發(fā)表評論 
德國天文學(xué)家日前發(fā)現了一顆年齡不到1000萬(wàn)年的太陽(yáng)系外行星，這也是迄今發(fā)現的最“年幼”的行星。它的發(fā)現為行星的形成和遷移理論提供了重要證據。
“發(fā)育”神速的“巨嬰”
據美國《新科學(xué)家》網(wǎng)站1月2日報道，德國海德?tīng)柋ゑR克思-普朗克天文所的研究人員利用設在智利的直徑2.2米的天文望遠鏡對距離地球約180光年的年輕恒星TW Hydrae進(jìn)行了觀(guān)測。在進(jìn)行光譜分析時(shí)，他們發(fā)現每隔3.56天，光譜上就會(huì )出現一個(gè)與恒星活動(dòng)不相符的異常信號。經(jīng)過(guò)反復比對，他們最終確認這是一顆行星的光譜信號。
這顆被編號為T(mén)W Hydrae b的新行星的年齡估計在800萬(wàn)至1000萬(wàn)年之間，與存在45億年的地球相比，它還只是個(gè)蹣跚學(xué)步的嬰兒。天文學(xué)家此前發(fā)現的圍繞類(lèi)太陽(yáng)恒星運轉的行星中，沒(méi)有一個(gè)年齡小于1億年。別看這顆行星誕生時(shí)間不長(cháng)，但卻是個(gè)“巨嬰”，它的質(zhì)量約是地球的3115倍，是太陽(yáng)系最大行星木星的9.8倍。
與誕生地同時(shí)亮相
此外，“嬰兒行星”距離其母恒星的距離非常近，約為3700萬(wàn)英里(約合5954萬(wàn)公里)，因此它每3.56天就能完成一圈公轉。最令研究人員興奮的是，他們在這顆行星外還發(fā)現了“原行星盤(pán)”，即由氣體和塵埃組成、圍繞恒星的薄盤(pán)。盤(pán)內邊緣距離母恒星的距離為5600萬(wàn)英里(約9012萬(wàn)公里)，因此行星的位置是在母恒星和“原行星盤(pán)”之間。
根據行星形成理論的假設，行星是在“原行星盤(pán)”中形成的，這個(gè)盤(pán)會(huì )在母恒星形成1000萬(wàn)年后逐漸被恒星風(fēng)和宇宙射線(xiàn)驅散。但是在此前已經(jīng)觀(guān)測到的270顆太陽(yáng)系外行星中，沒(méi)有一顆年齡小到還能觀(guān)測到它的誕生地。而在以前發(fā)現的帶有“原行星盤(pán)”的年輕恒星周?chē)�，也從未觀(guān)測到已形成的“嬰兒行星”。因此，這是天文學(xué)家第一次證實(shí)行星和它的誕生地之間的聯(lián)系。
領(lǐng)導這項研究的馬克思-普朗克天文所的斯蒂亞萬(wàn)說(shuō)：“這項發(fā)現表明，我們一直所說(shuō)的‘原行星盤(pán)’中確實(shí)有原行星，它們正在形成行星�！睋芯空叻治�，這顆行星形成后在引力場(chǎng)的不斷作用下逐漸脫離“原行星盤(pán)”，經(jīng)過(guò)大約10萬(wàn)年移動(dòng)到現在的位置。研究報告將在1月3日出版的英國《自然》雜志上發(fā)表。(康娟)
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