guò)去了，全世界仍沒(méi)有一個(gè)人搞明白它到底是怎么回事。
李競說(shuō)：“別說(shuō)兩個(gè)月，明年能不能解釋都不一定�！彼f(shuō)，按照人類(lèi)目前掌握的經(jīng)典理論，彗星爆炸原因有二，一是內部結構失衡，二是互相碰撞，但目前已基本排除了碰撞的可能性。通常，彗星只有在接近太陽(yáng)的時(shí)候才能增亮，可它離太陽(yáng)還遠著(zhù)呢。因此可以說(shuō)，霍爾姆斯彗星推翻了現在所有現成的理論！“一般認為這是不可能的事，為什么會(huì )這樣？現在沒(méi)人知道�！�
同時(shí)，夏威夷大學(xué)天文學(xué)家小組在一份聲明中稱(chēng)，哈勃太空望遠鏡也無(wú)法揭示它“暴肥”的原因。但李競肯定地說(shuō)，該彗星距離地球2.4億公里，是地球距太陽(yáng)距離的1.6倍左右，因此，不會(huì )對地球構成任何影響。
專(zhuān)家預測霍爾姆斯最終命運
未來(lái)霍爾姆斯彗星將會(huì )變成什么樣？李競說(shuō)，沒(méi)有人能準確地預測出，但有幾種結果可能出現。
化為流星雨不復存在
彗星的一種結果就是彗核物質(zhì)發(fā)生裂碎，像一塊大石頭被炸碎了一樣——四分五裂，然后變成流星雨，“事實(shí)上，有些流星雨就是由彗星裂碎形成的�！�
所以變成一場(chǎng)流星雨正是霍爾姆斯彗星的“出路”之一。如果真是那樣，變成小顆粒、化做流星雨的霍爾姆斯彗星將不復存在。
明年元月第二次變亮
早在1892年霍爾姆斯彗星就曾這樣爆發(fā)過(guò)，它的亮度當時(shí)也增加了二三十萬(wàn)倍，增亮后，在亮度慢慢減弱時(shí)，卻又在第一次爆發(fā)79天之后，第二次爆發(fā)增亮，爾后非�？斓匕档氯�。
“這也正是霍爾姆斯彗星今后的另一種可能的結果，現在霍爾姆斯彗星爆發(fā)已經(jīng)快兩個(gè)月了，如果像1892年一樣，它將在本月底或明年元月初再次增亮，爾后迅速變暗，我們正在拭目以待�！泵蠆J激動(dòng)地告訴記者，如果能看到這一幕，那將是他一生中經(jīng)歷的最大一次天文事件。至于其他的可能性，天文學(xué)家目前還無(wú)法預測。(記者 王大鵬)
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